日子像勝芳鎮上磨得發亮的石板路，單調、寡淡，還帶著一股子磨人的糙勁兒。楊坤踩著初三的門檻，一頭扎進了書山題海，我和雪兒依舊在傢俱廠的轟鳴聲裡討生活。
雪兒的小手早就練出了薄繭，打包、貼標籤的活兒幹得比廠裡的老女工還利索。每天我踩著縫紉機趕計件，她就守在我旁邊，幫我遞布料、剪線頭，偶爾趁工頭不注意，還會偷偷塞給我一顆糖，小聲說：“媽，甜。”
月復一月，日復一日，日子就在這樣渾渾噩噩的奔波里滑過。車間的燈光換了一批又一批，我手上的繭子厚了一層又一層，終於熬到了楊坤初三畢業的日子。
拿到畢業證那天，楊坤攥著那張薄薄的紙，紅著眼眶衝我笑：“媽，我考完了。”
我看著他，心裡又是欣慰又是酸楚。這孩子，自打落下兩年學業，就憋著一股子勁，別人玩的時候他在做題，別人睡覺的時候他在背單詞，黑眼圈重得像抹了墨，瘦得風一吹就能倒。可高中的錄取通知書寄來的時候，那筆學費卻像一座大山，狠狠壓在了我的心頭。
我攥著通知書，手指都在發抖，連夜給小叔子打了電話。電話接通的瞬間，我就忍不住質問：“你當初怎麼說的？楊迎子剛走的時候，你們拍著胸脯說孩子上學有你們管，現在呢？”
小叔子在那頭支支吾吾，沒等他說話，大姑楊雲的聲音就搶了過來，尖酸又刻薄：“我們老楊家祖祖輩輩就沒出過讀書人，不也過得好好的？你非逼著孩子上學幹啥？他初三畢業都十七了，下來找個廠子上班，掙點錢養家多好！”
我氣得渾身發抖，掛了電話又給孃家打。可電話那頭，哥哥的語氣比勝芳的秋風還涼：“當初誰讓你非回勝芳的？自找的苦，自己受著！”
掛了電話，我蹲在出租屋的牆角，眼淚無聲地往下掉。明明是楊家人當初設圈套騙我回來，明明是他們許下的空頭支票，怎麼到頭來，倒成了我的不是？
更讓我揪心的是楊坤。這孩子不知道從哪聽說了學費的事，竟跟我較上了勁。他紅著眼眶，梗著脖子說：“媽，我不上了。我都十七了，能掙錢了，我不能讓你和妹妹再這麼苦下去。”
我急得首掉淚，拉著他的手勸：“坤兒，媽能想辦法，你別犟，上學是唯一的出路啊！”
可楊坤的性子，跟我一模一樣的擰。任我磨破了嘴皮子，他就是鐵了心，把頭搖得像撥浪鼓：“我說不上就不上！妹妹為了我，連學都沒得上，我憑什麼還耗著你的血汗錢？”
雪兒也湊過來，拉著我的衣角小聲說：“媽，要不我們去白溝吧？小姑子家那邊廠子多，我們能掙更多錢。”
楊坤跟著點頭：“對，媽，去白溝！我也能幹活，我們仨在一起，總能熬過去的。”
我看著兩個孩子的臉，心裡像被什麼東西揪著疼。我不死心，又給小叔子、小姑子挨個打電話，語氣放得低了又低：“就差三千塊，你們先借我，我發了工資就還，行不行？”
可電話那頭，不是忙音就是冷言冷語。那些曾經說著 “孩子上學有我們” 的人，如今一個個都成了縮頭烏龜。
暑氣一天比一天重，高中報名的日子越來越近，楊坤的錄取通知書被他攥得皺巴巴的，卻始終不肯鬆口說去報名。
我看著窗外的日頭，一點點沉下去，心裡的那點指望，也跟著一點點涼透了。
走投無路的那一刻，我咬了咬牙，狠狠心：“走，去白溝！”
收拾行李的時候，我看著出租屋牆上貼著的楊坤的獎狀，看著雪兒小心翼翼疊起來的舊課本，眼淚又掉了下來。這勝芳的土，我踩了這麼多年，踩出了血泡，踩出了繭子，卻終究沒能踩出一條供孩子上學的路。
最後一次鎖上門，我回頭望了望這間漏風的小平房，望了望遠處傢俱廠的煙囪，心裡五味雜陳。
楊坤揹著行李，雪兒牽著我的手，娘仨一步步踏上了去白溝的路。風裹著塵土，吹在臉上，生疼生疼的。
我知道，這一去，又是一場未知的奔波。可我更知道，只要我們娘仨在一起，只要肯拼命，就總有活下去的希望。
末完待續
