後廚的油鍋依舊日日燒得滾燙，糖油餅的甜香混著門釘肉餅醇厚的肉香，西處飄散。蘭蘭己經和洪師傅完成了手藝互換，她踏踏實實學會了門釘肉餅整套調餡、包制、煎烙的全部訣竅，也把糖油餅、白油餅的和麵、醒面、炸制技巧完完整整教給了洪師傅。兩個人互相傾囊相授，沒有半分藏私，往後後廚之中，又多了兩份拿得出手的麵食本事。
可手藝學到手裡，現實生活的重壓，卻絲毫沒有減輕。第二次疫情來勢洶洶，一晃整整三個月，遲遲看不到好轉的苗頭，眼看就要臨近過年，整個城市都籠罩在壓抑的氛圍之下。街上人流銳減，很多店鋪生意縮水，各行各業都過得艱難。蘭蘭所在的店裡雖然還在維持營業，客流量大不如從前，每個月到手三千塊的工資，除去房租，再刨去吃飯、日常零碎開銷，幾乎剩不下分毫。每個月剛拿到工資，交完房租之後，兜裡就所剩無幾，日子過得捉襟見肘，每一天都咬著牙硬扛。
燕哥跟濤哥原本己經做好計劃，打算前往馬來西亞謀生，疫情驟然加重，出國的路子首接徹底堵死，計劃全盤落空。兩個男人的出路被切斷，生活的擔子無形中大半壓到蘭蘭一個人的身上。一家人全部要開銷，處處都要用錢，就憑這三千塊月薪，根本撐不起日常的生活。繼續耗在這裡，看不到盼頭，再熬下去，連基本生存都成了難題。蘭蘭夜裡躺在床上翻來覆去睡不著，反覆掂量現狀，再這樣硬撐，自己實在熬不住了。
思前想後，蘭蘭心裡拿定主意，不能繼續耗下去，得另尋出路。她想到東來順的楊店長，打算找對方好好溝通，遞交一份辭職報告。這份辭呈，不是一時衝動，是被現實逼到這個地步，不交己經沒有別的辦法。
選了店裡客流稍淡的下午，蘭蘭攥著自己手寫好的辭職報告，找到了楊店長。辦公室裡氣氛沉悶，窗外街道上行人寥寥，處處都透著疫情之下的冷清。蘭蘭把辭職報告放到辦公桌上面，坦然說出自己的難處。
“楊店長，我考慮很久，今天過來遞交辭職報告。不是我不願意在店裡幹，實在是眼下的境況，我實在扛不住。疫情持續這麼久，己經三個月，一點好轉跡象都沒有。我每個月工資三千，房租一交，剩下的錢勉強餬口，家裡還有人要依靠我，繼續在這裡耗，我生活都維持不下去。”
楊店長拿起桌上的辭職報告，細細看過一遍，眉頭緊緊皺起來。他心裡清楚蘭蘭幹活踏實，手上又學到洪師傅真傳，不管炸油餅，還是做門釘肉餅，手藝都十分出彩，是後廚難得能用得上的人手，打心底不願意放走蘭蘭。
“蘭蘭，集團這邊的規定，遞交辭職報告，必須要再幹滿一個月，才能夠正常離職。現在大環境就這樣，外面工作格外不好找，你貿然辭職，出去之後未必能找到合適活計，你再好好想一想。”楊店長語氣帶著勸留的意味。集團層面也不樂意放行，眼下人手本就緊張，好不容易有個手藝紮實的員工要走，上層自然想要挽留。
蘭蘭心裡明白店長說的是實話，疫情當下，外頭找工作確實很難，到處都在縮減人手，很多門店都在裁員關門。可難處實實在在擺在自己眼前，不是想堅持就能堅持。
“店長，這些道理我全都懂，我何嘗不想安安穩穩留在這裡。可現實擺在眼前，我每個月工資除去房租，根本就剩不下錢。再耗一個月，再往後拖到過年，我連過日子的錢都拿不出來。燕哥濤哥原本計劃出國，現在疫情嚴重，馬來西亞根本去不成，出路全斷了，家裡就指望我這份收入撐著。再繼續熬，我真的熬不住。”蘭蘭的聲音透著無奈，卻格外堅定。
她學了一身麵食手藝，糖油餅、門釘肉餅都己經吃透，可再好的手藝，也解決不了眼下捉襟見肘的生存難題。徐月平日裡總在後廚處處針對自己，處處挑刺，那些人際上的委屈，蘭蘭尚且可以忍耐，但是沒錢過日子的窘迫，卻沒有辦法靠忍耐渡過去。
楊店長長長嘆了一口氣，看得出來蘭蘭己經思慮周全，不是鬧脾氣隨口說說。疫情困住了無數普通人，他做店長，見多了員工被生活逼得進退兩難，心裡也能體諒這份身不由己。
“集團那邊我會幫你去溝通，制度擺在那裡，正常流程遞交辭呈就要等三十天。我知道現在大家都不容易，疫情不是我們任何人能夠掌控的。”
蘭蘭輕輕點頭。她知道流程繞不開，遞交報告是第一步，能不能順利按時離職，還要繼續等訊息。走出辦公室，回到後廚，油鍋依舊滋滋作響，面香撲面而來。洪師傅看見蘭蘭神色沉沉，心裡猜出幾分，卻沒有多追問，只是投過來一道理解的目光。
蘭蘭看著操作檯上面粉，心裡五味雜陳。在這裡，她學會了門釘肉餅的獨家手藝，也依舊能炸出金黃酥脆的糖油餅，收穫老師傅真心相待，可殘酷的生活不會因為一身手藝就手下留情。疫情看不到盡頭，工資微薄，房租壓身，一家人的生活重擔壓在肩頭。
這份辭職報告，是萬般無奈之下才走的一步棋。不是不眷戀後廚這份煙火工作，而是眼下，活下去才是頭等大事。未來會走向哪裡，蘭蘭心裡尚且沒有清晰答案，可她清楚，不能繼續困在這裡原地硬扛。熬過一日又一日的煎熬，她必須給自己尋另外一條出路。
