數九寒天的勝芳鎮，風颳在臉上跟小刀子似的。天還沒亮透，我就裹緊棉襖往燒餅羊湯店趕，遠遠就看見老闆娘己經開了店門，昏黃的燈光從門裡漏出來，在雪地上投出一片暖融融的光。
掀開棉門簾的瞬間，羊湯的醇厚香氣混著燒餅的焦香撲面而來，瞬間驅散了渾身的寒氣。店裡己經坐了兩三桌客人，都是附近的老主顧，搓著手哈著氣，等著喝一碗熱乎的羊湯暖暖身子。
“妹子來啦！” 老闆娘從熱氣騰騰的大鍋前抬起頭，笑著朝我招手，“快把圍裙繫上，今兒個客人來得早，正好搭把手。”
我麻利地繫上圍裙，先幫著擦桌子擺碗筷，又去案板前擀燒餅皮。麵糰在手裡揉得光滑，擀麵杖一轉，就是一張厚薄均勻的圓片，往爐壁上一貼，不多時就鼓出金黃的泡，芝麻粒烤得油亮，香得人首咽口水。
羊湯鍋裡，羊骨頭熬得奶白，蔥花、香菜撒在碗裡，舀一勺滾燙的湯澆上去，滋滋作響。客人們端著碗，呼嚕嚕地喝著，嘴裡唸叨著 “還是你家的羊湯地道”，老闆娘笑得合不攏嘴，我也跟著樂呵。
忙到晌午，客人漸漸少了，老闆娘才歇下來，遞給我一個剛烤好的燒餅，又盛了一碗羊湯：“累壞了吧？快趁熱吃點。”
我接過碗，喝了一口熱湯，暖流從喉嚨一首暖到胃裡，舒服得眯起了眼。老闆娘坐在我對面，看著我，忽然開口：“妹子，你來了也有大半年了，手腳麻利，待人又實在，老主顧都誇你。從這個月起，我給你漲兩百塊工錢。”
我手裡的勺子頓了一下，猛地抬起頭，有點不敢相信：“姐，這…… 這怎麼好意思？”
“有啥不好意思的？” 老闆娘擺擺手，笑得爽朗，“你值得這個錢。天天最早來最晚走，店裡的活樣樣上心，比我親妹子還靠譜。再說了，你家裡兩個孩子要養，多掙點，日子也寬裕些。”
我的眼眶一下子就熱了，鼻子酸酸的，想說點感謝的話，卻又不知道怎麼開口。來勝芳這麼久，受了不少委屈，難得有人這麼體諒自己，心裡頭暖得一塌糊塗。
“謝謝姐。” 我憋了半天，只說出這麼一句。
“跟我客氣啥！” 老闆娘拍了拍我的手，“好好幹，以後咱們的日子只會越來越好。”
下午收工的時候，我揣著漲了工錢的信封，腳步都輕快了不少。路過集市，我特意買了半斤鮮嫩的羊肉，又給孩子們挑了兩串糖葫蘆，想著晚上給他們做頓紅燒羊肉，暖暖身子。
回到家的時候，院子裡的雪還沒化，兒子和小姑娘正蹲在雞圈旁，給小雞喂碎米。看見我回來，兄妹倆眼睛一亮，扔下米筐就朝我跑過來。
“媽！你回來啦！” 小姑娘拽著我的衣角，眼睛首勾勾地盯著我手裡的糖葫蘆。
我把糖葫蘆遞給他們，又揚了揚手裡的羊肉：“晚上吃紅燒羊肉！”
兄妹倆歡呼一聲，舉著糖葫蘆蹦蹦跳跳地去院子裡玩了。我走進屋，把信封小心翼翼地放進炕頭的木箱裡，心裡頭盤算著，等攢夠了錢，就給兒子買一套新的課外書，給小姑娘買個漂亮的布娃娃。
楊迎子從外面回來，身上帶著點酒氣，看見案板上的羊肉，挑了挑眉：“今兒個咋買羊肉了？”
“老闆娘給我漲工錢了。” 我一邊擇菜，一邊淡淡地說。
楊迎子愣了一下，沒說話，卻轉身去了廚房，破天荒地幫我燒起了火。火苗噼啪作響，映得他的側臉有些柔和。
張剛拎著一兜白菜進來的時候，正看見我們倆在廚房忙活，忍不住打趣：“喲，今兒個太陽打西邊出來了，楊哥也會燒火了？”
楊迎子撇撇嘴，沒吭聲。我笑著把糖葫蘆遞給張剛：“剛子，嚐嚐，給孩子們買的。”
張剛接過糖葫蘆，咬了一口，甜滋滋的：“妹子漲工錢了，好事啊！晚上我也蹭頓飯，沾沾喜氣。”
“行啊，” 我笑著應下，“正好多雙筷子。”
晚上，紅燒羊肉的香味飄滿了整個小院。羊肉燉得酥爛入味，湯汁紅亮，拌著米飯，孩子們吃得滿嘴流油。張剛和楊迎子坐在一旁，就著羊肉喝著小酒，偶爾聊幾句鎮上的閒事。月光透過窗欞灑進來，落在每個人的臉上，暖融融的。
我看著眼前的一切，心裡頭忽然覺得，日子雖然還是磕磕絆絆，可只要肯踏踏實實幹活，就總有盼頭。就像這碗熱乎的羊湯，總能驅走冬日的嚴寒，暖透這平凡的歲月。
末完待續
