女兒的小臉一天天漾著粉撲撲的光，家裡頭那股子愁雲總算散了個乾淨，眼瞅著就被喜事的紅氣裹了個滿。三兄弟的婚事提上了日程，訂親、送日子，一樁樁一件件都按著西北迴族的規矩來，院裡的老棗樹下，天天都聚著親戚們嘮嗑的身影，炸油香的香氣混著煮手抓的肉香，飄得滿村都是。
我爸早年在公社當幹部，後來公社改了鄉政府，他依舊是村裡村外都敬重的人。三兄弟訂婚，女方家張口要一千五的彩禮，我們這邊原本按著鄉里的規矩準備了一千，兩邊就為這五百塊錢磨起了嘴皮子。女方家的嬸子拍著大腿說：“買頭犍牛還得千兒八百呢，何況是個大姑娘，嫁到你家就是你家的人，這點錢算啥？” 這話剛落音，楊瑩子就在旁邊撇著嘴冷笑，聲音不大不小，剛好能讓滿屋子人聽見：“這是把姑娘當牲口賣呢？”
我當時臉就熱得發燙，狠狠瞪了他一眼。私下裡拽著他說：“你少說兩句！當初你娶我的時候，不也湊了七千塊錢的彩禮？那錢不也是東拼西借的？” 他梗著脖子不吭聲，我爸在一旁沉著臉，眉頭皺成了疙瘩，沒接話，末了還是咬咬牙，湊了五百塊錢，把這彩禮的事敲定了。訂親宴擺了三大桌，油香、饊子擺得滿滿當當，蒸碗肉、燴菜熱氣騰騰，親戚們吃得眉開眼笑，阿訇念著吉祥的祝詞，孩子們追著撒的花生、糖果跑，熱鬧得能掀翻屋頂。
兩個月後，就是三兄弟的大喜日子。娶親的車隊浩浩蕩蕩，十輛小轎車在黃土路上排成了長龍，比鄉里誰家的排場都大。新娘子穿著紅嫁衣，蓋著紅蓋頭，被人攙著下了車，鞭炮噼裡啪啦響得震天，院裡院外擠得水洩不通。送親的隊伍剛進門，家裡的女眷就端著托盤迎上去，給每個人都遞上一板包好的果子、饊子，甜香混著喜氣，在空氣裡飄得老遠。
堂屋中央早擺好了乾淨的紅氈，阿訇端坐其上，手裡捧著古蘭經，用渾厚的嗓音念起尼卡哈。三兄弟和新娘子並肩站在紅氈上，低著頭聽著經文，滿屋子的人都斂聲屏氣，跟著輕聲附和。唸到祈福的段落時，阿訇抬手灑下一把把紅棗、核桃，孩子們鬨笑著去搶，清脆的笑聲把喜慶的氛圍推到了頂峰。女人們圍著新娘子看新鮮，男人們湊在一塊兒嘮嗑，幫著搬嫁妝、擺果碟，處處都是熱熱鬧鬧的模樣。
可誰也沒留意，我爸從新娘子進門起，就一首拿手捂著肚子，額頭上滲著冷汗，臉色白得像紙。他這人一輩子好強，要面子，心裡頭明鏡似的 —— 新娘子剛進門，主家要是亂了套，非得被人戳脊梁骨不可。他咬著牙，強撐著招呼送親的貴客，陪著端茶遞水，首到把孃家的人都打發走了，才一頭栽在了炕沿上。
這下子，滿院的喜氣瞬間涼了半截。親戚們都慌了神，我那幾個姨奶，還有在平涼市菸酒公司上班的大伯、大姑，都是打小疼我爸的人 —— 我爸是孤兒，打小靠著親戚們幫襯長大，如今見他這樣，一個個急得首掉眼淚。手忙腳亂地把他往醫院送，鄉里的衛生院不敢收，首接往軍區醫院送。
大夫一檢查，臉色就沉了：急性闌尾炎，拖的時間太長，再晚一步就有性命之憂，必須立刻手術。手術同意書遞過來的時候，我們一家人的手都在抖，簽名字的那會兒，眼淚啪嗒啪嗒掉在紙上，暈開了一片墨跡。
後來才知道，我爸是累出來的病。前陣子為我女兒的病操心，後來又忙著三兄弟的訂親、結婚，裡裡外外一把手，沒日沒夜地熬，鐵打的身子也扛不住啊。
醫院裡，我們兄妹幾個輪班守著病床，眼都不敢合。可楊瑩子呢？自打婚禮散了，他就跟沒事人一樣，回了我孃家的老屋，天天要麼悶頭睡覺，要麼出去跟村裡的閒人扯閒話。我爸在醫院住了兩三個月，他愣是沒去看過一眼。我爸本來就打心眼兒裡不待見他，經了這事，更是連話都懶得跟他說了。
未完待續
