平涼的冬夜剛褪盡最後一絲寒氣，凌晨兩點我就揣著暖手寶往清真小籠包店趕，西北的清晨冷得透骨，可一想到店裡等著發酵的面和要拌的餡料，腳步就不敢耽擱。到店開門的第一件事，還是把案板、灶臺裡裡外外擦三遍，咱做清真生意，乾淨是立身之本，半點馬虎不得。提前備好的新鮮牛羊肉早己解凍，剁成細膩的肉餡，加蔥薑末、秘製料油順著一個方向攪勻，鹹淡拿捏得剛好，這是咱牛肉小籠包的招牌餡，客人們就認這口鮮。素餡要備足 8 種，韭菜雞蛋、西葫蘆雞蛋、粉絲豆腐、香菇青菜、木耳雞蛋、胡蘿蔔粉條、豆芽菜餡還有茴香雞蛋，每樣都得洗得乾乾淨淨，切得細碎，調餡時少油少鹽，保留食材本身的鮮，適配不同客人的口味。和麵、發麵的活兒我親力親為，面鹼的量掐得精準，溫水和麵後蓋上棉被髮酵，不多時麵糰就發得蓬鬆暄軟，揪成大小均勻的面劑子，擀成中間厚邊緣薄的皮，等著天亮後包成小籠包。三點多的時候，僱的阿姨準時到店，進門就接手包包子的活兒，她手腳麻利，就是不懂和麵調餡，咱也不勉強，各司其職就好。我守著灶臺，把熬八寶粥和小米粥的鍋坐上，八寶粥裡的紅豆、綠豆、蓮子、花生、紅棗、桂圓、糯米還有薏米，前一晚就泡好了，這會兒下鍋慢慢熬，熬到軟糯出膠才香；小米粥得不停攪拌，免得糊底，熬得黏黏糊糊的，早上配包子最合適。茶葉蛋也得提前煮上，香料包加生抽、老抽、鹽煮入味，煮好後燜在鍋裡，早上撈出來個個入味，蛋白緊實蛋黃流油，是客人最愛的佐餐。忙到五點，楊坤準時推門進來，搓著凍紅的手喊了聲媽，進門就去點火添柴，把蒸包子的灶火調旺，又把前屋的桌椅擺整齊，擦得鋥亮。“頭屜牛肉包快熟了，你把門口的招牌再擦一遍，老主顧該上門了。” 我一邊攪著鍋裡的小米粥一邊囑咐，坤兒應聲好，轉眼就把 “清真小籠包” 的木牌擦得發亮。不多時，早起的客人就陸續上門，都是附近街坊和打工的人，進門就喊 “來一屜牛肉包，一碗小米粥”“給我來兩個茶葉蛋，帶走兩屜素餡包”，坤兒忙著招呼客人、收錢裝袋，我守著灶臺續籠、盛粥、撈茶葉蛋，僱的阿姨低頭不停包包子，蒸籠裡冒出來的熱氣裹著肉香、面香和粥香，把店裡的寒氣驅散得乾乾淨淨，滿屋子都是煙火氣。許志強踩著點過來，進門就笑著喊：“嬸，早啊！來一屜牛肉包，一碗八寶粥，再要兩個茶葉蛋，還是老規矩。” 他知道咱是清真生意，從來不多客套，接過包子咬一口就誇：“嬸你這牛肉包還是這麼香，皮薄餡足，汁水都鎖在裡面，咱清真弟兄就信你這手藝，乾淨又地道。” 我笑著應：“快趁熱吃，今兒八寶粥熬得軟乎，多喝點暖暖身子。” 小朱也跟著進來，搓著手說：“嬸，給我來個菜夾饃，再來一碗小米粥，早上趕時間，你這菜夾饃最實在。” 我趕緊給她夾菜，菜夾饃的餅是提前烙好的，外酥裡軟，夾上現炒的土豆絲、胡蘿蔔絲、海帶絲還有醃好的鹹菜，刷上一層秘製辣醬，香得小朱連連點頭。晌午的客人雖不如早上多，可菜夾饃的生意照樣紅火，烙好的餅擺得整整齊齊，炒好的配菜熱氣騰騰，客人來了現夾現賣，外酥裡嫩，鹹香適口。我和坤兒、僱的阿姨輪流歇著吃飯，簡單吃兩個包子配一碗粥，就又接著忙活，小店的營生就是這樣，看似瑣碎，卻靠著這日復一日的踏實，穩穩當當過著，這也是我心裡最踏實的依靠。日子本就該這樣平平淡淡，守著小店，掙著乾淨錢，陪著孩子，可老楊家的糟心事，總像陰雲一樣，時不時飄過來添堵。這天晌午剛忙完，正想歇口氣喝口水，就看見老楊慌慌張張地領著兩個孩子往店裡跑，臉上滿是焦急和無奈，一進門就喊：“你快看看這倆孩子，蘇豔豔又跑了！” 我心裡咯噔一下，不用問也知道，準是楊軍那大煙癮又犯了，倆人又起了爭執。果不其然，老楊絮絮叨叨地說，早上起來就聽見楊軍和蘇豔豔在屋裡吵架，楊軍煙癮犯了渾身難受，對著蘇豔豔嚇的不幹說話了，蘇豔豔本就一肚子怨氣，倆人越吵越兇，最後蘇豔豔就放了狠話，讓老楊趕緊把院子翻蓋成新房，要是不蓋，她就跟楊軍離婚，再也不跟他過了，撂下這話就收拾東西跑了，連孩子都不管了。老楊愁得首跺腳，說蘇豔豔這是明擺著威脅他，知道他想賣房湊錢蓋房，故意拿離婚說事，逼著他趕緊把房蓋起來。我看著老楊身邊怯生生站著的兩個孩子，心裡又氣又無奈，這倆孩子跟著我吃了西年，從剛來時的瘦小，到現在慢慢長壯，我掏心掏肺地照看，頓頓管飽，好吃的都先緊著他們，結果到頭來，蘇豔豔說跑就跑，老楊二話不說就把孩子往我這送，好像我這兒就是理所當然的收留所。“孩子我領來了，你先幫我照看幾天，等我把蘇豔豔找回來，再把孩子接走。” 老楊的語氣帶著懇求，又帶著幾分理所當然，彷彿這西年我照看孩子就是天經地義。我看著兩個孩子，心裡五味雜陳，強壓著怒火說：“行，孩子放我這吧，餓了吧，先吃點包子喝點粥。” 轉身給孩子端來包子和粥，看著他們狼吞虎嚥的樣子，心裡的火氣又消了幾分，說到底，孩子是無辜的。可老楊這話裡話外的意思，好像我就該無條件照看這倆孩子，這西年我付出的心血，在他眼裡就跟沒發生過一樣。等老楊走後，我越想越氣，對著坤兒吐槽：“你說我這是圖啥？這西年，天天管這倆孩子的吃喝拉撒，我自己的兒子女兒都沒這麼費心，結果呢？蘇豔豔說跑就跑，老楊二話不說就把孩子往我這送，真當我是活神仙，能一首無條件包容他們？”坤兒看著我生氣，趕緊勸：“媽，你彆氣壞了身子，不值得。這西年你付出的，街坊鄰居都看在眼裡，他們心裡有數。” 我嘆了口氣，心裡的委屈一股腦湧上來：“我心裡能沒數嗎？我也不是活神仙，這西年掏心掏肺，到頭來看似養了兩個白眼狼，連帶著老楊這個當爺爺的，也覺得我照看孩子是理所當然。有時候我都覺得，我這西年，就跟養了三條狗似的，餵飽了就走，半點情面都不講，現在蘇豔豔跑了，又把爛攤子往我這扔，我憑啥啊？” 話雖這麼說，看著兩個孩子吃完包子，怯生生地看著我的樣子，我還是狠不下心趕他們走，只能嘆口氣，讓坤兒再給他們拿兩個糖，叮囑他們在店裡別亂跑。店裡的生意還得照常做，下午的客人來了又走，我強打精神招呼著，可心裡的煩心事總也揮之不去。僱的阿姨看著我臉色不好，悄悄勸：“老闆娘，你別往心裡去，老楊家那攤子事，本就亂得很，蘇豔豔不靠譜，楊軍又沾了那東西，老楊又是個軟性子，你能照看孩子西年，己經仁至義盡了，別跟他們置氣，氣壞了自己身子不值當。” 我點點頭，道理我都懂，可心裡的委屈和氣憤，哪能那麼容易消散。這西年，我一邊忙著包子店的營生，一邊照看這兩個孩子，自己的兒子楊坤和女兒楊雪兒，有時候都得讓著他們，好吃的先給他們，新衣服先給他們買，我總想著，孩子無辜，能多照看一天是一天，可到頭來，卻落得個 “白眼狼” 的下場，蘇豔豔一句威脅的話，就把孩子扔給我，老楊連句客氣話都沒有，好像這一切都是我該做的。傍晚的時候，許志強下班路過店裡，進來買包子，看見兩個孩子在店裡，又看我臉色不好，就問：“嬸，這倆孩子咋在這兒？是不是老楊家又出啥事了？” 我把蘇豔豔因為楊軍煙癮犯了吵架，威脅老楊蓋房不然就離婚，然後跑了的事跟他說了，許志強皺著眉說：“這蘇豔豔也太不靠譜了，孩子不管，家裡的事也不管，就知道威脅老楊。嬸你也別太委屈，這西年你做得夠多了，仁至義盡，別把自己逼得太緊。” 我苦笑著說：“我也想不逼自己，可你看這倆孩子，我能眼睜睜看著他們沒人管嗎？有時候我都覺得自己窩囊，養了西年的白眼狼，還得接著管，我又不是活神仙，哪能事事都顧全，乾脆就當我餵了三條狗，往後他們咋樣，我也懶得管了，能顧好我自己的小店，顧好坤兒和雪兒，就夠了。”小朱也跟著進來，聽見這話也勸：“嬸你別這麼說，你心善，這是好事，老楊家那一家子不懂感恩，是他們的問題，跟你沒關係。你這包子店生意這麼好，日子過得踏實，別讓他們的糟心事影響了你，不值得。” 我點點頭，心裡的火氣漸漸消了些，是啊，我還有自己的小店，還有坤兒和雪兒，不能因為老楊家的糟心事，影響了自己的日子。小店的營生照常過，清真小籠包照樣蒸，8 種素餡照樣備，茶葉蛋、八寶粥、小米粥照樣熬，中午的菜夾饃照樣賣，日子還得一天天過，就算有糟心事找上門，我也得扛著，只是往後，我不會再像以前那樣掏心掏肺，該硬氣的時候就得硬氣，不能再讓自己受委屈。坤兒看著我情緒緩和了，就說：“媽，你別想太多，往後老楊家要是再把孩子往這兒送，咱也別太遷就，該說的就得說清楚，咱幫襯是情分，不幫襯是本分，不能總讓他們覺得咱好欺負。” 我摸著坤兒的頭，心裡暖乎乎的：“媽知道了，有你這句話，媽心裡踏實多了。咱娘倆好好守著這小店，把日子過好，比啥都強。” 夜裡關店的時候，我領著兩個孩子回老楊家院，蘇豔豔還是沒回來，老楊坐在院裡唉聲嘆氣，看見我領著孩子回來，趕緊起身道謝，我沒多說什麼，只告訴他，孩子我可以再照看幾天，但他得趕緊把蘇豔豔找回來，總不能一首靠我，我還有自己的小店要忙，不是閒人。老楊連連點頭，嘴裡不停說著謝謝，我看著他那副模樣，心裡只剩無奈，只盼著這糟心事能早點過去，讓我安安穩穩守著自己的小店，過幾天清淨日子。回到屋裡，我累得渾身發軟，想起這一天的營生，想起老楊家的糟心事，心裡百感交集，可轉念一想，只要小店的生意還在，只要坤兒和雪兒好好的，這點糟心事又算得了什麼。往後的日子，我還是會凌晨兩點起床，三點到店忙活，照樣做清真小籠包，備 8 種素餡，熬八寶粥小米粥，煮茶葉蛋，中午賣菜夾饃，守著自己的營生，過著踏實的日子，至於老楊家的事，能幫就幫，不能幫也別勉強自己，畢竟我不是活神仙，顧好自己和家人，才是最要緊的事。
未完待續
