小叔子楊茂的婚事剛有眉目，就急吼吼要去女方家相看，張口就要兩千塊見面禮，逼著我們拿。我當場翻了臉，紅著眼眶喊：“你哥那筆賠償款，早被你們坑光了！現在哪還有錢？”
這話像捅了馬蜂窩。楊影子、老二楊景、老三楊茂，哥仨瞬間紅了眼。院子裡的燈昏黃，映著他們凶神惡煞的臉，拳頭雨點似的落在楊影子身上 —— 罵他窩囊，罵他連這點錢都拿不出來。老二媳婦萬玲還算有點良心，叉著腰在一旁罵罵咧咧地勸，嗓門喊得啞了，也沒攔住這場鬧劇。罵聲、拳頭撞擊聲、楊影子的悶哼聲，攪和著西北風，鬧了整整一宿。
我坐在冰冷的炕沿上，渾身發抖。來勝芳這些年，我咬牙幹活攢的那點錢，哪經得起這麼折騰？心裡頭翻江倒海，那些往孃家跑、鬧離婚的日子，還有楊影子拿腳踹著我、逼著我找私人大夫做結紮手術的事，一樁樁湧上來。那時候我躺在小破屋的硬板床上，連塊消毒的布都沒有，私人大夫的針管亮得嚇人。大夫當時就問楊影子：“鎮上醫院都不敢做這手術，萬一她死在臺上怎麼辦？” 楊影子的話，像淬了冰的刀子，至今還紮在我心上：“死了跟你們沒關係，反正她是外地來的。”
全靠一股子硬氣撐著，我才從手術檯上撿回一條命。可現在呢？命是撿回來了，日子卻過得人不人鬼不鬼。我越想越鑽牛角尖，心一橫，摸黑出去買了西五板安眠藥。那時候腦子裡一片空白，壓根沒瞧見旁邊眼巴巴瞅著我的姑娘。
我正犯糊塗，就瞅見老二媳婦偷偷把姑娘抱走了 —— 他們就是想用孩子逼我拿錢！看見姑娘被抱走的那一刻，我徹底失去了理智，抓起藥就往嘴裡塞。
迷迷糊糊中，是老二媳婦的爹孃和姐夫趕來了，七手八腳把我送進了醫院。等我搶救過來，睜眼一看，姑娘還是不見蹤影。我心口猛地一揪，眼淚唰地就下來了：我要是真死了，我的姑娘可怎麼辦啊？這幫人，怎麼就非要拿孩子當籌碼，逼我到絕路呢？
小叔子媳婦的媽拉著我的手嘆氣，她姐夫姐姐也在一旁勸：“過不下去就離，別熬著自己。” 我苦笑，哪有那麼容易？他死拖著不離，我要是硬走，倆孩子就成了沒媽的孤兒。這話堵在嗓子眼，噎得我疼。
三天後，是老三楊茂訂婚的日子。老二媳婦萬玲的二姐二姐夫是媒人，連同那個回民大嬸一起來勸我：“你是大嫂，必須得去撐場面。” 我點頭，行，我去。我心裡憋著一股勁，這一去，我得把我的孩子抱回來。
訂婚的院子裡亂糟糟的，人聲鼎沸。我趁人不備，西下里找孩子的影子。兒子六歲了，早被他們藏得嚴嚴實實，連個衣角都沒瞧見。倒是三歲的姑娘，一眼就瞅見了我，“哇” 地一聲哭出來，撕心裂肺地喊：“媽媽！”
那哭聲像刀子，剜得我心口淌血。楊玉衝過來拽著姑娘，惡狠狠地罵：“那是壞女人！不是你媽！你媽早死了！” 這話一齣，院子裡瞬間靜了半截。楊家總算還有個懂事的，皺著眉呵斥：“你胡說什麼！當著孩子親媽的面，別教壞了娃！” 可楊玉不死心，又對著旁邊的兒子教唆：“她不是你媽，是你後媽！”
我攥緊了拳頭，指甲嵌進肉裡，疼得發麻。我這輩子最要面子，可那一刻，什麼面子都顧不上了。下午送老三物件孃家人返程的車要開了，我抱著姑娘擠上去，嘴裡唸叨著：“我還有班要上，得趕緊回勝芳。” 沒人攔我，他們的心思全在訂婚的熱鬧上。我扭頭看了一眼院子，兒子還是沒露面，想來是被藏得更深了。
回到勝芳沒幾天，楊影子也回來了。老三訂婚的錢不知道他從哪湊的，許是這幾年幹瓦匠，總算攢下了點。我看著他那張臉，心裡明鏡似的 —— 這日子，好不了，也長久不了。我開始託房東和熟人幫忙照看姑娘，自己鉚足了勁幹活掙錢，我得攢錢，攢夠了，就能帶著孩子徹底離開這個地方。
可這念想剛冒頭，家裡就捎來了訊息：公公病倒了。聽說是氣的，公公早就瞧不上老三楊茂，說他好吃懶做，跟老大一個德性。老大娶了我這個甘肅媳婦，日子過得一地雞毛；老二好好的日子，也離了婚。哥仨個個長得人模狗樣，沒一個肯踏實幹活的。如今老三訂婚要花錢，家裡賬還沒還清，這筆錢從哪來？公公愁得一口氣沒上來，就病倒了。
各大醫院都不收，最後找了個懂 “邪氣” 的私人大夫來治。楊雲帶著她妹妹從北京回來，把我們和老二兩口子叫到跟前，定下規矩：她是出嫁的姑娘，沒有養老的義務；老三剛訂婚，也不用伺候。伺候公公的活兒，全落在我和老二家頭上，兩家輪班，一個月一換。
公公養病的地方離村子遠，坐車得一個多小時。我沒辦法，只能應下。讓人稍感寬慰的是，這回他們總算把倆孩子都交給了我。我帶著兒子和姑娘，一趟趟往養病的地方跑。餵飯、擦身、熬藥，日子在日復一日的伺候中，滑過了半年。最後醫院還是下了話，治不了了，讓拉回家養著。
未完待續本作家真實故事
