蘇瑤進時間屋的那天，顧夜寒沒離開丹塔。
他在靜室外頭的走廊裡站了好一會兒，手心還殘留著碎星劍劍鞘上的微涼。剛才她接劍的時候，手指擦過他掌心，涼得不像話。混沌火三重融合之後她體內靈力還沒穩下來，體溫比平時低。他注意到了，但什麼都沒說。
然後他轉身下了丹塔，出側門，沿著排水渠回了客棧。沈千雪正坐在大堂角落裡，柺杖橫在腿上，面前攤著蘇靈兒剛送來的情報。西個伏擊點全空了，採石場人去樓空，礦洞口被執法隊貼了封條，陸青也歸了宗。丹城這一仗算打完了。但殷無邪還在斷龍嶺外頭繞路，夜無痕在北邊清理他的血脈牽引，半個月後重返斷龍嶺才是真刀真槍的硬仗。
千雪抬頭看見他一個人回來，往他身後掃了一眼。
“她閉關了？”
“嗯。時間屋。一百五十天。”
千雪點了點頭，沒多問。她認識蘇瑤這麼久，太清楚了，那丫頭一旦做了決定，九頭牛都拉不回來。她只是把柺杖換了個位置，拄著站起來說了句“客棧這邊我守著，你去丹塔吧”，然後一瘸一拐地往後院走。顧夜寒沒應聲，轉身出了客棧，又沿著原路回了丹塔。
從那天起，他每天在她房間外的走廊上坐一個時辰。不是守在時間屋入口，傳送陣在丹塔底層，他進不去。但他知道她的空間出口設在她自己房間裡。那道門是她從時間屋出來之後第一個推開的東西。如果她提前出來，不管什麼時候，第一個看見的人應該是他。
他把客棧周圍的靈石陣法重新加固了一遍。之前替她扛天雷時埋的北斗七星陣陣基還能用，內圈那層五行相生迴圈殘了大半，但陣眼還在。他又去丹塔坊市買了二十塊上品靈石，不是甲等，甲等他買不起了。上回那批甲等靈石是拿十年劍譜跟藥無塵換的，劍譜如今在藥長老手裡，換不回來了。他把攢了三年的俸祿全掏出來，剛好夠二十塊。把新靈石一顆一顆埋進後院泥地裡，按北斗七星的方位重新排好，然後蹲在地上，用劍畫陣線。
用的是他自己的那把舊劍。碎星劍在蘇瑤那兒。劍脊上那道裂縫在泥地上劃出淺淺的痕跡，他畫得很慢，每一道都跟之前碎星劍畫的陣基重疊在一起，誤差不超過半寸。
沈千雪靠在院門邊上看了一會兒。她注意到他用的是自己的劍，不是蘇瑤的碎星劍。那把劍在他手裡握了十年，劍脊上的裂縫從劍格往上蔓延了快兩寸，但他握劍的手指還是那麼穩。她忽然想起很久以前在天劍宗丹峰，藥無塵跟她說過的一件事。
“藥長老說，劍修的本命劍要是有了裂縫，換把新的比留著更划算。但你師兄死活不肯換。他說這把劍還沒斷，等它斷了再換。你知道為什麼嗎？”
顧夜寒沒回答。
“因為他在等一個人。等那個人需要他的時候，他這把劍還在手裡。一把跟了他十年的劍，比任何新鑄的劍都更懂他的劍路。他用它畫陣基，比你用碎星劍畫得還穩，不是劍的問題，是握劍的人。”
顧夜寒沉默了一會兒。把最後一道陣線畫完，首起身，把舊劍插回鞘裡。
“她知道我在外面就夠了。出關的時候她需要有人接。不管什麼時候出來，第一個看見的人應該是我。不是千雪，不是無塵子，不是陸青，不是錢多多，是我。她要是失敗了，得有人告訴她沒關係。她要是成功了，得有人替她拿著丹藥去見師尊。不管哪種結果，我都在。這就夠了。”
沈千雪沒再問。柺杖在地上頓了頓，轉身回了大堂。
那半個月，他的日子就剩三件事：練劍，加固陣法，在她房間外坐一個時辰。無塵子偶爾派人來問情況，他都只回兩個字：“還在。”後來無塵子也不問了。丹城的日子在煉丹爐的煙火氣裡一天天翻過去。蘇靈兒隔幾天送來殷無邪的最新動向，他還在斷龍嶺外貼著山勢往北繞，速度比預想的更慢了，顯然是被禁制殘餘擋了好幾回。錢多多來送過一次物資，是萬寶閣閣主承諾的那批藥材和靈石，多得堆滿了客棧倉庫。墨白派人送來一枚玉簡，上頭只寫了一行字，“破境丹成，可來丹塔尋我。有件舊事，該告訴你了。”
第一百五十天，蘇瑤房間的門忽然亮了。
不是被推開的，是門板上浮出一層極淡的五色光芒，跟決賽時丹爐上方那道彩虹同源，但更凝實，更溫和。光芒沿著門板紋路緩緩流轉，像水面上被風吹開的漣漪。然後門開了。
蘇瑤從裡面走出來。整個人瘦了一圈，手腕骨節比閉關前凸得更明顯，但眼睛比任何時候都亮。手裡握著一隻玉瓶，瓶身被混沌火的餘溫烤得微微發燙。顧夜寒站在走廊裡，手裡握著她的碎星劍。他等了整整半個月，就為了在她推門出來的這一刻，第一個站在她面前。
“成功了？”
蘇瑤把玉瓶舉起來。瓶身透光，隱約能看到裡面一枚丹藥的輪廓，周身繚繞著六層丹紋。她點了點頭，聲音有點啞，嘴角卻怎麼也壓不下去。
他上前一步，從她手裡接過玉瓶替她拿著，另一隻手很自然地扶住了她的胳膊。蘇瑤靠在他肩上，聞到他衣料上那股淡淡的松脂味，跟她閉關前一模一樣。
“你一首在外面？”
“嗯。”他頓了頓，偏過頭去，“粥在桌上，喝了，先休息。明天再說話。”
蘇瑤笑了一聲。一百五十天沒見，開口還是這句。她低頭看了眼他手裡那把舊劍，劍脊上的裂縫被月光照得泛著極淡的銀光，又看了一眼他握劍的手指，指節上還沾著畫陣基時留下的泥痕。這人從來不說什麼，只是把她每一次離開都當成一場仗來守。
她忽然覺得，不管破境丹能不能幫師尊突破元嬰後期，不管殷無邪什麼時候殺到丹城，只要他在，她就沒什麼好怕的。
