平涼城巷口的晨光剛撩開薄霧，我挎著面盆領著坤兒往小籠包店趕，22 歲的坤兒步子快，順手幫我拎著裝滿蒸籠布的袋子，嘴裡還唸叨：“媽，昨兒許志強說今早要來蹭包子，小朱還得幫咱貼新的價籤呢。” 我應著聲，腳剛跨進店門，就趕緊繫上帆布圍裙生火，灶膛裡的火苗竄起來，映得滿店暖烘烘的，揉麵、揪劑子、捏小籠包，指尖翻飛間，肉香混著面香就漫出了店門，引得早起趕路的人頻頻回頭。
剛把兩籠包子上鍋蒸著，就聽見門口一陣輕快的腳步聲，蘇豔豔拎著精緻的小挎包走了進來，跟之前跑走時頭髮凌亂、衣衫皺巴的模樣簡首是兩個人 —— 一頭長髮燙成了卷，彆著亮晶晶的髮卡，身上穿件掐腰的淺粉襯衫，配著筆首的黑色西褲，腳上蹬著雙擦得鋥亮的高跟鞋，打扮得花枝招展，渾身透著精氣神。“姨，早啊！” 她嗓門亮，笑著湊到蒸籠邊，眼神掃過冒著熱氣的包子，“可算趕上熱乎的了，我今兒去鞋店上班，得早點到，拿倆包子路上吃。”我手上的活沒停，捏著包子皮抬頭瞥她一眼，語氣帶著幾分試探：“這才回來幾天，倒拾掇得人模人樣了，鞋店的活兒順不順手？可別再跟之前似的，動不動就撂挑子。”“放心姨！” 蘇豔豔伸手拿了油紙包好包子，又抓了杯豆漿，“這回肯定踏實幹！鞋店老闆待見我，主顧也多，掙得不少呢，我好好上班，不給家裡添亂！”坤兒正蹲在旁邊幫我遞蒸籠紙，抬頭衝她咧嘴笑：“豔豔姐，你這打扮也太好看了，跟城裡上班的姑娘沒啥兩樣！”蘇豔豔被誇得眉眼彎彎，伸手拍了下坤兒的胳膊：“還是坤兒會說話！你跟著姨好好忙活，等我發了工資，給你買瓶飲料！” 說完就踩著高跟鞋快步往外走，步子輕快，半點不見之前哭哭啼啼的狼狽勁兒。坤兒看著她的背影，轉頭跟我說：“媽，豔豔姐這變化是真不小，之前回來哭天搶地的，現在天天打扮得這麼精神，看著就踏實多了。”我嗯了一聲，揉著麵糰嘆氣：“踏實就好，家裡這堆糟心事，可經不起她再折騰了。”
沒過一會兒，許志強就咋咋呼呼地跑來了，身後跟著廣告公司的小朱，倆人都是坤兒的好兄弟，天天一有空就來店裡找坤兒。許志強一進門就喊：“坤兒！趕緊給我拿倆熱包子，昨兒就饞你家這小籠包了！小朱，你也嚐嚐，比外頭買的香十倍！”小朱性子文靜，手裡還拿著幾張新印的價籤，笑著遞過來：“姨，我幫你們把價籤貼好，這樣顧客一眼就能看清，省得總問。坤兒，今兒放學咱還去打球不？”坤兒接過價籤，一邊往牆上貼一邊應：“去啊！等我跟我媽把晌午的活兒忙完，咱就去巷口的球場！”仨人湊在一塊兒，有說有笑的，許志強嘴甜，一會兒幫著遞碗筷，一會兒招呼進店的顧客，小朱就安安靜靜幫著擦桌子、收拾凳子，倒給店裡添了不少熱鬧，來買包子的人越來越多，我和坤兒忙得腳不沾地，倒把老楊騰地的糟心事暫時拋到了腦後。
這三天日子過得不鹹不淡，我和坤兒天天一早到店，忙到晌午才能歇口氣，傍晚收攤了才回老院子；蘇豔豔天天比我們起得還早，打扮得光鮮亮麗去鞋店上班，偶爾早上來店裡拿幾個包子就匆匆走，話不多，嘴上總說 “給姨騰勁，不添麻煩”，可關於老楊騰地的事，半個字都沒提，半點實際的忙都沒幫上；坤兒的倆朋友許志強和小朱，還是雷打不動地來店裡找坤兒，要麼幫忙搭把手，要麼湊在一起聊工作、聊打球，倒成了店裡的常客，不少老主顧都打趣，說我這小店不光包子香，人氣更旺。
可平靜底下，藏著壓不住的焦灼。這三天裡，我沒少跟老楊提騰地的事，每次一說，他要麼蹲在院裡抽旱菸，菸袋鍋子一下下戳著地面，裝聾作啞；要麼就皺著眉說 “再等等，再想想”，話裡話外全是推脫。我心裡跟明鏡似的，老楊壓根就沒打算騰地，他跟他小姨子洪秀芳就是一夥的！那洪秀芳哪是什麼旁人說的可憐人，人家手裡有錢得很，在平涼城裡住著寬敞的樓房，家裡家電齊全，日子過得比誰都滋潤，街坊鄰里都叫她 “洪土匪”，就是因為她蠻橫不講理，見不得咱家踏實，更見不得我買了那塊地 —— 當初老楊是求著我買的，說他那雞皮沒人要，堆在家裡佔地方，洪家的人一鬧，旁人都不敢接手，就盼著我能幫他解圍，我心善接了這攤子，倒成了洪秀芳的眼中釘，她就是成心搗亂，想借著老楊拿捏我，把這事兒攪黃了才甘心！
頭一天我耐著性子跟老楊好好說：“老楊，當初是你在巷口拉著我，一把鼻涕一把淚求我買地，說沒人敢幫你，就我能行，我才咬牙湊了錢，合同簽了字按了手印，現在你咋能反悔？蘭永紅和馬濤那邊，施工隊定金都交了，材料也備好了，就等著騰地動工呢！”老楊蹲在地上，煙霧裹著他的臉，悶聲說：“我知道，可這地騰了，我沒地方放東西，再等等。”第二天我語氣沉了幾分，指著他的鼻子說：“等？你能等，蘭永紅和馬濤等得起嗎？他倆湊錢不容易，濤濤還跟親戚借了錢，你這一拖，人家損失多大？咱不能昧著良心坑人！”老楊還是那副油鹽不進的樣子，耷拉著腦袋不吭聲。到了第三天，我看著他依舊推脫，心裡的火壓了又壓，終究沒發作 —— 鬧也沒用，洪秀芳在背後撐腰，老楊根本不會鬆口。傍晚收攤回家，蘇豔豔剛下班回來，見我坐在院裡悶著，湊過來小聲說：“姨，我知道你愁騰地的事兒，我爹他就是耳根子軟，被我姨拿捏住了，我這幾天上班也勸過他，他就是不聽。”我抬頭看她，眼神里滿是無奈：“你姨是什麼人，你比我清楚！她哪是沒錢？住著樓房，手裡攥著不少錢，就是‘洪土匪’的性子，蠻橫不講理，成心跟咱作對，想把這事兒攪黃！老楊跟她一夥的，倆人合起夥來糊弄我！”蘇豔豔低下頭，小聲說：“我知道我姨不講理，我再幫你勸勸我爹……”我深吸一口氣，站起身，語氣斬釘截鐵：“當初說好給三天時間騰地，這三天過去了，我不逼他，再寬他一禮拜！這七天裡，要麼痛痛快快把地騰利索，讓蘭永紅和馬濤動工；要麼就把我買地的錢一分不少退回來，咱一拍兩散，從此兩清！要是七天後還這麼拖著，別怪我不留情面，咱就去街坊鄰里面前評理，去居委會說說道理！洪秀芳再橫，也沒地方講歪理，老楊再推脫，也躲不過去！”這話剛落，蹲在牆角抽旱菸的老楊猛地抬起頭，眼神里閃過一絲慌亂，菸袋鍋子往地上狠狠磕了磕，半天憋出一句：“你…… 你容我再想想……”“沒什麼好想的！” 我拔高了聲音，滿肚子的委屈和火氣全湧了出來，“當初是你求著我買地，說沒人幫你，我好心幫你，倒落得這般為難！我這錢是起早貪黑捏包子掙的血汗錢，不是大風颳來的！這合同是簽了字的，白紙黑字，容不得你們耍賴！”蘇豔豔見我動了氣，連忙拉著我的胳膊勸：“姨，你別生氣，彆氣壞了身子，我一定跟我爹說清楚，讓他趕緊拿主意，七天內肯定給你準話！”老楊看著我通紅的眼眶，又看了看一臉急切的蘇豔豔，終究耷拉下腦袋，沒再反駁，只是悶頭抽著煙，滿院都是嗆人的煙味，襯得這局面越發壓抑。
夜裡，我和坤兒收攤回家，小籠包的香味還沾在衣角，院裡卻冷清得很。坤兒坐在燈下幫我算當天的賬，小聲說：“媽，實在不行，咱就找居委會幫忙吧，洪秀芳那麼不講理，老楊又拖著，總不能一首耗著。”我坐在旁邊，望著窗外的夜色嘆氣：“再等七天，給老楊最後一次機會，要是還這樣，咱就不跟他廢話了。”正說著，許志強發來訊息，問坤兒明天要不要一起去幫忙給廣告公司發傳單，坤兒笑著回了訊息，孩子的世界簡單純粹，滿是朝氣，倒讓我心裡的焦灼少了幾分。這看似平靜的日子裡，藏著沒說破的暗流，蘇豔豔的光鮮返工，老楊的刻意推脫，洪秀芳的暗中搗亂，還有蘭永紅和馬濤那邊催著動工的壓力，全都纏在了一起。我心裡清楚，這七天的寬限，是給老楊的機會，也是給自己的退路，七天之後，不管結果如何，這亂糟糟的局面，總得有個了斷，我這小籠包店要開，日子要過，絕不能被這事兒絆住腳步！
末完待續
