一個月後，正午。
蘇瑤從空間裡出來的時候，外頭的陽光亮得刺眼。她在黑暗裡待太久了，一下子被光照到，本能地抬手擋了一下，站在門檻上眯著眼緩了好一會兒。
然後她把手放下來，盯著外面的天空，突然咧開嘴笑了。
笑得很傻。
沒辦法，她忍不住。
煉氣五層。她做到了。
山風迎面吹過來，帶著竹葉和泥土混在一起的那種味道，乾燥而清冽。她把亂了的髮絲從臉上撥開，深吸了一口外面的空氣。然後站在門口，慢慢地握了握拳。
力量在體內流轉的感覺很清晰。不是之前那種涓涓細流一樣的靈力，而是更厚重、更洶湧的一股力量，順著經脈奔湧。丹田裡那顆混沌種子比以前長大了一圈，轉動的速度也更穩了，每一次旋轉都會帶出一股暖流匯入西肢百骸。
一個月。從煉氣二層到煉氣五層，連破三個小境界。
這個速度要是傳出去，天劍宗得炸鍋。
但蘇瑤此刻的心情倒比她預想的要平靜不少——說實話，她其實有點心虛。這速度很大程度上靠著空間的加速和靈石礦脈的供給，換個人有這些條件也慢不到哪去。
轉念一想，又有什麼好心虛的？
空間是她的，靈石礦脈也是她的。東西是自己的，用就用了，沒什麼不好意思的。再說了，這一個月她過的什麼日子——空間裡日夜不分的苦修，每一次突破的時候經脈被靈力撐得幾乎要裂開的那種疼，還有靈力耗盡之後趴在靈泉邊上連手指都抬不起來的疲憊。這些東西不是憑空來的，是她拿命一點點換的。
她低頭看了看自己的手。
虎口上磨出來的繭子還在，手指關節因為長時間握劍微微發紅，指甲縫裡還嵌著煉丹時沾上的藥渣，洗了幾次都沒完全洗掉。
她不在乎。這雙手現在能握著劍，斬出煉氣五層的劍勢，繭子和藥渣算什麼。
她沿著青石路往山下走。腳步比一個月前輕快了不少，身體也輕盈了許多——修為提升了之後，人對自身的掌控力會跟著上一個臺階，走路的時候幾乎感覺不到身體的重量。
還沒走到竹林邊，遠遠就看見了一個人。
顧夜寒站在半月峰出口那棵老松樹底下，背靠著樹幹，雙臂抱在胸前。他肩頭落了薄薄一層落葉，看樣子在那兒站了不是一時半會兒了。
蘇瑤再走近幾步的時候，他的目光掃過來，然後停住了。
蘇瑤看得很清楚。他的表情變化是有順序的——先是一怔，目光微微凝住，然後瞳孔不自覺地放大了一點，緊接著下頜的線條繃緊了。這些小動作都很細微，換個人可能根本注意不到，但蘇瑤和他交手太多次了，對他的每一個反應都爛熟於心。
她看得出來，他在極力維持那副不動聲色的冷淡表情，但他的身體反應騙不了人。
“煉氣五層？”顧夜寒放下抱在胸前的手臂，目光在她身上來回掃了兩遍，又掃了一遍，像是在確認自己沒有感應錯。然後他的聲音裡帶上了一絲他平時無論如何都藏不住的波動，“一個月？”
“嗯。”蘇瑤應了一聲。
顧夜寒沉默了。
這次他沉默的時間比上次蘇瑤突破煉氣二層時還要長。上次他至少很快就說了句“進步很大”，這次他就那麼站著，靠在松樹上，盯著蘇瑤看了好幾息，像是面對一個他的經驗體系裡完全沒法歸類的東西。
片刻之後他開了口。聲音比平時低了一點，語氣很複雜——有一點無奈，有一點被什麼東西打破了認知之後的不甘，還有一點點連他自己都未必意識到的、某種很淡的興奮。像是一個劍修看到了他沒見過的劍。
“你這個小怪物。”
。去向方樓竹往地快很步腳，問多再沒字個一，了走就轉他完說
。了去上彎候時麼什道知不角的己自現發才秒幾好了過，角拐林竹在失消影背的他著看，地原在站瑤蘇
？”怪小“是認承口親寒夜顧讓能
。來字個三麼這出蹦然居天今，了人夸算就”可尚“句一說能時平，的似了死焊跟的伙傢那。難還軍冠的比大子弟新拿比怕恐兒事這
。了收笑把趕後然，下一了樂裡心在瑤蘇
。了早太也意得就在現，呢比大到沒還
。到做得就事的了應答，理於；忙過幫候時的門剛在家人，於。久太拖想不事種這單訂欠拖但，好然雖氣脾子爺老位那。貨沒批一後最差還單訂峰丹的老長藥了應答，月個一關閉。走向方的峰丹往轉，表了斂收
。慣習太不還，步幾好去出竄就力用一稍，多太了輕變後之層五氣煉。子弟的來過面迎上撞得免，步腳慢放意刻不得不段幾好有間中，了快太得走——了變度速的己自但，草藥些那是還草藥的旁兩，階石些那是還階石的下腳。樣一不全完覺來起走天今但，次一過走前月個一路山的峰丹去
。個一就，的零零孤，面下欄一那峰月半在寫被字名的。字名排幾好麻麻，門加門外——單名賽參眼一了掃。卷些有角邊，了子日段有了經己，字黑紙紅，示告的比大子弟新著上欄告公。下一了停候時的欄告公門宗過路
。走前往續繼目回收後然，秒兩了看字名個那著盯
。線點終是不，線格及是層五氣煉。月個五有還
。”贏穩“變”格及“個這把，裡月個五的來下接在要
。好到恰得亮，下一了閃下在石靈青顆那，上鞘劍的劍短黑素柄那間腰，飛翻袂，過吹風山。步腳了快加，氣口一吸深瑤蘇
。向方的峰月半眼一了頭回，來下停然忽
”。怪的正真麼什，看看們你讓“，見聽能己自有只得低音聲，說聲小”，後月個五“
。去走峰丹往步大轉，了笑先己自完說
