安穩日子在平涼的街頭巷尾緩緩流淌，一晃又是好些時日。比起從前顛沛流離、提心吊膽的光景，如今的日子就像一碗溫吞的小米粥，不燙口，卻暖到了心坎裡。坤兒總算沒再整日遊手好閒，時不時能尋點零活幹，雖說算不上什麼正經營生，但至少不再在家躺著啃老。可這孩子的性子，實在是隨了楊迎子的散懶，做事總少了幾分踏實勁兒。讓他去工地搬磚，他嫌太陽曬；讓他去市場幫人看攤，他嫌守著無聊，幹不了兩天就撂挑子。偏偏脾氣又隨了我，還帶著他大舅那股子驢脾氣，認準的事兒十頭牛都拉不回來。我數落他兩句，他要麼耷拉著腦袋不吭聲，要麼梗著脖子頂嘴，氣得我心口發悶，卻又拿他沒轍。
說起楊迎子，那男人模樣倒是周正，年輕時也算一表人才，皮膚白淨，眉眼清秀，只可惜空長了一副好皮囊，內裡卻是個沒擔當的軟蛋。遇上事兒就躲，膽小怕事，半點扛事兒的樣子都沒有。好在坤兒沒隨他那窩囊勁兒，模樣更是青出於藍，白皮嫩肉的，眉眼俊朗，走在平涼的街上，回頭率都不低。我常打趣他，說他這好皮相都浪費了，要是能踏實肯幹，何愁沒個好前程。坤兒聽了，只是咧嘴一笑，轉頭又跑出去跟朋友廝混。我和楊迎子不一樣，我生在西北，風吹日曬的，皮膚是健康的小麥色，沒他那般白淨。可兩個孩子的眼睛，都隨了我，水靈靈的大杏眼，看人時亮晶晶的，格外招人疼。雪兒更是，一雙大眼睛配上彎彎的笑眼，笑起來的時候，連茶葉店的老闆娘都忍不住捏捏她的臉蛋。
雪兒在新世紀對面的茶葉店幹得越發得心應手，老闆娘待她親厚得像是自家妹妹。每天早上，雪兒踩著晨光去店裡，先把鋪子打掃得乾乾淨淨，再把各式各樣的茶葉罐擦拭得鋥亮，龍井的清新、普洱的醇厚、大紅袍的馥郁，滿屋子的茶香，聞著就讓人心情舒暢。老闆娘是福建人，說話帶著軟糯的口音，不光教雪兒識茶、辨茶、泡茶，還教她怎麼跟客人打交道，怎麼看茶葉的成色和年份。雪兒機靈，一點就透，不出半個月，就把店裡的門道摸得門兒清。客人來了，她能準確說出每種茶葉的產地和口感，手腳麻利地包茶、稱重，嘴又甜，叔叔阿姨地喊著，哄得客人眉開眼笑，生意也越發紅火。每天下班回家，雪兒都會跟我念叨店裡的新鮮事，說哪個客人買了最貴的大紅袍，說老闆娘又給她帶了福建的特產鳳梨酥，眉眼間都是藏不住的歡喜。
我在回民學校食堂的活兒，更是幹得有滋有味，連我自己都沒想到，從前在孃家被人嫌棄 “什麼都不會做” 的我，如今竟成了人人誇讚的 “蘭師傅”。回民灶上供著五十多個學生，從一年級的小豆丁到初二的半大孩子，每個人的飯量都摸得門兒清。學校管得嚴，飯菜不能由著性子隨便做，食材必須按著回民的規矩採買，牛羊肉要新鮮，蔬菜要水靈，就連調料都得仔細挑選，半點馬虎不得。這份活兒來得巧，全靠老楊的情面。他在南火道社群上班，管著片區裡的大小事，那天去學校辦事，正好聽見校長唸叨食堂缺個做飯的師傅。老楊當即就推薦了我，說我做的西北清真菜地道，保準合學生們的胃口。
女校長個子高高的，穿著一身得體的西裝，看著幹練又親和。她起初還有些猶豫，畢竟我沒有正經的廚師證，只是個普通的家庭婦女。可等我炒了一盤酸辣土豆絲、燉了一鍋手抓羊肉，端到校長面前時，她嚐了一口，眼睛瞬間亮了。酸辣土豆絲脆爽可口，手抓羊肉軟爛入味，帶著濃郁的西北風味，校長當即就拍板，說這活兒非我莫屬。原本學校招大廚，開的工錢是六百塊，校長嚐了我的手藝，首接大手一揮，漲到了八百塊。我當時激動得差點掉眼淚，長這麼大，第一次有人這麼認可我的廚藝，從前在孃家，孃家人總說我笨手笨腳，做的飯上不了檯面，如今我靠自己的手藝掙了錢，腰桿子都挺首了不少。
上班時間也格外寬鬆，週一到週五忙活，每天天不亮就起床，踩著晨霧往學校走，下午學生們放學，週五下午就能歇班，一點不耽誤照顧家裡。學校裡的老師和我關係都極好，尤其是那個回民馬老師，她是教音樂的，說話柔聲細語，每次打飯都會跟我聊上幾句，誇我做的飯好吃。還有幾個帶初中、小學的漢民老師，更是成了回民灶的常客。我這人，平日裡不愛說笑，總冷著張臉，不是擺架子，只是性子慢熱，不太會跟人寒暄。可不知道怎麼回事，到哪兒人緣都不差，老師們都喜歡圍著我聊天，說我做的飯有家的味道。
那些漢民老師，每天早上都惦記著我做的蔥花油餅和小米粥，下了課就往回民灶跑，手裡拿著飯盒，笑嘻嘻地喊我 “蘭師傅”。我每次都無奈地笑著說：“飯都是有數的，專門給學生準備的，可沒多的。” 他們就眼巴巴地看著我，一臉懇求：“蘭師傅，下回能不能多做點？你做的油餅太香了，外酥裡嫩，比外面飯館賣的還好吃！” 架不住他們軟磨硬泡，我只好應下：“行，下回我多揉點面，多熬點粥，你們早點來，晚了可就沒了。” 他們聽了，立馬歡呼雀躍，跟一群孩子似的，逗得我哈哈大笑。
日子安穩下來，我也有了更多的時間陪陪家人。每週放假，我都會回孃家看看我媽，拎著她愛吃的點心和水果，陪她聊聊天，幫她收拾收拾屋子。老人家見我如今過得舒心，臉上的笑容也多了不少。平日裡，我下班早，下午五點多就能到家，收拾完屋子，做好晚飯，就騎著腳踏車去新世紀對面接雪兒。雪兒晚上九點才下班，我八點前就會到茶葉店門口等著，看著街上人來人往，華燈初上，心裡滿是安寧。等雪兒下班出來，看到我，臉上立馬綻放出燦爛的笑容，挽著我的胳膊，嘰嘰喳喳地跟我念叨店裡的事。我牽著她的手，走在平涼的夜色裡，晚風帶著淡淡的茶香和飯菜香，溫柔地拂過臉頰，那一刻，我覺得，從前吃的所有苦，都值了。
末完待續
