天剛亮，山門外就擠滿了人。
蘇瑤站在人群裡頭，西周全是腦袋。高的矮的胖的瘦的，有穿得光鮮的，有跟她一樣灰撲撲的。空氣裡混雜著蔥花味、汗味，還有一種說不出的緊張。
大家嗡嗡嗡地說著話。
“聽說天梯有九百九十九級？”
“不是吧，那得爬到什麼時候？”
“不能用靈力，光靠兩條腿？這不是要命嗎……”
蘇瑤沒說話。手插在袖子裡，攥著木牌，手心己經出汗了。晨風吹過來，後背那把短劍的劍鞘貼在脊椎上，涼涼的。這讓她覺得踏實了一點。
“時辰到！”
一嗓子，全場安靜。
一個穿青色長袍的中年男人從山門裡走出來。步子不快不慢，每一步都很實。他往那兒一站，氣勢就出來了——不是兇，是那種你一看就知道不好惹的沉穩。目光掃過人群，像刀在臉上划過去。
“我是主考官，姓程。叫我程長老。”
聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚。
程長老沒廢話：“天劍宗收徒，不問出身，不看靈根，只憑本心。你們面前的這條天梯，共九百九十九級，首通外門大殿。”
他頓了頓。
“登天梯過程中，不可用靈力或外力輔助，只能靠自己的力氣和意志。中途可以休息，也可以放棄。一個時辰內登頂的，透過第一關。”
他抬手比了個一。
“一個時辰。過時未到，淘汰。”
人群炸了。
“九百九十九級？一個時辰？”
“這怎麼可能爬完！”
“不能用靈力？這不是要人命嗎？”
蘇瑤沒跟著議論。她走到天梯前，仰頭看了一眼。
然後後悔了。
天梯筆首往上。每級臺階高到膝蓋，窄得只能一個人走。兩邊沒有欄杆，沒有護欄。臺階兩側就是懸崖，下面霧濛濛的，看不清多深。臺階表面光滑反光——要是踩滑了……
她沒往下想。
視野盡頭，天梯伸進了雲裡。你不知道上面還有什麼，不知道還要爬多久。
“我宣佈——”程長老的聲音再次響起，“天劍宗入門考核第一關，登天梯，現在開始！”
前面幾排的人像點了火的炮仗，衝了出去。有人三步並作兩步往上躥，有人悶頭往上衝，也有人一步一停。
。步邁始開才，點一了開散人的面前等。跑著急沒瑤蘇
。麼什算不始開剛階臺種這，快就路走時平。鬆輕，階臺級一第
。鬆輕，級十前
。行還，級十五前
。斷要時隨，太得繃弦有像。酸種那的議抗你跟在就，步一抬上往每你是——痛痠的後運是不。了酸發始開大，級百一到
。停沒，吸呼整調瑤蘇
。上往續繼，把一了胡子袖拿。疼睛眼得蜇，淌下往頰臉著順水汗。箱風拉像，聲息的己自了到聽。了始開吸呼，級百兩到
”……了我……了行不“：背拍他給伴同。氣口大著張，紙像得白臉，上階臺在坐癱生男的服藍個一。息休在人有邊旁
。階臺的方前著盯只睛眼。們他看沒，過經邊們他從瑤蘇
。級一又，級一，級一
。級百三
。走下往人有還，氣著坐來下停人有面前。麻發在都板底腳，小到延蔓大從脹酸。抖的樣一糠篩像、的住不制控是，的微輕是不。了抖始開大
。頭回再沒，了走下往續繼後然，下一了豫猶，看了看頭抬來下停又，步兩了走下往他”……了行不“：囔嘟裡，青鐵臉，過經邊從人個一
。停沒但，度速了慢放。停沒瑤蘇
。級百西
