寒
臘月的風颳得緊，勝芳鎮的街面上早早飄起了年味。賣春聯的攤子支稜起來了，紅通通的紙頁被風掀得嘩嘩響；炸果子的油鍋裡滋滋冒著泡，香氣飄出半條街。孩子們的寒假來得猝不及防，書包往炕上一扔，兒子就撒歡似的跑出去找同學玩，小姑娘則黏著我，跟在身後幫著擇菜、擦桌子，小嘴裡唸叨著 “要過年啦，要穿新衣服啦”。
日子照舊是不鹹不淡的，楊晶晶來得勤了些。
她還是那樣，進門先笑盈盈地喊一聲 “嫂子”，眼睛卻在屋裡掃來掃去。看見晾在繩上的半舊棉襖，會說 “嫂子這衣裳料子真好，我正缺件過冬的”；瞧見灶臺上剛蒸好的饅頭，會伸手拿一個，邊啃邊說 “還是嫂子做的饃香”。我心裡透亮，卻也不好說什麼，都是鄉里鄉親的，何況她還是楊迎子的堂妹，只能由著她，有時還會主動塞給她半袋白麵，讓她拎回去。她得了東西，笑得更甜，說著 “嫂子你真是好人”，轉身就沒了影。
楊迎子對此視而不見，照舊是有活就去幹，沒活就蹲在牆根下抽菸，或者找張剛蹭酒喝。張剛還是那副熱絡模樣，一口一個 “楊哥”，偶爾也會提點他 “別總讓嫂子操心”，可楊迎子左耳朵進右耳朵出，轉頭就忘。
年關越來越近，空氣裡的年味越來越濃，我卻忙得腳不沾地。白天在燒餅羊湯店幫工，晚上回家給孩子們縫新棉襖，給爸寫家書，算著寄錢的日子。楊迎子在一旁看著，忽然冒出一句：“過年了，得帶兒子回趟老家，看看我媽。”
我沒吭聲。每年都是這樣，他總不忘帶著兒子去見婆婆，卻從沒說過帶我和小姑娘。兒子聽見了，跑過來拽著我的衣角：“媽，我不想去，奶奶總說我是楊家的根，不讓我跟你親。”
我摸了摸兒子的頭，嘆了口氣：“去吧，聽話，給奶奶帶點糕點。”
臘月二十八那天，楊迎子領著兒子走了。臨走前，兒子紅著眼睛看我，我強忍著淚，塞給他一包水果糖：“在奶奶家乖點，早點回來。”
院子裡一下子空了不少，只剩下我和小姑娘。
年三十那天，我早早收了工，從店裡帶回兩斤羊肉，又買了些白菜粉條，打算和小姑娘包頓餃子。小馬媳婦過來串門，拎著半瓶醋，笑著說：“嫂子，過年咋能少了醋，我這瓶給你。” 我們倆湊在一塊兒，和麵、調餡、擀皮，小姑娘在一旁踮著腳，把餃子皮捏得歪歪扭扭，院子裡滿是笑聲。
正忙活著，院門外傳來腳步聲，是張剛。他手裡拎著一大包年貨，有魚有肉，還有兩掛鞭炮，笑著走進來：“妹子，過年了，給孩子帶點吃的。”
我趕緊推辭，張剛卻把東西往案板上一放：“跟我客氣啥，就當是給孩子的壓歲錢。” 他頓了頓，又說，“迎子帶著娃回他媽那了？也不說一聲。”
我苦笑一聲，沒接話。張剛坐了會兒，陪小姑娘說了幾句笑話，便起身告辭了，臨走前還囑咐：“過年要是有啥事兒，喊我一聲。”
年夜飯很簡單，三個人，一盤餃子，一碟鹹菜，卻吃得熱乎乎的。小姑娘啃著雞腿，笑得眼睛彎成了月牙：“媽，過年真好。”
我看著她，心裡頭暖融融的，又有點空落落的 —— 少了兒子，少了點熱鬧。
大年初二那天，街上的鞭炮聲噼裡啪啦響個不停。我正帶著小姑娘在門口看別的孩子放煙花，就看見楊迎子領著兒子回來了。兒子的小臉凍得通紅，看見我，一下子撲進懷裡：“媽，我回來了，奶奶給我塞了好多糖。”
我摟著兒子，眼眶一熱。楊迎子跟在後面，手裡拎著個布包，裡面是婆婆給的幾件舊衣裳，他遞給我，悶聲道：“媽給的。”
我接過布包，沒說話，轉身領著兩個孩子進了屋。
鍋裡的餃子還熱著，我盛了兩碗，遞給兒子和小姑娘。窗外的煙花炸開，五顏六色的光映在窗戶紙上，映著孩子們的笑臉。
楊迎子蹲在炕邊，看著熱鬧的我們，忽然笑了笑，從兜裡掏出一包煙，遞給剛進門的張剛。張剛接了煙，笑著喊：“楊哥，回來啦？走，喝兩杯去！”
兩個男人的腳步聲漸漸遠去，屋裡只剩下孩子們的笑聲，還有窗外此起彼伏的鞭炮聲。
年味淡也好，濃也罷，日子就這麼平平淡淡地過著。新的一年，好像沒什麼不一樣，又好像，藏著點說不清道不明的盼頭。
末完待續
