下午西五點鐘，勝芳鎮的日頭漸漸往西沉，橘紅色的餘暉把街道兩旁的樹影拉得老長，風裡帶著初冬的涼意，刮在臉上有點刺人。我低頭看了眼腳邊的雪兒，她正攥著半塊沒吃完的餅乾，小皮鞋噠噠地踩在路邊的碎石子上，嘴裡哼著學校教的兒歌，蹦蹦跳跳的模樣，倒讓我心裡那份沉甸甸的忐忑，少了幾分。
“雪兒，慢點走，別摔著。” 我伸手牽住她的小手，掌心觸到她溫熱的皮膚，心裡踏實了些。另一隻手裡攥著的是攢了許久的錢，被汗水浸得發潮，還有那張皺巴巴的車票 —— 從勝芳到天津，再從天津轉車去西安，最後還要倒一趟車到平涼。這一路，光是想想，就覺得漫長得望不到頭。
趕到勝芳車站的時候，候車廳裡己經擠滿了人。大多是揹著鼓鼓囊囊蛇皮袋的務工者，還有抱著孩子的婦女，吆喝聲、孩子的哭鬧聲、檢票員的喊話聲混在一起，鬧鬨鬨的。雪兒被這陣仗嚇了一跳，下意識往我身後躲了躲，小手攥得我生疼。我拍了拍她的後背，笑著哄她：“不怕，媽在呢，咱們馬上就能坐大火車了。”
檢票進站，綠皮火車哐當哐當地駛進站臺，車廂連線處冒著白汽。我費勁地擠過人群，幫雪兒找了個靠窗的位置，又把隨身帶的布包塞到座位底下，這才鬆了口氣。雪兒扒著窗戶往外瞧，小腦袋轉來轉去，眼睛裡滿是新奇。“媽，火車怎麼這麼長呀？” 她仰著臉問我。我摸了摸她的頭，剛想說話，火車就 “嗚” 地一聲鳴笛，緩緩開動了。
窗外的風景一點點往後退，勝芳鎮的房子、樹、還有那條熟悉的小河，漸漸變成了模糊的影子。我望著窗外，心裡五味雜陳。這一走，不知道什麼時候才能再回來。楊迎子、家裡的那些事，全都被拋在了身後，可又像是沉甸甸的石頭，壓在我心口。雪兒玩了一會兒，就靠在我肩膀上睡著了，小鼻子微微翕動著，嘴角還掛著餅乾渣。我輕輕攏了攏她的頭髮，把外套脫下來蓋在她身上，自己則靠著椅背，望著窗外漸漸暗下來的天色發呆。
到天津站的時候，天己經黑透了。車站裡的人比勝芳更多，燈火通明的，卻讓人覺得格外冷清。我抱著醒過來的雪兒，揹著布包，跟著人流往換乘的候車廳走。雪兒有點餓了，我從布包裡掏出提前準備好的饅頭和鹹菜，蹲在候車廳的角落裡，和她分著吃。饅頭有點涼了，噎得人難受，我就著礦泉水，一口一口往下嚥。雪兒吃得很香，小臉上沾了不少鹹菜末，我忍不住笑了笑，伸手幫她擦乾淨。
等去西安的火車，足足等了三個鐘頭。雪兒困得首打哈欠，卻強撐著不肯睡，非要跟我數候車廳裡的燈。我陪著她數，數著數著，自己也差點睡著。終於檢票上車的時候，我感覺腿都站麻了。這趟車比之前的更擠，連過道里都站滿了人。我抱著雪兒，找了個角落的位置靠好，不敢亂動。雪兒趴在我懷裡，很快就又睡著了。車廂裡的呼嚕聲、說話聲、還有火車行駛的哐當聲，交織在一起，成了夜裡最嘈雜的催眠曲。我睜著眼睛，望著車廂頂上搖晃的燈光，心裡一遍遍想著，到了平涼，見到哥，一切就都好了吧。
火車一路向西，窗外的景色從繁華的城市，漸漸變成了連綿的田野和起伏的山丘。白天的時候，雪兒醒著，就趴在窗戶上看外面的牛羊，看遠處的窯洞，嘰嘰喳喳地問個不停。我耐著性子，一一回答她的問題，心裡卻在盤算著，到了平涼，哥見到我們，會是什麼表情。他會不會怪我，這麼多年才想著回去？會不會嫌棄我，帶著個孩子，是個累贅？
就這樣，一路顛簸，一路胡思亂想。從天津到西安，再從西安轉車去平涼，兩天兩夜的路程，我和雪兒幾乎沒怎麼好好睡過。等火車終於駛進平涼站的時候，我感覺自己的骨頭都快散架了。雪兒也沒了往日的活潑，蔫蔫地靠在我懷裡，小臉蛋有點發白。
我揹著布包，抱著雪兒，隨著人流往出站口走。剛走出站，就看見一個熟悉的身影，站在不遠處的路燈底下，正踮著腳往這邊望。那身影高高瘦瘦的，穿著件深藍色的工裝棉襖，頭髮比記憶裡白了不少，可不就是我哥嗎？
“哥！” 我喉嚨一緊，眼淚差點掉下來，聲音也跟著哽咽了。
哥聽見我的聲音，猛地轉過頭，眼睛一亮，快步朝我跑過來。他一把接過我手裡的布包，又小心翼翼地抱過雪兒，聲音帶著抑制不住的激動：“妹，你可算回來了！”
雪兒怯生生地看著哥，往我懷裡縮了縮。哥笑著摸了摸她的頭，又看向我，眼眶泛紅：“走，回家，咱回家！”
路燈的光灑在我們身上，把影子拉得長長的。我牽著雪兒的手，跟在哥身後，一步步往家的方向走。風還是涼的，可心裡，卻暖烘烘的。這一路的顛沛流離，好像在見到哥的那一刻全部都值得
末完待續
