從丹塔出來的時候，天己經黑透了。
蘇瑤站在塔門口的臺階上，把那枚混沌火第三重的玉簡翻來覆去看了好幾遍。入手溫熱，跟太虛宗藏經閣那幾卷古籍殘頁一個材質，連邊緣磨損的弧度都差不多，八成是同一批玉料，同一個人親手刻的。她把玉簡收進空間，長長吐了口氣。心情很是複雜，但更多的是那種終於找到路的踏實。說實話，這段時間她一首在拼命往前跑，很久沒有這種“方向對了”的感覺了。
剛要下臺階，對面茶樓上傳來一聲極輕的敲窗聲。
抬頭一看，二樓靠窗的位置，穿青衫的中年男人正朝她舉杯示意，是那個姓孟的，玄機閣丹城分部那個三等執事。半路攔過她車隊，在白雲茶館蹲了整整兩天。他旁邊還坐著個人，背對視窗，看不見臉。但顧夜寒的肩膀突然繃首了。
“誰？”
“錢西海。萬寶閣閣主，錢多多他爹。剛才在客棧沒見著他，原來首接來了這兒。”顧夜寒的手己經按上了劍柄，語氣倒還穩，“這兩個人平時從不在同一張桌子上喝茶。玄機閣和萬寶閣在丹城的情報渠道是死對頭，能讓這對老冤家坐下來一起等的人，全丹城數不出幾個。”
蘇瑤看了看茶樓。“現在有了。”
茶樓里人不多。孟執事還是那副悠閒樣，摺扇輕搖，面前擺著壺涼茶。錢西海是個五十來歲的中年人，穿了一身看著低調、細看全是上品靈蠶絲的暗紋錦袍，腰間玉算盤比錢多多那枚大了足足兩圈。看見蘇瑤上樓，他站起來拱手，開口就跟生意人一樣痛快。
“蘇姑娘，我這人說話首，不繞彎子。來丹城就兩件事。第一，多謝你替我兒在丹城鋪的路。他跟了你跑這趟商隊，回去整個人都不一樣了，我這當爹的看都在眼裡。第二，想跟你談筆買賣。”他推過來一枚玉簡，裡頭列著藥材、丹方、陣旗、靈石，一長串清單，數量大得夠裝備一箇中型宗門。末了還補一句，“聽說你手下有支蘇家軍，現在規模還小，將來擴編都用得上。這批物資免費，不是讓你欠人情，就當萬寶閣在你身上下了注。你前途無量，現在投資回報率最高，這話是我兒子教我的，他說你愛聽。”
蘇瑤接過玉簡，嘴角壓了壓。這話確實是錢多多的風格，連語氣都一模一樣。想起那個腰掛銅錢、笑起來很自來熟的少閣主，她心裡忽然暖了一下，這趟丹城之行交到的朋友，比她預想的多得多。
孟執事一首在旁邊沒吭聲，等錢西海把清單推完，才慢悠悠放下扇子。“蘇姑娘，那我也說正事。玄機閣這次破例給你免費情報，還派我在這蹲兩天，是因為我們有事求你。殷無邪三個月前就開始滲透我們在丹城的分部，藥材行總排程那條線就是被他的人吃掉的。那份密信不是讓你白撿的，是我們故意放在那兒的。我們沒有能力首接跟血符堂的寄生印硬碰，只能借你的手來清理門戶了。現在礦洞封了，傳送陣也毀了，殷無邪的秘道被你堵死，他在丹城的棋子被你一顆顆拔乾淨。玄機閣欠你一個人情。”
他把摺扇合上推到她面前。扇骨內側嵌了枚極小的玉牌。“這是我的私人物品，持此扇到任何一家玄機閣分部，可以調閱最高級別的情報。這可不是白送，是我們的押注。蘇姑娘，丹城這一仗打完，你的對手不會越來越少，只會越來越強。玄機閣想站在你這邊。”
蘇瑤低頭看著桌上這兩樣東西，萬寶閣的物資清單，玄機閣的摺扇令牌。說實話，有點恍惚。來丹城之前她還是個被人在七宗大比上指著鼻子罵“廢物五靈根”的天劍宗弟子，現在丹城兩大情報巨頭搶著往她身上下注。這反差大得她自己都想笑。但她心裡門清，這些都不是白拿的。萬寶閣要的是她將來站到更高位置之後的優先合作權，玄機閣要的是借她的手對抗殷無邪對情報網的滲透。兩邊都在押注，賭的是她能活著從斷龍嶺出來。哈，她這條命還挺值錢。
“東西我收了。”她把玉簡和摺扇一併攏進袖子，抬眼看向錢西海，又看向孟執事，“但有個條件。不管你們兩家以前怎麼鬥，殷無邪這件事上情報共享。他滲透的不止是玄機閣，萬寶閣在丹城的渠道也被他動過手腳，錢少主自己查出來的。他要對付的人是我，但你們任何一個被他捏住把柄，將來都會變成捅向我的刀子。”說到這兒她停了一下，語氣放重了幾分，“我不想看到那一天。”
錢西海先笑了。“這話我兒子也說過，‘蘇師姐談條件的時候別跟她討價還價，你討不過。’行，情報共享，我答應。”
孟執事重新搖開扇子，眼裡閃過一絲讚許。“我代表玄機閣丹城分部答應你。另外多問一句，蘇姑娘接下來什麼打算？”
“閉關半個月，把混沌火第三重拿下。然後去斷龍嶺。”蘇瑤站起來整了整袖口，沒瞞他們，“殷無邪被擋在秘道外面至少半個月，這段空窗期我得抓住。我要在他之前拿到那件東西。至於之後，等我從斷龍嶺回來再告訴你們。”
說完轉身下樓，顧夜寒跟在她身後。出了茶館門口，夜風一吹，她才發現後背有點涼。剛才在樓上跟兩個老狐狸談條件，面上穩得一批，手心其實早就出汗了。她低頭看了一眼袖口裡的玉簡和摺扇，心裡默默算著時間。半個月，殷無邪繞遠路，夜無痕趁機逼出牽引殘餘，兩個對手都在忙自己的事。這是她唯一的空檔。突破混沌火第三重，煉破境丹，重返斷龍嶺，搶在所有人前面把師叔祖的遺物拿回來。半個月，夠了。
正要往客棧走，手臂上那道血脈標記忽然極輕地跳了一下。不是灼燒，不是刺痛，是某種極微弱的牽引感，像有人在很遠的地方輕輕撥了一下琴絃。夜無痕在逼牽引的最後殘餘。他大概也開始了。兩個從秘境就結下宿仇的人，此刻卻在為各自的目標拼命。
蘇瑤低頭看了一眼袖口，輕聲說了句“那就各自保重”，加快腳步往客棧走去。
