臘月的風裹著碎雪沫子，刮在臉上像小刀子似的，割得人臉頰生疼。小虎偷錢賴在楊坤頭上的事，在衚衕裡沸沸揚揚鬧了三天，終究還是被冬日的寒風颳淡了。張芝後來拎著二斤凍得硬邦邦的羊肉上門，佝僂著腰，耷拉著那張佈滿皺紋的老臉，一口一個 “雪兒他媽” 地賠不是，嘴裡還反覆提當年幫我們找出租屋的情分。我看著那塊羊肉上結的冰碴子，心裡的火到底是沒發出來 —— 我們是從廊坊逃來的外鄉人，在勝芳這地界，低頭不見抬頭見，太較真了，最後吃虧的還是自己和孩子。
楊迎子那天聽信了張芝的話，抬手就給了楊坤一巴掌，被我堵在炕角罵了半宿。他蹲在炕沿下，煙抽了一根又一根，菸頭扔了一地，最後悶聲悶氣地說：“我怕張老頭真鬧到派出所去，孩子才十歲，要是落了案底，這輩子就毀了。” 我聽著這話，心裡的氣就散了大半。是啊，我們沒根沒底，哪敢跟本地人硬碰硬。楊坤捱了打，委屈得躲在被窩裡哭了半宿，之後好幾天都蔫蔫的，見了小虎就繞著牆根走，連院門口他最愛坐的石墩都不肯沾邊了。倒是雪兒，人小鬼大，每次看見張芝揹著手在衚衕裡晃悠，就扯著嗓子喊：“哥哥沒偷錢，是有人賴好人！” 氣得張芝扭頭就走，嘴裡還嘟囔著 “小丫頭片子嘴真碎”。
日子踩著碎雪，一天天地往前挪，轉眼就到了年關。衚衕裡漸漸飄起了濃濃的年味，家家戶戶的煙囪裡都冒出了炊煙，蒸花饃的甜香、炸油香的酥香，混著清真鋪子裡羊肉湯鍋咕嘟咕嘟煮出來的鮮味兒，飄得滿街都是。楊迎子早就盤算著回鄉下看他媽，說老太太年紀大了，身子骨一天不如一天，眼瞅著過年，天天站在村口盼著孫子。
臘月二十三小年那天，天剛矇矇亮，東邊的天際線才泛起一點魚肚白，楊迎子就揣著攢了大半個月的工資，領著楊坤上路了。臨走前，他搓著凍得通紅的手指，往我手裡塞了二十塊錢，聲音帶著點沙啞：“你和雪兒買點好吃的，過年別委屈自己。” 我看著他爺倆裹著厚厚的棉襖，揹著布包，一步步消失在衚衕口的風雪裡，心裡說不清是什麼滋味 —— 這個男人，窩囊歸窩囊，平日裡對我冷冷淡淡的，可心裡終究還是有我們娘仨的。
家裡一下子空了大半，顯得格外冷清。我照舊每天天不亮就起來，挎著布筐去鎮上的早點攤忙活，雪兒就坐在攤邊的小馬紮上，幫我遞筷子、收碗，小臉蛋凍得紅撲撲的，卻從不喊冷，只是時不時踮著腳往衚衕口望，盼著爸爸和哥哥早點回來。收攤回家的路上，路過馬家的老院子，我總會下意識地停住腳，怔怔地看上一會兒。
馬家搬走大半年了，院門早就上了一把鏽跡斑斑的大鎖，門環上的紅漆掉得七零八落，院牆根下的雜草被雪壓得彎了腰。想起馬強那孩子，才一歲半，比雪兒還小半歲，粉雕玉琢的，一笑就露出兩顆白白的小奶牙。那時候馬強他媽總抱著他串門，我忙的時候，她就把孩子往我家炕頭一放，幫我看著雪兒，還手把手教我做回族的油香，說炸的時候要放多少鹼，火候要怎麼把握。後來馬強他爸在南邊的工地上找了個活計，說是掙得多，一家子就急急忙忙搬走了，走的時候天還沒亮，連個招呼都沒來得及打。
衚衕裡的老槐樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏挑著幾片殘雪，在寒風裡晃悠著，像個孤零零的老人。我站在馬家院門口，想起馬強他媽抱著孩子在牆根下曬暖的樣子，想起那孩子抓著雪兒的小辮子咯咯笑的模樣，心裡空落落的。這勝芳的衚衕，就像個臨時的客棧，來的來，走的走，我們這些外鄉人，就像飄在水裡的浮萍，不知道根在哪裡，也不知道明天會漂向何方。
雪兒拽了拽我的衣角，仰著凍得通紅的小臉，眨巴著大眼睛問：“媽，馬強弟弟什麼時候回來呀？我攢了好多糖，想給他分著吃。” 我蹲下來，摸了摸她冰涼的小臉蛋，喉嚨有點發堵，強忍著才沒讓眼淚掉下來：“等春天來了，杏花開了，說不定就回來了。” 雪兒似懂非懂地點點頭，小手攥著我的手指，攥得緊緊的，像是怕我也突然走了似的。
回到家，我把楊迎子留下的二十塊錢揣進貼身的布包裡，又翻出攢了好久的票子，一張張捋平了，打算趕大集的時候給雪兒扯塊紅布做新衣裳，再給楊坤買雙新棉鞋。窗外的雪越下越大，鵝毛似的雪花飄落在窗欞上，簌簌作響。衚衕裡漸漸靜了下來，只有遠處傳來幾聲零星的鞭炮響，提醒著人們年關將近。
張家那邊倒是安生了不少，沒再聽見小虎撕心裂肺的哭鬧聲，也沒再聽見張剛壓抑的怒吼。想來是張剛下了狠勁管教，也或許是張芝怕再惹出什麼事端，把那混小子看得死死的。也好，安生幾天，我也能喘口氣，好好盤算著過年的事。
夜裡，雪下得更緊了，整個衚衕都被厚厚的白雪覆蓋了，白茫茫的一片。我摟著雪兒躺在熱乎乎的炕上，聽著窗外的風雪聲，心裡默默盤算著：要蒸兩屜花饃，一屜做棗花的，一屜做虎頭的；要炸一鍋油香，再買幾斤羊肉，燉一鍋熱乎乎的羊肉湯；等楊迎子和楊坤回來，一家子圍著炕桌，熱熱鬧鬧地過個年。
只是不知道，這年過完了，我們又要漂向哪裡。
窗外的雪花，還在無聲地落著，落滿了衚衕的青石板路，落滿了家家戶戶的屋頂，也落滿了我們這些外鄉人，顛沛流離的夢。
未完待續
