秋意一天比一天濃，勝芳鎮的梧桐葉落了一街，踩上去沙沙作響。孩子們上學的第一個學期，日子像鍋裡熬著的羊湯，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，有煙火氣，也有熬不完的細碎磕絆。
每天清晨，我都是家裡第一個醒的。天不亮就蹬著灶臺生火，給孩子們煮一碗熱乎乎的雞蛋麵，看著他們捧著碗呼嚕嚕地吃，書包帶子系得整整齊齊。等送完孩子去學校，轉身就往燒餅羊湯店跑，圍裙一系就是一整天。擦桌子、端羊湯、擀燒餅皮，老闆娘誇我手腳麻利，工錢給得實在，我把錢一張張捋平了塞進布包，心裡頭的小算盤打得噼啪響 —— 攢夠了給爸寄點，再給孩子們添件厚棉襖。
變化是從不讓楊迎子在家喝酒開始的。
那天傍晚，孩子們正趴在炕桌上寫作業，楊迎子趿拉著鞋從外頭晃回來，手裡攥著個酒瓶子，一進屋就一股子嗆人的酒氣。兒子皺著眉捂鼻子，小姑娘嚇得筆都掉了，怯生生地往我身後躲。我當時就火了，一把搶過他手裡的酒瓶子，“哐當” 一聲摔在院子裡，玻璃碴子濺了一地。
“楊迎子！你看看這像個家嗎？！” 我指著他的鼻子，聲音都在發抖，“孩子們寫作業呢，你天天喝得醉醺醺的，燻著孩子怎麼辦？！從今天起，不許在家喝酒！要喝滾出去喝！”
楊迎子被我吼得愣了愣，酒意醒了大半，梗著脖子就要跟我犟：“你管我？這是我的家！”
“家？你配說這是家嗎？” 我紅著眼睛瞪他，“你天天遊手好閒，喝得爛醉如泥，孩子學費你掏過一分？家裡的米麵油你買過一次？你要是還有點良心，就給我出去掙錢！”
這話像一把錐子，戳得他臉色青一陣白一陣。那天我們吵得驚天動地，院子裡的雞都嚇得撲稜稜飛。最後他摔門而去，我蹲在地上撿玻璃碴子，眼淚掉得稀里嘩啦。
讓我沒想到的是，這事竟還有點轉機。
楊迎子跟張剛的關係好得邪乎，張剛見了他就一口一個 “楊哥”，喊得熱絡。倒不是因為別的，張剛心善，看他遊手好閒的，時不時喊他去搭把手乾點零活 —— 搬磚、卸菜、給人看倉庫，給點零碎錢。楊迎子倒也不推辭，去了，就是扛不住酒癮。
張剛請他吃頓飯，桌上擺著二兩白酒，他眼睛都亮了，酒到杯乾，喝得酩酊大醉。工錢揣兜裡，一分不捨得拿出來買酒，全指著張剛請。張剛也不惱，偶爾還跟我嘆口氣：“嫂子，迎子這人不壞，就是懶，酒癮大了點。”
我只能苦笑。能怎麼辦呢？好歹他開始出去乾點活了，總比在家躺著強。
更糟心的是楊茂。
楊迎子的三弟楊茂，隔三差五就往家裡跑，每次來都沒別的事，就是要錢。穿得邋里邋遢，進門就喊 “哥”，往炕沿上一坐，嬉皮笑臉的：“哥，手頭寬裕不？借點錢買包煙。”
楊迎子自己兜裡比臉都乾淨，哪有錢給他？可架不住楊茂磨，磨來磨去，就轉頭跟我伸手。我自然是不給，他就跟我甩臉子，說我小氣，說我不給楊家留臉面。
有一回楊茂又來了，正好趕上我發工錢。他眼尖，看見我布包裡的錢，伸手就要搶。我死死護著布包，跟他吵了起來。楊迎子就站在旁邊，吭哧半天，居然說：“給他點吧，親兄弟……”
我當時心就涼了半截。
看著他那副窩囊樣子，再想想這些年的磕磕絆絆，我突然就覺得，什麼指望都沒了。
失望透頂，大概就是這種滋味。
可日子還得過啊。
孩子們放學回來，嘰嘰喳喳地跟我說學校裡的事 —— 兒子得了小紅花，小姑娘畫的畫被貼在教室牆上。他們抱著我的胳膊，軟軟的小臉蹭著我的手，喊 “媽” 的時候，聲音甜得能化了心。
我摸著他們的頭，把那些委屈和失望都嚥進肚子裡。
楊迎子還是老樣子，出去乾點活，掙點錢，轉頭就被張剛請去喝酒，或者被楊茂纏走蹭點菸抽。可他偶爾也會幹點人事 —— 比如那天，他居然拎回來一串糖葫蘆，塞給小姑娘，悶聲說：“校門口買的，看別的孩子都吃。”
小姑娘舉著糖葫蘆，笑得眼睛彎成了月牙。
我看著院子裡的夕陽，把曬著的蘿蔔乾收起來，心裡頭嘆了口氣。
湊活過吧。
就這麼湊活過。
孩子們在一天天長大，書聲琅琅的；我在燒餅店的日子，也一天天踏實。日子像一杯溫吞的白開水，沒什麼滋味，可喝下去，是暖的。
續待完未
