季忱沿著石板路走了沒多久，便聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲他太熟悉了——又快又密，像一陣風捲過巷子，帶著一種不管不顧的、非要追上誰不可的氣勢。
他下意識地加快了腳步，剛拐過一棵老榕樹，那聲音就追到了身後。
“小郎君！”
季忱閉了閉眼，認命地轉過身。
靈琅站在他面前，微微喘著氣，臉頰被初冬的風吹得泛紅，辮子依舊晃來晃去，象牙墜子叮噹作響。
她的手裡端著一碗熱氣騰騰的東西，不知是羹還是湯，白汽嫋嫋地往上飄，在冷空氣中凝成一小團暖霧。
她的眼睛亮亮的，帶著一種不屈不撓的、彷彿昨夜那場追逐根本不曾發生過的坦蕩。
“小郎君！可算找到你了！”她笑得燦爛，將手裡那碗熱湯往前一遞，“喏，我早上熬的，加了山菌和野蔥，驅寒的。你們天朝人怕是還沒習慣我們這山裡的冷吧？喝一碗，暖和暖和。”
季忱看著那碗湯，又看了看靈琅那張寫滿了“快誇我”的臉，一時間不知該說什麼。他想拒絕，可那碗湯的熱氣撲在臉上，帶著菌菇特有的鮮香，確實讓人從骨子裡生出一絲暖意。
他猶豫了片刻，還是伸手接了過來。
“……多謝。”他低頭喝了一口，湯很鮮，不鹹不淡，恰到好處地熨帖著被冷風吹過的喉嚨。
他抬眼看了靈琅一眼，見她正歪著頭看著他，滿臉期待，又補了一句，“好喝。”
靈琅的眼睛瞬間亮了，像是有人在她眼底點了一盞燈。
“真的？我就說你肯定會喜歡的！我用了三種菌子，還有一種是我自己去後山摘的，這個季節可難找了——”
她絮絮叨叨地說著，跟著季忱並排往前走，腳步輕快得像只雀鳥。
他低頭喝湯，沒有再說什麼。
兩個人就這樣並排走著，穿過象寨的巷子，繞過幾棵古木，經過一片堆滿乾草的空地。
空地上，正在發生著什麼。
幾個魁梧的身影立在那裡，像幾座小山，投下的陰影將半個空地都籠罩了進去。季忱的腳步頓住了，靈琅也停了下來，歪著頭看了看那邊，臉上的笑容微微收了一些。
“是熊族的人。”她的聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的不快，“他們怎麼來了。”
季忱抬眼望去，果然看見了幾個極為顯眼的漢子。
肩寬背厚，像熊立起來了一般。
每個人怕都有九尺來高，古銅色的皮膚，胸肌鼓脹如鐵，手臂粗得像樹樁。
他們穿著厚厚的皮袍，腰間掛著彎刀和骨制的護符，粗獷而剽悍，走起路來地面都在微微震動。
這幾個熊族人確實如傳聞中一般，虎背熊腰，大塊頭，站在象族人中間，分毫不遜色。
