君玄私下召見了季無憂。
帳內無侍從，連親衛都被屏退至十丈之外。
季無憂踏進帳內，他整了整甲冑，單膝跪地：“臣季無憂，參見陛下。”
“平身。”君玄的聲音從帳內深處傳來。他並未坐在主位，而是立於一幅北疆東線的簡圖前，背對著帳門。
“謝陛下。”季無憂起身，垂手而立，“陛下此番召臣前來，所為何事？”
君玄緩緩轉過身。
“季將軍，”君玄開口，聲音不高，卻字字清晰，“鎮西侯不在了，如今最熟悉北疆軍事、尤其是戰線防務的，便是你。這，就是朕派你前去坐鎮的原因。”
他頓了頓，目光如實質般落在季無憂臉上：“朕既然來了北疆，便會竭盡全力護住這一線。而東邊那道門……朕便託付給你了。”
季無憂胸腔湧起一股熱流，抱拳沉聲道：“陛下信任，臣萬死不辭！臣定會護好關門，為陛下分憂！”
君玄定定看了他兩眼。那目光不像帝王審視臣子，更像是一種複雜的考量，夾雜著不易察覺的鄭重與……一絲極淡的憂慮。
“季將軍，”君玄向前走了兩步，燭光在他眼中跳躍，“有些話，朕不得不說。你此去要護衛的幾處關隘，尤其是懷朔郡咽喉之地，極為重要。可若是西戎再次效仿鐵壁關之戰，集結重兵，精心策劃，大舉來攻……關，真的破了，你待如何？”
季無憂毫不猶豫，聲如鐵石：“臣定會誓死守關，與關隘共存亡！絕不敢退後半步！”
這是軍人的本能，是戍邊將領烙入骨血的誓言。
君玄卻輕輕嘆了一口氣。那嘆息極輕，落在寂靜的帳內，卻顯得格外沉重。
他走近一步，與季無憂僅隔三尺，季無憂甚至能看清陛下眼中那深沉如海、卻又彷彿燃著闇火的眸光。
“有時候，”君玄緩緩道，聲音壓得極低，“大勢所趨，非人力所能逆轉。明知不可為而為之，是勇；但若代價是麾下兒郎無謂的犧牲，是防線徹底崩毀，甚至……折損國之柱石……”
他停頓，首視季無憂的雙眼：“那便不是勇，是愚。”
季無憂瞳孔微縮。
“若真到了那一天，敵我懸殊過大，對方精心準備，志在必得，關隘搖搖欲墜……”
君玄一字一句，說得極慢，彷彿每個字都重若千鈞，“你便退。”
“陛下？！”季無憂失聲，幾乎懷疑自己聽錯了。自古以來，哪有君王命守關大將未戰先慮退路的？何況是剛剛經歷失關之痛的當下！
“朕知道你在想什麼。”君玄打斷他，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“在北疆，朕最信任的將領是你。朕初來乍到，在此地並無根基親信。朕也知道，你們……都怕朕。怕朕殘暴弒殺，喜怒無常。”
季無憂喉頭髮緊，竟不敢接話。
“鎮西侯死了，因為他謀逆。”君玄的聲音冷了幾分，“但你不能死。季無憂，你是在北疆紮根多年的戍邊將軍，熟悉每一道山隘，每一條河谷，深得東線軍心。你若戰死，軍心必亂，西戎趁勢而入，局面將一發不可收拾。”
他伸手，按在季無憂的肩膀上。那手掌並不厚重，卻帶著一種沉甸甸的力量。
“所以，朕會派一支暗衛隊隨你同去。他們不參與戰事，只做兩件事：護你周全，以及在關鍵之時，給朕傳遞訊息。”君玄從懷中取出一物，塞入季無憂手中。
那是一塊觸手溫涼的黑玉令牌，半個巴掌大小，正面陰刻著一個古篆的“暗”字，背面則浮雕著蟠龍雲紋。
“見此令，如朕親臨。暗衛只認此令與你本人。”君玄收回手，“若事不可為，憑此令，可調動暗衛，並第一時間將訊息傳回。朕需要知道最真實的前線態勢，也需要你活著，為朕穩住大局。明白嗎？”
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