他家公子，終於肯好好顧惜自己了！不管這改變是因為那封北疆回信的五個字，還是公子自己想通了什麼，總歸是天大的好事！公子能振作起來，比什麼都強。
這一日，許惜朝將一封封緘好的信，遞給了侍立一旁的十一。
“十一，將此信……傳給他。” 許惜朝的聲音平靜，聽不出太多情緒，只是握著信的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
十一接過信，目光在那熟悉的、公子親筆書寫的封套上停頓了一下。
他自然知道這信要傳給誰。
猶豫，如同微瀾，在他向來沉靜的眼底一閃而過。
公子的心意，他或多或少能感知，主上的決絕與隱衷，他亦清楚。
這封信，會不會是另一場徒勞的牽扯，或是更深的傷害？
但最終，他還是垂首，恭敬應道：“是，公子。” 將信小心收好，身影很快消失在門外。
許惜朝目送他離開，端起手邊微溫的清茶，淺淺啜了一口。
一味沉浸在悲傷、怨恨、自憐自艾裡，除了損耗心神，磨損容顏，消磨意志，於事何補？
那人騙了他，傷了他，這是事實。
可江嶼的話，那封“安好”的回信，還有十一他們沉默而堅定的守護……又像迷霧中的點點星火，指引著另一種可能。
若那日的決絕與惡語，真是假的呢？
若真是如江嶼所猜測，是那人在生死未卜的戰場上，不得己而為之的“斷念”呢？
他不能再像過去那樣，被動地承受，絕望地等待，或是一味地怨懟。
他需要試探，需要看清。
這一步，他先退。
以“朋友”之名，以“交易”之實，以“大局”為考量。
他放低姿態，主動示好，甚至為那日的“糾纏”道歉，將熾熱的情感小心翼翼地包裹進“朋友”的外殼之下。
他要看看，那個人，會如何反應。
是繼續冰冷地推開，維持那所謂的“利用”關係？還是會……流露出一絲破綻，一絲鬆動？
北疆，磐石大營。
暗衛呈上密信時，君玄剛剛結束一場軍議。
他展開信紙，是許惜朝親筆。字跡清秀依舊，卻比往日多了幾分沉靜的力量。
信的內容，出乎他意料的……平和。
前半部分，是許氏商行近況的簡要彙報，言辭精煉，條理清晰。許惜朝提到，鑑於目前內憂外患的時局，他決定暫時放緩商業擴張的步伐，轉向“穩”字當頭，力求維持現有商路暢通，穩定市場，為朝廷後方的經濟秩序盡一份力。他詢問此策是否可行，態度謙遜而務實。
接著，他主動提出，若北疆或江南仍有糧草物資緊缺，他可設法再籌集一部分，問他是否需要。
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