回到宅院，許惜朝拒絕了連雲想要侍候他更衣洗漱的舉動，只啞聲道：“我想一個人……靜一靜。你先下去吧，不必守著了。”
連雲張了張嘴，看著自家公子失魂落魄、搖搖欲墜的背影，終究沒敢再多勸，憂心忡忡地退下了。
房門在身後輕輕合攏，隔絕了外界一切聲響。
許惜朝沒有點燈，就著窗外透進來的、清冷的月色，緩緩走到內室一個上了鎖的紫檀木小櫃前。他拿出藏著的鑰匙，手指微顫，試了幾次才將鎖開啟。
櫃子裡沒有金銀珠寶，只靜靜躺著一個巴掌大的、素面錦盒。
他將錦盒取出，抱在懷裡，走回窗邊的軟榻坐下。
月光如水，流淌在他素色的衣袍和冰冷的錦盒上。
他深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，才緩緩掀開了盒蓋。
盒內鋪著柔軟的黑色絲絨，絲絨之上，是碎裂成數片的“月華凝脂鐲”。
碎片被仔細地擺放著，最大的一塊還依稀能看出完整的圓弧形，瑩潤的玉質在月光下流轉著清冷而悽美的光澤，裂口處卻猙獰刺目，如同他們之間那道無法彌合的傷口。
許惜朝伸出手指，指尖懸在那些碎片上方，微微顫抖，卻終究沒有觸碰。
他只是那樣看著，青紗早己在獨處時摘下，清俊蒼白的臉上沒有任何表情，唯有一雙眼睛，死死地、近乎貪婪又痛楚地，凝視著那些碎片。
明明……他說了那樣傷人的話。
字字誅心，將他的尊嚴、愛戀、信任，如同這隻鐲子，摔得粉碎。
可是……
江嶼的聲音，猝不及防地在他腦海中響起，清晰無比：“……判斷一個人的真心，不能光聽他說了什麼……更要看他做了什麼，在您看不見的地方，為您做了什麼。”
做了什麼？
那些他全然不知的血腥清算，那些沉默而強悍的守護，那枚可以調動錦衣衛的玄鐵令牌，那些暢通無阻的商路關節……還有，十一那句斬釘截鐵的“公子在何處，屬下便在何處”。
以及，更早之前，那些真實存在過的溫暖點滴。
他說，這裡算他“半個家”。那時他眉宇間的放鬆，是許惜朝從未見過的。還有他晨起時的慵懶疏散，與自己飲酒時的放鬆開懷，還有他的溫暖懷抱……
他那時只覺得，這樣一生，雖然在一起的時間不多，卻是最值得的模樣。
那些細碎的光陰，那些真實的溫度，就像一束束微弱卻執著的光，穿透了他原本灰暗壓抑、孤寂的生命，一點點照亮了前路，也讓他貧瘠的心田，生出了名為“意義”與“眷戀”的藤蔓。
為什麼……
許惜朝的視線漸漸模糊，淚水毫無徵兆地湧出，悄無聲息地滑落臉頰，滴在冰冷的錦盒邊緣，洇開小小的深色痕跡。
為什麼他們之間，明明有過那樣好的開始，有過那樣多真實的溫暖，卻偏偏……走到了這一步？
是命運弄人？是他痴心妄想？還是……真的如江嶼所猜測的那樣，有著無法言說的苦衷與迫不得己的決絕？
他不知道。他只覺得心像是被一隻無形的手反覆揉搓、撕扯，疼得他幾乎無法呼吸。
那些被強行壓抑、試圖用忙碌和冷漠掩蓋的傷痛、思念、困惑、不甘……連同今日得知的複雜糾葛，如同積蓄己久的洪水，終於沖垮了最後一道理智的堤防。
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