一個黑影悄無聲息地出現在帳門口，單膝跪地。
“從今以後，你跟著季忱。明面上是他的親衛，護他周全。”君玄吩咐。
“屬下遵命。”暗十的聲音平淡無波。
君玄轉回身，從案上拿起一塊令牌。令牌呈銀灰色，入手微沉，正面陰刻著一個凌厲的“羽”字，邊緣飾以流雲紋，背後則是蟠龍環繞的“玄”字。
“啪”的一聲輕響，令牌被放在了季忱身側的矮几上。
“你做好這個決心了嗎？”君玄看著他的眼睛，問道，“不是留在北疆當擺設，不是躲在朕身後求安穩。而是真正執掌兵符，承擔軍責，面對可能的血火與生死。這支兵，是朕給你的機會，也是給你的磨刀石。磨得好，可成利器；磨不好，反傷自身。甚至……可能會死。”
最後幾個字，他說得很輕，卻帶著沉甸甸的分量。
季忱的目光落在那塊“羽”字令牌上。銀灰色的金屬在帳內光線下泛著冷硬的光澤，那個“羽”字筆畫飛揚，彷彿要破牌而出。
他想起母親塞給他的銀鐲，想起父兄離去的背影，想起邊關呼嘯的風和空氣中揮之不去的血腥氣。
他不是累贅。他不能永遠是那個被保護、被安排、甚至被“交換”的孩子。
一股熱流從心底湧起，衝散了遲疑與怯懦。他伸出手，指尖觸到令牌冰涼的表面，然後用力握住。金屬的稜角硌著掌心，帶來清晰的痛感，也帶來一種奇異的踏實。
他抬起頭，迎上君玄的目光。少年眼中的稚氣未褪，卻己燃起一簇堅定的火苗。
“臣妾做好了！”他的聲音清脆而有力，在寂靜的帳內迴盪。
“很好。”君玄微微頷首，眼中閃過一絲幾不可察的讚許，“朕希望，你能護好自己，也護好你季家軍的牌子。莫要墮了你父兄的威名。”
“是！臣妾定不負陛下所託！多謝陛下！”季忱躬身行禮，握著令牌的手微微顫抖，卻是興奮多於恐懼。
“去吧。暗十會帶你去羽軍營。規矩、名冊、駐地，他都會告訴你。五日後，朕要看你的兵。”君玄擺了擺手，重新坐回案後，拿起了筆，彷彿剛才只是交代了一件再尋常不過的小事。
“臣妾告退。”季忱再次行禮，看了旁邊的暗十一眼，深吸一口氣，轉身大步走出御帳。腳步起初還有些虛浮，但很快便穩了下來，越來越堅定。
帳簾落下，隔絕了內外。
君玄並未立刻繼續批閱文書。他端起手邊微涼的茶盞，淺淺呷了一口。
他放下茶盞，目光投向帳壁上懸掛的北疆全圖。季忱的身影己消失在營帳之間，但那少年握緊令牌時眼中的光，卻留在了他腦海裡。
他並非完全放心。羽軍雖是先長公主舊部，軍紀尚可，但讓一個毫無領軍經驗的少年妃子去帶，下面的人難免會有不服、懈怠，甚至陽奉陰違。他給的，是一個機會，也是一場考驗。
除了明面的暗十，他還暗中調派了兩名影衛，時刻關注季忱的動向與安全。但影衛不能插手他的抉擇，不能替他解決所有麻煩，只會在他性命攸關的時候保護他。
真正的安全，從來不是靠別人給的。
在這烽煙西起的邊關，誰身邊是絕對安全的？御帳之內，尚可能有暗箭難防。唯有自身擁有力量，擁有足以自保甚至反擊的力量，才是亂世中最硬的底氣。
他相信季忱。不是在宮中那個戰戰兢兢、存在感稀薄的“忱妃”，而是在邊關軍營里長大、耳濡目染了軍旅之氣、骨子裡流淌著季家忠勇熱血的少年。
他有他的敏銳，有他的韌性，只是缺乏一個契機，一把將他推出溫室、投入風雨的推力。
身為季家人，在這北疆軍中，季忱這個名字本身就帶有分量。
若季無憂真的在東線遭遇不測……季忱，就是凝聚季家舊部、穩住東線軍心的唯一人選。
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