沉默。
廣場上沒有人說話，風從祭壇方向吹過來，捲起地上的落葉，葉子貼著石板滑了一段，停在一名執法弟子的鞋邊。
人群裡走出一個人。沈青蘿穿著外門雜役的灰布衣裳，袖子捲到手腕，露出一截細瘦的小臂。她手裡拿著一枚傳訊玉簡，玉面朝外，走得不快，但每一步都沒有停頓。
她走到柳如是身邊，把玉簡遞過去，說：“這是清虛真人讓我監視蘇唸的命令，還有他每次銷燬證據的時間記錄。”
清虛真人的臉色終於變了。他盯著沈青蘿，嘴唇動了一下，但沒有出聲。
沈青蘿沒有看他。她把玉簡放進柳如是手裡，然後退後半步，站在蘇念另一側，說：“我做了三年暗線，今天不想做了。”
玉簡在柳如是手心裡亮了一下，投影出一行行文字，每一條都標註著日期和時辰，最早的一條是三年前，最近的一條是三天前。文字下方還有一段留影，畫面晃動，能看見清虛真人站在祭壇深處，手裡拿著一枚護符，正把它放進陣法凹槽裡。護符上刻著一行小字，柳如是的生辰。
柳如是盯著那段留影，握劍的手抖了一下，又穩住了。
“我拜你為師十年，”她的聲音很低，像是從喉嚨裡擠出來的，“你拿我當祭品？”
清虛真人站在臺階上，終於不再維持那副德高望重的樣子。他笑了一聲，笑聲乾澀：“宗門氣運要維持，總要有人犧牲。”
柳如是抬起頭，劍尖指向他：“那今天犧牲的，是你。”
她話音未落，祭壇方向傳來一聲悶響，地面跟著震了一下。雷雲壓得更低了，雲層裡滾動著暗紫色的電光，一道黑色身影從雲層中墜下來，砸在祭壇前的空地上，濺起一片碎石。
厲寒淵單膝跪地，渾身纏著細密的雷光，雷光貼著他的皮膚遊走，像一層活著的網。他抬起頭，目光越過人群，落在蘇念身上，聲音沙啞：“陣眼鎖定了，但我撐不過三息。”
蘇念沒有猶豫。她翻開魂玉，將賬冊中的陣眼座標投影到地面，光點落在一塊青石板上，位置正好是趙無咎在泥地上畫的那個圈偏左三分。她指著那個光點，聲音不大，但足夠清楚：“炸這裡。”
柳如是轉身，劍光掠起，劈向那塊青石板。劍刃落在石面上，發出一聲脆響，石板上只多了一道淺痕，白印子，像是用指甲劃的。
厲寒淵撐著地面站起來，雷光在他身上游走得更快了，他抬起右手，掌心凝聚出一團黑氣，黑氣裡裹著電光，砸向那個光點。石板裂開一道縫，縫隙裡透出暗紅色的光，陣紋從裂縫裡爬出來，密密麻麻，每一道都對應著一名弟子的生辰。
蘇念蹲下來，看著那些陣紋，手指在虛空中比劃了兩下。陣紋的排列是一個倒計時，每隔一刻鐘抽取一次氣運，下一次抽取在三息之後。
她站起來，看向沈青蘿：“鑰匙呢？”
沈青蘿從懷裡摸出一枚舊法器，巴掌大小，銅質，表面刻著細密的陣紋，邊緣磨得發亮。她把法器遞給蘇念：“祭壇的鑰匙，我偷出來的。”
蘇念接過法器，蹲下身，把它嵌進石板裂縫裡。法器邊緣的陣紋和裂縫裡的陣紋嚴絲合縫地咬合在一起，倒計時停了。
但厲寒淵的魔氣己經耗盡了。他身形晃了一下，往前栽倒，蘇念伸手扶住他，觸到他後背的衣料，指尖感覺到一片灼熱。她掀開他後領的一角，看見皮膚上佈滿雷紋，暗紫色的紋路正在向心髒蔓延。
遠處，清虛真人己經退到了臺階頂端，他手裡多了一枚銅鈴，鈴鐺搖晃，發出細碎的聲響。執法弟子們重新握住劍柄，但沒有人第一個動。
蘇念扶著厲寒淵，沒有抬頭，聲音平平的：“趙無咎的命，柳如是的生辰，沈青蘿三年暗線，賬冊裡每一筆‘損耗’——你拿全宗弟子填陣眼，填了多久了？”
清虛真人沒有回答。他搖了一下銅鈴，鈴聲響過之後，祭壇方向傳來一陣低沉的震動，像是什麼東西在深處醒了過來。
蘇念低頭看了一眼嵌在石板裂縫裡的銅法器，法器邊緣的陣紋正在變暗，像是被什麼東西一點點啃掉。她算了一下，按這個速度，陣紋全部失效大約需要半刻鐘。
半刻鐘。她抬頭看向臺階上的清虛真人，又看了一眼身旁的柳如是和沈青蘿，最後低頭看著厲寒淵後背蔓延的雷紋。
風從祭壇方向吹過來，帶著一股焦糊味，像是燒過的鐵。
