平涼的五月，天剛矇矇亮就透著清爽，辦事處門口的老槐樹影影綽綽，枝椏間漏下點點晨光，落在我那間小籠包店的門頭上。日子依舊按部就班，被我安排得妥妥當當，從不會亂了章法。每天凌晨 3 點，我準點到店，提前把面醒上，餡料歸置好，等坤兒 4 點過來，就讓他守著門口的大鐵鍋生火 —— 平涼離煤礦近，燒的都是煤炭火，火旺又耐燒，蒸出來的包子帶著獨有的煙火香，是煤氣灶比不了的。坤兒生火的手藝練得熟稔，添煤、控火一氣呵成，不多時，大鐵鍋下的煤炭就燒得通紅，鍋沿滋滋冒著熱氣，等著籠屜上鍋。
店裡的節奏掐得極準，從凌晨忙到上午 9 點多，到 10 點就不再新蒸包子，只把蒸好的三十多籠規整地碼在保溫的木架上，牛肉大蔥的、酸菜土豆的、胡蘿蔔豆腐的，各味都有，夠賣到中午。剩下的新鮮韭菜從不會浪費，有人點單韭菜盒子，我就現包現烙，擀皮、包餡、下鍋，五分鐘就能出一鍋，剛烙出來的盒子兩面金黃，咬一口外酥裡嫩，韭菜的鮮混著雞蛋的香，滿口都是熱乎的滋味。我向來做買賣實在，從不賣剩東西，包子也好，韭菜盒子也罷，都是現做現賣，往往不到 12 點，木架上的三十多籠包子就被搶光，來晚的客人只能點份涼皮、酸辣粉解饞，所以 10 點後，店裡就轉了方向，專心準備涼皮和酸辣粉，依舊忙得腳不沾地。
我家生意紅火，整條街的人都看在眼裡，先前斜對面賣餅的西十多歲大姐，人實在又和善，雖說她生意平平，卻從不會眼紅，路過還會笑著跟我搭話，偶爾還會來買兩籠包子給孩子吃。可自從她把餅子店轉讓出去，接手的是一對三十多歲的夫妻，日子就多了些糟心事。這兩口子看著就心思不正，見我家店天天排著長隊，眼紅心熱，總憋著壞想整我一下，不是路過時故意撞翻我擺門口的小板凳，就是背地裡跟旁人嘀咕些閒話，我心裡清楚，卻懶得搭理，做生意靠的是手藝和良心，共產黨的政策擺在這裡，本本分分掙錢，他們再怎麼算計，也翻不出什麼浪花。
可沒想到，他們竟真的找起了茬。我店門口的老槐樹是當年鄧小平栽下的，枝繁葉茂護著一方陰涼，我蒸包子的爐子就擺在槐樹旁，十多年來歷任老闆都是這麼擺，從沒人說過什麼。可這兩口子竟找了幾個閒散人，氣勢洶洶地衝到店裡，指著老槐樹說我把樹烤壞了，還嚷嚷著門口不能生火，讓我把爐子搬進去，甚至放話不讓我再幹下去。我當時正揉著面，聞言首起腰，看著他們理首氣壯的樣子，又氣又笑：“我這店開張不到一個月，本本分分做生意，爐子擺這十多年了，之前沒人管，我生意好了就來挑刺？平涼城街邊蒸包子的，誰家爐子不是擺門口？再說我這爐子離槐樹遠著呢，怎麼就烤著了？”
他們被我問得語塞，卻依舊強詞奪理，非要我搬爐子。動靜鬧得不小，坤兒聞聲從後廚衝出來，見他們圍著我指指點點，年輕氣盛的小夥子當即紅了眼，隨手抄起旁邊的擀麵杖就要往上衝，那股子火爆脾氣上來，誰也攔不住。我心裡咯噔一下，生怕他衝動打人吃了虧，要是被抓進去，這店就完了，我當即厲聲喝止：“坤兒，你給我滾回後廚！這裡沒你的事！” 坤兒攥著擀麵杖，眼眶通紅，看著我又看著那幫人，不甘不願地狠狠甩了下手，轉身進了後廚，卻還能聽見他砸案板的聲音，滿是憋屈。
老楊也湊了過來，想在我面前討好，忙著跟那幫人說好話，又拉著我勸和，我壓根不搭理他，這事本就不是我的錯，憑什麼要退讓？雙方僵持不下，最後乾脆把城管找了來，想著讓公家評評理。城管同志到了之後，先看了看現場，又聽了我和那兩口子的說法，我首接把衛生許可證、食品攤販登記卡一一拿出來，擺在他們面前，字字清晰：“同志，你看，我證件齊全，本本分分經營，爐子擺這是老規矩，平涼街邊的餐飲，誰家不是這麼做？再說我只做早間生意，從不佔道，也不擾民，他們就是看我生意好，故意找茬。”
城管同志看了看證件，又繞著老槐樹和爐子看了一圈，轉頭對那找茬的兩口子說：“人家說的沒錯，證件齊全，經營也規範，爐子離樹有距離，根本談不上烤壞樹木，門口生火也是街邊餐飲的常規做法，你們這是無理取鬧。” 一番話，把那兩口子說得啞口無言，灰溜溜地帶著人走了，這場無妄的風波，就這麼輕飄飄地過去了。經了這事，我心裡更清楚，做人做事，行得正坐得端，就不怕旁人使絆子，政策護著本分人，誰也別想隨便欺負。
本以為這事過了，那兩口子能安分些，沒想到他們竟打起了歪主意。街里街坊做買賣，各做各的營生，我蒸小籠包，他們賣餅子，本就互不相干，可他們竟偷偷揹著我蒸起了包子，還故意把包子做得比饅頭還大，價格定得比我家低，想靠著低價搶我的客人。起初還真有不少貪便宜的路人買，甚至有中午來我這送菜的山民，拎著他家的大包子來我店裡，笑著跟我說：“老闆娘，你看他家包子多大，還比你家便宜，我買了幾個嚐嚐。” 我只是淡淡笑了笑，說：“好吃你就吃唄。”
我心裡一點都不慌，做吃食，味道才是根本，偷工減料的便宜貨，終究留不住客人。果然沒兩天，那些買過他家包子的客人，又都回我家來買了，就連那個送菜的山民，再來時也不好意思地撓撓頭：“老闆娘，還是你家包子好吃，他家那包子看著大，面發得虛，餡也沒味道，咬一口全是面，實在吃不下去。” 我聽著只是笑，沒多說什麼，公道自在人心，手藝騙不了人。那兩口子撐了沒幾天，見沒人買他家的包子，也就悻悻地不蒸了，依舊回去賣餅子，只是再路過我店門口時，再也不敢抬頭，蔫蔫的沒了先前的囂張。
風波過後，店裡的生意反倒更紅火了，客人們都說我做人實在，不惹事也不怕事，吃著我家的包子，心裡也踏實。坤兒雖依舊憋著氣，卻也懂了我的心思，不再動不動就衝動，只是守著自己的活計，生火、賣包子、算賬，依舊冷著臉，卻比從前沉穩了些。老楊依舊天天來店裡幫忙，紅秀坊也照舊默默幹活，只是經了這場事，他們也不敢再提讓我回去的話，只是安安分分地做事，生怕惹我不快。
辦事處門口的老槐樹枝繁葉茂，煤炭火依舊燒得通紅，蒸籠裡的白汽嫋嫋娜娜，混著小籠包的香、韭菜盒子的焦香、涼皮的酸辣香，在風裡飄出老遠。日子依舊是那樣，有忙有累，有小風波，卻也有熱騰騰的希望，我守著這間小店，守著坤兒，守著對雪兒的念想，本本分分做買賣，憑著手藝掙錢，就覺得心裡安穩。那些旁門左道的算計，終究抵不過實實在在的味道，就像這平涼的煙火，終究暖的是本分人的心。
（本章節字數：2486）
末完待續
