“本官的刀，不砍自己人。”江嶼的聲音幾乎貼著錢萬年的耳朵，氣息冰冷，“但它認得，什麼叫做‘國難財’，什麼叫做……囤積居奇，罔顧君父！”
那截雪亮的刀鋒，就懸在錢萬年肥短的脖頸側方，寒意刺膚。
錢萬年雙腿一軟，若非強撐著，幾乎要癱倒在地。他能聞到刀鋒上那若有似無的鐵鏽與寒意，能感受到江嶼身上那股錦衣衛特有的、混合著血腥與權力的壓迫感。
這不是虛張聲勢，他毫不懷疑，若自己再敢咬死西千石，這刀真會割開點什麼。
“兩……兩萬！”錢萬年從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音，帶著哭腔，“江大人！兩萬石！真的不能再多了！再多，鋪子就真的垮了！求大人體諒！”
江嶼盯著他看了片刻，那目光像是要將他從裡到外剖開，掂量著倉廩真正的分量。終於，他拇指一收，“鏘”的一聲輕響，那截刀鋒滑回鞘內。
“兩萬石。”江嶼重複一遍，臉上沒什麼表情，既無滿意也無憤怒，只是公事公辦地點了下頭，“錢掌櫃既如此‘深明大義’，本官便代朝廷，記下你這份‘心力’了。具體交割事宜，稍後自有專人與你接洽。”
錢萬年虛脫般晃了晃，被身後眼疾手快的小廝扶住，臉色灰白，再不敢多說一句。
解決了這隻最大的“鐵公雞”，廳內氣氛反而更加凝滯。其他人報出的數目，比起許惜朝之前提出的“底線”仍有差距。
江嶼心知肚明，這些老油子，不私下裡再“好好談談”，是榨不出更多油水的。
但明面上，他需要一個過得去的“成果”，也需要一個看似公平的“態度”。
他的目光，再次“無奈”地落在了許惜朝身上。
這位“玄兄的人”，他不能動，也不敢動。但若獨獨放過許氏商行，未免太顯眼，難以服眾。
“今日便到此為止。”江嶼回到主位，聲音恢復了之前的清朗，卻帶著不容置疑的終結意味，“諸位掌櫃報上的數目，朝廷自有考量。望各位回去後，儘快清點準備，以備呼叫。散了吧。”
眾人如蒙大赦，紛紛起身，步履匆匆地離去，生怕走慢一步又被叫住。
錢萬年幾乎是被人攙扶著出去的。
廳內很快空了下來，只剩下江嶼和幾名錦衣衛。
“關門。”江嶼淡淡道。
厚重的廳門合攏，隔絕了外界。
江嶼臉上那層公事公辦的冷硬麵具瞬間卸下，他揉了揉眉心，對著手下幾名心腹揮揮手：“去，按名單，把那前十的……不，前二十大糧鋪的掌櫃，‘請’到後面廂房，咱們……挨個兒，慢慢聊。”
所謂的“聊”，自然不會是喝茶敘舊。
接下來的半天一夜，這處別院的數間廂房燈火未熄。沒有疾言厲色，沒有明晃晃的刀鋒，只有更精確的賬目推演，更赤裸的利益權衡，以及錦衣衛所掌握的、某些掌櫃不為人知的隱秘。
威逼、利誘、敲打、許以虛名或暗示秋後算賬……種種手段，因人而異。
最終結果，遠比白日堂上所見“豐厚”得多。排名靠前的十餘家大糧鋪，在“自願”與“被自願”之間，交出的糧食總量幾乎翻了一倍。
其中半數，江嶼咬著牙，按暴雨前的“市場平價”支付了銀錢——這是陛下密令中的底線，不能真的殺雞取卵，徹底壞了市場，引發更大的動盪。至於另外半數，則成了真正的“捐輸”。
至於許氏商行？
江嶼的算盤打得很精。
他親自去“拜會”了那幾家名列前茅、白日里跟著許惜朝統一了口徑的大糧鋪——這些鋪子，明面上是獨立的，只是加入了許氏商行這個“組織”而己。
。捐半買半樣同，目數的小不筆一了出多外額也家幾這讓，半勸半，由為”任責擔共，難國濟協“以，門上找下私他
。矩規乎合，櫃掌的營經立獨是的找他，糧存的鋪糧家各是的調徵廷朝。子鋪是子鋪，行商是行商：分充很由理
。臉翻此為於至不，難的他諒能當應……長行許位那，上子面的兄玄在看，賭能只嶼江？滿不此因會不會行商氏許於至
。理酌則，的下名行商在名掛是只；過跳律一他，的係關屬隸確明有行商氏許與凡但。了過”候問“一一人派也嶼江，家商的資到用能可等行馬車、莊布、鋪材藥如諸他其
。影其有都，裡業行的”濟協“要需半大有倒，來下番一這，廣甚角，大然龐是己竟畢行商氏許
。人驚實著，度速張擴和腕手的長行許位這，嘆不得不嶼江
。單清終最的來上總彙著看，的一著帶卻憊疲著拖才嶼江，白既方東到待
。觀可目數，總總林林……馬車、匹布、材藥、食糧
。睛眼的滿佈而夜熬因了，氣濁口一出吐長長他
。語自聲低他”。吧……強強勉勉“
。了夠是抵大，草糧批一下的區災南江援支上加，需軍疆北的月個幾
。謀籌的他其下陛……及以撥調地各、救自南江看得還，續後
