從箱包廠出來的那一刻，風裹著白溝鎮的塵土往我臉上撲，我攥著空空的口袋，只覺得眼前的路，比勝芳的泥巷還要難走。雪兒還被關在那間漏風的瓦房裡，哭聲像根針，一下下紮在我心上。我腦子裡只有一個念頭 —— 找錢，六百塊，救我女兒。
我漫無目的地在街上走，路過一個個掛著招牌的廠子，路過一個個熱氣騰騰的飯館，可沒人肯幫一個素不相識的外地女人。我想起楊迎子生前說過的話，說他那個堂嬸，也就是我叔伯小姑子，改嫁後在白溝落腳，日子過得還算安穩。可這麼多年沒往來，人家認不認我？我連她具體住在哪都不知道。
走投無路的時候，我瞥見街角一座青灰色的清真寺，月牙形的頂在陽光下格外顯眼。我心裡一亮 —— 回民的地界，總有好心人。我幾乎是跌跌撞撞地跑過去，推開那扇厚重的木門。寺裡的阿訇正在打掃庭院，見我哭得滿臉是淚，連忙扶我坐下，遞過一杯熱水。
我哽咽著把來龍去脈說了一遍，說我要找的人叫什麼，是楊迎子的堂嬸，十幾年前改嫁到白溝。阿訇聽完，點了點頭：“這家人我知道，是個本分的回民，就在南邊那條巷子裡住。”
按著阿訇指的路，我一路打聽著找到那戶人家。院門虛掩著，我站在門口，手心裡全是汗，猶豫了半天，才輕輕敲了敲門。開門的是個中年女人，眉眼間帶著幾分和善，正是我要找的叔伯小姑子。
她愣了一下，認出我來，連忙把我拉進院裡：“哎呀，是你啊！迎子走了的事，我聽說了，你帶著兩個孩子，不容易啊！”
我再也忍不住，眼淚嘩嘩地掉下來，把被人販子拐來、雪兒被扣、老闆娘逼我拿六百塊贖人的事，一股腦地說了出來。小姑子聽得眼圈發紅，轉頭就喊她丈夫 —— 也就是我那叔伯小姑父。小姑父是個實在人，聽完二話不說，從抽屜裡掏出六百塊錢，塞到我手裡：“妹子，拿著！先把孩子贖出來再說！什麼親戚不親戚的，都是回民，哪能見死不救！”
我攥著那沓帶著體溫的錢，手抖得厲害，千言萬語堵在喉嚨裡，只說出一句 “謝謝”。
小姑父怕我一個人吃虧，還騎著三輪車帶我去了箱包廠。老闆娘見我真的拿來了錢，臉色難看至極，卻也只能乖乖把雪兒放了出來。雪兒撲進我懷裡，哭得渾身發抖，我抱著她，眼淚也止不住地流。
出了箱包廠的大門，小姑子硬是把我們娘倆帶回了家，給我們做了熱騰騰的清真飯菜。吃飯的時候，我才知道，小姑子改嫁後，日子過得確實不錯。她丈夫心眼好，對她帶來的孩子視如己出，如今大女兒開了美容院，二女兒開了蛋糕店，小兒子也己經長大成人，一家人其樂融融。
小姑子看我們娘倆實在可憐，又幫我們在附近找了家正規的箱包廠，也是回民開的，老闆人不錯，答應讓我帶著雪兒一起幹活，一個月給八百塊錢，管吃管住。我千恩萬謝，當天就帶著雪兒上了工。
幹了三天活，我心裡實在惦記楊坤，跟老闆請了假，揣著剛發的一點工錢，往勝芳趕。一路上，我心裡五味雜陳，想起楊家那些親戚，想起楊迎子去世時，兩個小叔子拍著胸脯說 “哥的賬我們還，孩子上學我們管” 的模樣，心裡竟還存著一絲微弱的期待。
回到勝芳的出租屋，楊坤正趴在小桌子上寫作業，看見我，眼睛一亮，撲過來抱住我：“媽！你可回來了！我還以為你不要我了！”
我摸著兒子瘦巴巴的臉，眼淚又掉了下來。我把在白溝的遭遇跟他說了一遍，又說起想找小叔子幫忙，湊點錢把雪兒的學費補上，讓她也能重新上學。
楊坤聽了，低下頭，小聲說：“媽，我找過小叔了，他說…… 他說我們家的賬太多，他也沒辦法。”
我的心，瞬間沉到了谷底。原來，那些信誓旦旦的承諾，不過是一場徹頭徹尾的騙局。他們當初說那些話，不過是想把我騙回來，替楊迎子收拾爛攤子，替他們撫養孩子。如今見我真的回來了，卻又翻臉不認人。
我不死心，又給小叔子打了個電話。電話接通後，他那頭的語氣冷淡得像冰：“嫂子，不是我不幫你，實在是家裡困難。迎子欠的賬，我們哥倆也扛不住啊。你還是自己想辦法吧。”
說完，他就掛了電話。
我握著手機，手心裡一片冰涼。原來，血緣在利益面前，竟如此不堪一擊。
走投無路之際，我想起了遠在平涼的孃家。我爸去世後，家裡的頂樑柱就塌了，我媽跟著兩個哥哥過日子，手裡也沒什麼錢。可我實在沒辦法了，只能硬著頭皮給我媽打了個電話。
電話接通後，我還沒來得及說話，我媽就劈頭蓋臉地罵了過來：“你這個不爭氣的！當初讓你別回勝芳，你偏不聽！現在好了，又惹上一身麻煩！你不在家好好待著，跑出去找什麼工作？你讓我和你哥怎麼放心？”
我咬著牙，忍著淚，把雪兒被扣、小叔子翻臉的事說了一遍。我媽沉默了半晌，最後嘆了口氣：“唉，你爸不在了，我也是身不由己。你哥他們日子也緊，我…… 我也幫不了你多少。”
掛了電話，我蹲在出租屋的牆角，哭了好久。那一刻，我才真正明白，靠山山會倒，靠人人會跑。楊迎子的親戚靠不住，孃家也指望不上，就連那個追了我八年的張剛，也消失得無影無蹤。
雪兒從身後抱住我，小聲說：“媽，別哭，我以後不吃飯了，把錢省下來給哥哥上學。”
我轉過身，抱著兩個孩子，眼淚淌得更兇了。我看著他們瘦巴巴的小臉，看著他們眼裡的恐懼和依賴，心裡猛地生出一股狠勁。
我擦乾眼淚，一字一句地說：“坤兒，雪兒，別怕。媽在呢。從今天起，我們誰都不靠，就靠自己！媽就是拼了這條命，也要讓你們吃飽飯，讓你哥哥上好學！”
從那以後，我徹底斷了對楊家親戚的念想。我回到白溝的箱包廠，帶著雪兒沒日沒夜地幹活。機器的轟鳴聲震得人耳朵疼，我的手指被針扎破了一次又一次，雪兒的小手也磨出了厚厚的繭子，可我們娘倆誰都沒喊過一聲苦。
因為我們知道，在這座陌生的城市裡，只有汗水，才能換來活下去的底氣。而那些曾經辜負過我們的人，那些曾經給我們帶來苦難的人，終有一天，我們會靠著自己的雙手，堂堂正正地站在他們面前。
續待完末
