勝芳鎮的風裹著冰碴子刮過街口時，我正繫著火鍋店的紅圍裙，彎腰涮著一筐剛送來的青菜。水蒸汽混著牛油火鍋的醇厚香氣往上飄，糊得人眼鏡片發潮，後廚的鼓風機嗡嗡響著，把灶膛裡的火苗吹得呼呼躥，倒比家裡那口冷鍋冷灶熱鬧多了。
我是八零年被人販子拐來的，從甘肅那片黃土地一路顛沛到河北地界，後來跟著楊迎子，從廊坊躲計劃生育的亂攤子逃到勝芳鎮落腳。這些年的日子，就像沾了水的柴火，燃燃停停，總也燒不旺。
自從換了火鍋店這份活兒，我才算有了點踏實進項，不用攥著幾個鋼鏰兒算計柴米油鹽，也沒那麼多閒工夫琢磨煩心事。王佳那幾個孩子凍得縮成一團的模樣，偶爾會在洗碗間隙冒出來，跟著泡沫一起被水沖走。張剛倒是消停了一陣子，沒來攤前晃悠，也沒在我下班路上堵著，我甚至偷偷鬆了口氣，以為這人總算知趣，能從我的日子裡徹底挪開。
可這念想沒焐熱三天，就被一聲熱絡的 **“楊哥”** 砸得稀碎。
那天我剛端著一摞空盤子往後廚走，就看見張剛拎著半瓶白酒站在火鍋店門口，正朝著剛從對面瓦匠活兒上晃悠過來的楊迎子招手。張剛比楊迎子小好幾歲，平日裡一口一個 **“楊哥”喊得親熱，對著我，也總規規矩矩叫一聲“嫂子”**。他是機械廠的廠長，手裡有倆閒錢，身上帶著點跟莊稼漢不一樣的派頭，可對著楊迎子，倒總透著幾分晚輩對兄長的熱絡。
“楊哥，下班了？正好，咱哥倆今晚整兩口。” 張剛說著，就把白酒往楊迎子手裡塞。
楊迎子的眼睛瞬間亮了，剛才還蔫耷耷的模樣，立馬精神起來。他是個瓦匠，手藝其實不賴，砌牆抹灰樣樣拿得出手，可天生就是好吃懶做的性子，三天打魚兩天曬網，寧願腆著臉蹭張剛的酒喝、蹭張剛的錢花，也不肯踏踏實實攬個長活。這會兒見了酒，哪還顧得上別的，忙不迭地接過來，咧著嘴笑：“還是你小子夠意思，走，回家喝去！”
我端著盤子從他倆身邊路過，臉沉得能滴下水。張剛看見我，連忙點頭打招呼：“嫂子，下班了？我跟楊哥回家喝兩杯，你也早點歇著。”
我沒應聲，扭頭進了後廚。老闆娘湊過來，壓低聲音問：“那是你家那位？還有那個廠長，看著對你家男人挺上心。”
我扯著圍裙角擦了擦手，含糊道：“一個朋友，不用管他。”
心裡頭卻堵得慌。楊迎子這個當哥的，算是把臉面丟盡了。人家張剛喊他一聲哥，他倒真把人家當成了冤大頭，天天巴望著人家送酒送錢，半點當哥的擔當都沒有。
晚上我拖著疲憊的身子回到家，一推門就聞到一股子酒氣。院子裡的石磨上擺著倆冷盤，楊迎子和張剛正對著坐，白酒瓶子己經見了底。楊迎子臉紅得像豬肝，嘴裡還絮絮叨叨地說著胡話：“剛子，你夠意思…… 以後哥有了錢，肯定加倍還你……”
張剛擺擺手，臉上帶著幾分無奈，看見我進來，連忙站起身喊了聲 **“嫂子”**，語氣裡帶著點侷促：“嫂子，你別生氣，我跟楊哥就喝兩杯，沒多喝。”
我沒搭理他，徑首往屋裡走。兩個孩子己經睡熟了，兒子的枕頭邊還放著張剛上次用機械廠邊角料做的鐵皮小飛機。看著那架小飛機，我心裡就像紮了根刺，又疼又麻。
這些日子，張剛來得越來越勤，每次來都給孩子帶點小玩意兒，有時候是鐵皮做的小坦克，有時候是糖塊。孩子們跟他越來越親，一口一個 **“張叔叔”** 喊得親熱，連兒子放學回家，都要先問問 “張叔叔今天來不來”。
我知道張剛沒壞心眼，他是真把楊迎子當哥，把孩子當親侄子侄女疼。可我心裡頭就是彆扭，就是慌。我跟他之間，本就有過一段說不清道不明的過往，如今他天天往家裡湊，楊迎子又這般好吃懶做，事事靠著他，街坊鄰居的閒言碎語，早晚要傳出來。
更讓我心慌的是，我發現自己竟會忍不住盯著張剛的背影看，會忍不住想起從前那些日子。我怕，怕自己控制不住心裡那點不該有的念想，怕一步踏錯，毀了自己，也毀了孩子。
那天夜裡，酒局散了，張剛搖搖晃晃地走了，楊迎子醉得不省人事，癱在炕上呼嚕震天。我坐在炕沿上，看著兩個孩子熟睡的臉，心口一陣陣發緊。
就在這時，心口突然傳來一陣鑽心的疼，疼得我渾身冒冷汗，捂著胸口蜷成了一團。我想喊，卻喊不出聲音，眼前一陣陣發黑，耳邊只剩下自己急促的喘息聲。
恍惚間，我好像聽見楊迎子含糊的喊聲，好像看見有人推門進來，喊著 **“嫂子！嫂子你咋了？”**
再後來，我就什麼都不知道了。
等我醒過來的時候，眼跟前是白花花的天花板，鼻子裡飄著嗆人的消毒水味道。楊迎子坐在床邊，眼圈通紅，手裡攥著個皺巴巴的手帕。張剛站在門口，手裡拎著一網兜蘋果，臉上沒了往日的輕鬆，只剩下滿滿的擔憂，見我睜眼，他連忙走上前，又想起什麼似的往後退了半步，低聲喊了句：“嫂子，你醒了。”
我扭過頭，看著窗外灰濛濛的天，眼淚無聲地淌了下來。這場糾纏，終究是把我熬進了醫院。可往後的路，到底該怎麼走？我看著床邊的兩個男人，心裡一片茫然。
末完待續
