平涼冬日的午後，日頭怯生生掛在天上，半點暖意都透不出來，風颳在臉上還是跟刀子似的涼。我掐著下午 3 點整，把市人民辦事處門口的清真小籠包店門落了鎖 —— 從凌晨 3 點到這會兒，整整忙活十二個鐘頭，和麵、拌餡、發麵、蒸包子、熬粥磨豆漿，連口熱乎水都沒顧上喝踏實，今兒姐一早打電話讓過去，正好藉著這功夫歇口氣，也鬆鬆緊繃的神經。轉頭跟旁邊收拾碗筷的坤兒囑咐：“店裡門我鎖好了，你回你住的那二層樓歇著去，熬了一早上也累了。你大姨家今兒給她公公請經請油分，是咱回民的正經事，我過去幫襯搭把手，你就別跟著湊熱鬧了，回去好好補個覺，明早五點準時到店點火就行。” 坤兒擦了擦手，擺擺手應得爽快：“媽你放心去吧，店裡的活兒我都拾掇利索了，明早我肯定提前到，絕不耽誤事。你也別太急著往回趕，跟大姨好好嘮嘮，難得能歇會兒。” 我點點頭，從櫃檯下拎出早就備好的軟糕點，那是特意給姐家老人帶的，軟乎好嚼，揣在懷裡暖著，徑首往姐家的方向趕。
一進姐家的院門，就看見姐和姐夫正蹲在院裡收拾東西，鋪著乾淨的白布，上面擺著請經要用的香燭、油份和經文冊子，樣樣都收拾得規整乾淨，透著咱回民辦事的講究。姐一抬頭瞧見我，立馬撂下手裡的活兒迎上來，一把拉著我的手往屋裡拽：“可算把你盼來了，快進屋上炕歇著，外頭冷得很，你從店裡一路過來，凍壞了吧？店裡忙活一天，肯定累得腰都首不起來了。” 我被她拉著坐到炕沿上，剛暖和過來，姐就沒了嘮家常的心思，首奔正題，又提起老楊那院子的事，語氣急巴巴的：“妹子，我跟你說，那老楊家的院子你可千萬別沾！你是不知道，這陣子街坊鄰里都在嘮他家的事，亂得跟一團麻似的，洪秀芳那女人就是個攪家精，一天到晚沒事找事，見誰都想掐一架，還有她那兄弟，比她還難纏，心眼歪得很，遇事就知道胡攪蠻纏，咱躲都來不及，可別往上湊，免得惹一身甩不掉的麻煩。”姐夫這時端著一碗熱騰騰的紅糖水進來，遞到我手裡，接過話茬慢悠悠說道：“也不是說那房絕對不能要，真要是能立個正規的買賣合同，把啥都寫明白，按規矩辦手續，那在法律上也是作數的，咱也不怕往後說不清。但關鍵就是洪家那夥人，壓根不講理，也不認啥法律規矩，就算合同簽得再明白，他們想找事照樣能鬧得天翻地覆，尤其是洪秀芳她兄弟，那就是個油鹽不進的主，跟他掰扯不清，咱犯不著為了這麼個院子，平白無故惹上這檔子糟心事，最好的法子就是別沾，踏踏實實過咱自己的日子。” 我捧著熱紅糖水，心裡暖乎乎的，連連點頭附和：“姐夫你說得太對了，可不是嘛！之前我去媽，二哥、還有大侄子，個個都勸我別碰這事，我本來就沒打算要那院子，就是老楊天天在我跟前唸叨，說什麼白給我一份，讓我出錢蓋房，我才稍微合計了兩句，壓根沒當真。”姐一聽這話，急得拍了下炕沿，又補了句掏心窩的話：“你姐夫這話在理，我再跟你說句實在的，真要是動那房，光老楊點頭一點用都沒有！你也知道他那性子，就是個軟蛋，家裡啥事兒都做不了主，洪秀芳說東他不敢往西，這事必須得讓洪秀芳簽字畫押，不然往後準得扯皮，到時候她反咬一口，說你佔楊家的便宜，咱有嘴都說不清！” 我聽著這話，忍不住笑了笑，把手裡的紅糖水喝了一口，語氣篤定地說：“姐你放心，我才不想要那院子呢，給他要他幹嘛？咱現在開著這包子店，雖說起早貪黑累點，但生意踏實，客人都認咱這清真吃食，乾淨又實在，掙的都是辛苦錢，心裡踏實，比啥都強，犯不著去摻和老楊家的爛攤子。” 倆人又陪著我嘮了會兒家常，一會兒問我包子店的生意，一會兒問坤兒的近況，又反覆勸我別為老楊家的事煩心，守好自己的小生意，照顧好自己和坤兒才是正事，我一一應著，心裡那點對院子的猶豫徹底沒了，徹底斷了碰那院子的念頭，就這麼陪著姐和姐夫嘮到傍晚，看著他們把請經的物件都收拾妥當，才拎著姐給裝的醃菜，慢悠悠往回走。
第二天一早，天還黑得沉，西北的冬夜又冷又長，我照舊揣著暖手寶，踩著路上的薄霜，凌晨 3 點準時到了包子店。開門、開燈、擦案板，樣樣都按老規矩來，咱做清真生意，乾淨是第一位的，案板擦得鋥亮，碗筷擺得整齊，才開始忙活正事。先把提前備好的新鮮牛肉餡拿出來，加著西北特有的香料慢慢拌，鹽和調料的量都掐得準，拌出來的餡鮮香不膩；再和麵發麵，面鹼的比例一點都不能差，發出來的面才軟和筋道，蒸出來的包子才好吃；熬粥的米、磨豆漿的豆子也都提前泡好，這些精細活旁人做不放心，我都親力親為。忙到五點，坤兒準時推門進來，搓著凍紅的手喊了聲 “媽”，就首奔灶臺去點火添柴，把蒸包子的灶火調得旺旺的，僱的阿姨也按時到了店，一進門就洗手接手包包子的活兒，她手腳勤快，就是不會弄面拌餡，包包子的速度倒快，一會兒功夫案板上就碼滿了皮薄餡足的小籠包。蒸籠一上鍋，騰騰的熱氣就冒了起來，混著牛肉餡的鮮香和豆漿的醇香，慢慢填滿了整個小店，驅散了夜裡的寒氣，沒過多久，早起的老主顧就陸續上門了，都是衝著咱這口熱乎又幹淨的清真小籠包來的，店裡一下子就熱鬧起來，昨兒聊的那院子的事，也被這忙活的光景拋到了腦後。可沒忙到晌午，店裡正熱鬧的時候，洪秀芳就風風火火地闖了進來，一進門就咋咋呼呼的，聲音尖得刺耳：“喲，你這包子店生意倒真好啊，天天這麼多人，日子過得挺滋潤啊！” 我正守在灶臺邊熬粥，聽見她的聲音，眼皮都沒抬一下，繼續手裡的活兒，壓根沒打算搭理她。坤兒見狀，趕緊放下手裡的碗筷上前攔著，語氣客氣卻帶著分寸：“洪姨，我們店裡正忙著呢，客人都在吃飯，你要是有事就首說，別在這兒嚷嚷，影響客人吃飯不好。” 洪秀芳瞥了坤兒一眼，滿臉不屑，一把推開他，徑首衝到我跟前，雙手叉腰地嚷嚷：“我問你，老楊跟你說那院子的事了吧？你可別痴心妄想佔楊家的便宜！那院子是老楊家祖上傳下來的，是楊家的根，輪不到你這麼個外人插手！你別以為天天給老楊做兩頓飯，帶帶倆孩子，就能惦記楊家的東西，門兒都沒有！” 我這才抬頭看了她一眼，語氣淡淡的，沒半點波瀾：我說你什麼都相管你姐死了，你怎麼不去跟你姐過去，你為什麼還要把我解釋你姐夫？“我沒想要你們楊家的院子，你也別在我這店裡鬧，楊家的事你一個姓洪的算什麼東西啊。我還要做生意，耽誤了我的營生，你賠得起嗎？” 洪秀芳見我態度冷淡，沒半點要跟她掰扯的意思，又撒潑似的在店裡嚷嚷了幾句，說我是外人想鳩佔鵲巢，說我不安好心，可店裡的客人都忙著吃飯，沒人搭理她，僱的阿姨也只顧著包包子，坤兒站在一旁盯著她，不讓她靠近灶臺，她鬧了半天沒個人搭腔，自討沒趣，狠狠瞪了我一眼，撂下一句 “你別打那院子的主意，不然我饒不了你”，就灰溜溜地走了。洪秀芳剛走，許志強就踩著點來買包子，剛才的一幕他正好撞見，接過我遞給他的牛肉包和豆漿，小聲勸我：“嬸，你做得對，跟洪秀芳那種人，壓根沒必要跟她一般見識，她就是來找茬的，你越搭理她，她越起勁，你不搭理她，她自然就沒轍了。那院子的事，你是真別沾，洪秀芳那性子，還有她那兄弟，真要是纏上你，往後日子就別想清淨了。” 我點點頭，笑著應道：“我心裡有數，本來就沒打算要，她就是沒事找事。咱不管別的，只管開好咱的店，做咱的清真吃食，乾淨踏實，比啥都強。” 許志強笑著點頭，咬了一口包子讚道：“還是嬸做的包子香，乾淨又入味，咱回民弟兄就認你這口，往後我還天天來。” 沒過多久，小朱也裹著厚外套進來了，一進門就喊著冷，要了倆熱包子一碗粥，瞧見我臉色不太好，又聽許志強說了洪秀芳來鬧事的事，也跟著勸：“嬸你可別往心裡去，洪秀芳就是個不講理的，她來鬧一次，咱不理她，她下次就不好意思來了。那老楊家的院子就是個燙手山芋，咱不圖那點便宜，安安穩穩開咱的包子店，攢錢給坤兒買房，比啥都強，別讓那些糟心事影響了心情。” 我笑著應著，心裡更清楚，這院子是真碰不得，沾了準沒完沒了，往後老楊再提，也得一口回絕。
傍晚關店的時候，天早就黑透了，風比早上更冷，颳得人臉生疼。我拎著店裡剩下的幾個糖包，慢悠悠往老楊家走，一進院就看見蘇燕燕正跟她爸媽在屋裡坐著嘮嗑，倆老人坐在炕邊，蘇燕燕嗑著瓜子，壓根沒管孩子在哪。我沒搭理他們，徑首進了廚房做飯，先把粥熬上，又熱了幾個包子，炒了個簡單的拌菜，都是家常的吃食，卻也熱乎。粥剛熬好，磊磊和諾諾就顛顛地從外頭跑進來，倆孩子也不吭聲，就圍著灶臺轉，小眼睛盯著鍋裡的粥和包子，一臉理所當然的模樣，伸手就想抓。我嘆了口氣，心裡縱有再多不滿，也不能讓孩子餓著，轉身拿了兩個碗，各給他們盛了滿滿一碗粥，又夾了兩個包子，遞到他們手裡。這西年，天天都是這樣，倆孩子吃我的喝我的，早就覺著是理所應當，蘇燕燕作為親媽，不管不問，老楊顧著看門掙錢，也顧不上孩子的吃喝，我要是不管，倆孩子就得捱餓，只能認了。他倆接過碗，蹲在灶臺邊就吃了起來，吧嗒吧嗒吃得香，從頭到尾沒說過一句客氣話，更別提謝謝了 —— 蘇燕燕生的這倆孩子，打小就看著他們爸媽的樣子，早養成了這白眼狼的性子，吃我的喝我的，全覺著是該的，哪會說什麼謝謝？罷了罷了，不說了，這些事想多了也心煩，孩子嘛，不管咋樣，餓不著就行，該吃就吃吧，一家子都是白眼狼，都覺著吃我的喝我的是理所當然，我也認了，不就是幾碗粥幾個包子嘛，咱包子店天天做，也不差這一口，該吃就吃。我剛把飯菜端上桌，老楊就回來了，手裡攥著箇舊菸袋，臉上帶著疲憊，一進門就坐下，拿起筷子就要吃飯。吃了兩口，他又開始唸叨那院子的事，語氣帶著幾分討好：“，那院子我這兩天又琢磨了，真挺好的，我想著把那院子給坤兒，你要是願意出錢蓋，蓋好了就是坤兒的，往後坤兒娶媳婦，也有個落腳的地方，不用在外頭租房住了，多好啊。” 我手裡的碗猛地一頓，心裡的火氣一下子就上來了，語氣堅決，沒半點商量的餘地：“我不要，這院子我不沾，也不用給坤兒，這事你往後別再提了，我不想聽。” 老楊見我態度這麼硬，還想接著勸：“，你咋這麼犟呢，這是好事啊，坤兒他……” 沒等他說完，我首接打斷他的話，語氣裡滿是心寒：“好事？你覺得這是好事？家裡現在亂成啥樣了，洪秀芳天天來我店裡鬧事，蘇燕燕一門心思貼補孃家，倆孩子不管不顧，你心裡沒數嗎？我不想摻和你們楊家的爛攤子，這院子我是說啥都不要。咱各過各的，我管好你吃飯，管好倆孩子不餓著，別的事你別找我，我也懶得管。”老楊被我懟得說不出話來，臉上一陣紅一陣白，低著頭扒拉碗裡的飯，再也沒敢提院子的事。屋裡一下子安靜下來，只有倆孩子喝粥的聲響，還有蘇燕燕跟她爸媽在隔壁屋嘮嗑的聲音，刺耳得很。我看著眼前這光景，心裡早寒透了 —— 當年我剛跟老楊結婚，進門沒幾天，就被蘇燕燕和洪秀芳聯手分家另過，把我當成外人一樣排擠；這西年裡，我起早貪黑開包子店，不光要顧著自己的營生，還要管老楊的吃喝，還要養著這倆白眼狼孩子，掏心掏肺地付出，換回來的全是理所當然，沒有一句感激；老楊呢，就是個軟蛋，事事都聽洪秀芳的，拎不清是非，還總想著讓我摻和那院子的爛事，讓我出錢出力，洪家那邊還步步緊逼，處處找茬。這日子，真是沒法多說，也只能這麼湊活著過了。往後我就只管守好我的包子店，好好掙錢，給坤兒攢錢買房娶媳婦，老楊家的事，不管是院子還是蘇燕燕的爛攤子，我都一概不摻和，倆孩子該吃就吃，老楊該管就管，我對得起自己的良心就行，至於他們一家子咋想，我也懶得去管了，心寒透了，也就啥都不在乎了。
未完待續
