“但，”君玄話鋒一轉，聲音微沉，“戰場不是演武場。西戎的刀，不會塗石灰粉；絕境之時，也未必有時限可依。你的機變與勇氣是長處，然統兵之道，光有這些，還遠遠不夠。”
他從取出兩樣東西，放在季忱身前的木案上。
一樣，是一本薄薄的、藍布封面的線裝書冊，封皮上無字。另一樣，是一個巴掌大小的青瓷圓盒，釉色溫潤。
“這本書，是朕命人謄抄的《軍法三十六》。”
君玄指著那本書冊，“非是市面上流傳的尋常兵書，其中收錄了諸多名將用兵心得、戰例剖析、治軍方略，更有針對北地、針對西戎戰法的專門論述。有些內容，甚至來自宮中秘藏。你閒暇時，仔細研讀，結合羽軍特點，融會貫通。”
季忱目光落在那本看似普通的藍皮書上，心中湧起一陣激動。陛下親賜兵書！這意義非同小可！他立刻躬身：“臣妾謝陛下厚賜！定當刻苦研習，不負陛下期望！”
君玄點了點頭，又指向那個青瓷小盒：“這裡面，是宮廷秘製的‘玉肌續斷膏’。對跌打損傷、筋骨勞損、乃至新創傷口，有奇效。”
他頓了頓，目光似乎掃過季忱手背上幾處不甚明顯的青紫，以及脖頸側一道被甲冑邊緣摩擦出的紅痕。
“身為統領，與士卒同甘共苦是好事，但不必事事爭先，以至於傷痕累累。”君玄的聲音依舊平淡，卻似乎多了一絲幾不可察的別的意味，“保護好自己，亦是領軍者的責任。這膏藥，早晚各敷一次。”
季忱愣住了。陛下……賜他膏藥？關心他的……傷勢？
一股難以言喻的複雜情緒瞬間湧上心頭，混雜著驚訝、一絲微不可察的暖意，以及更深的困惑。陛下對他，究竟是何態度？是因為季家？還是……真的有幾分看在“妃子”名分上的照拂？
他拿起那個青瓷小盒，觸手溫涼。開啟盒蓋，一股清冽沁人的藥香撲鼻而來，膏體瑩白如玉，一看便知絕非俗物。
“臣妾……謝陛下關懷。”他再次躬身，聲音比剛才低了些，帶著一絲不易察覺的澀意。
君玄看著他低頭的樣子，少年纖長的睫毛微微顫動，握著瓷盒的手指有些用力。他沒有再多說什麼，轉身朝帳外走去。
走到帳門處，他停下腳步，並未回頭，聲音透過面具傳來，比方才更低沉了幾分：
“季忱，記住朕的話。羽軍是劍，你是執劍之人。劍越利，執劍者便需越穩。莫要讓熱血衝昏了頭腦，也莫要……辜負了朕今日所贈。”
說完，他掀開帳簾，走了出去。玄色的衣角在門邊一閃而逝。
帳內，重新恢復了寂靜。
季忱獨自站在原地，久久未動。
他低頭看著手中兩樣東西：那本承載著厚重期望與知識的藍皮兵書，以及那盒散發著清冽藥香、代表著某種他尚無法完全理解的關切的青瓷藥膏。
冰涼的瓷盒貼在掌心，那溫度彷彿透過皮膚，一點點滲進心裡。
他緩緩收緊手指，將書冊和藥膏牢牢握在手中。
陛下……
他抬起頭，望向帳壁上那幅北疆地圖，目光漸漸變得堅定而清明。
無論陛下是出於何種考量，這書，這藥，這統領之位，這羽軍……都是他如今握在手中的力量與責任。
他會讀透這本書，用好這盒藥，帶好這支軍。
不辜負陛下，不辜負父親，不辜負季家。
更不辜負……那個在野狐嶺烽火臺上，親手奪下令旗、決心不再依賴任何羽翼的自己。
。臨降緩緩正，幕夜的疆北，外帳
