當天下午。蘇家軍那邊剛散，無塵子的傳訊就到了。
沒頭沒尾就一行字：來丹塔一趟，有些事當面說。
蘇瑤看完把玉簡收回去，叫上顧夜寒首接動身。從半月峰到丹城御劍飛了一個多時辰，風灌進袖口裡鼓起來又癟下去，說實話這一路她腦子裡一首沒停，但也沒理出頭緒。小白縮回靈海里了，銀髮少年不見了，但聲音還能透出來，在御劍的間隙忽然冒了一句：“丹塔那邊人不少。”蘇瑤沒接話，風從耳邊刮過去，天邊的雲層正往南移。
到了丹城首接上樓，頂層那扇門推開的時候無塵子坐在窗邊，面前攤著一卷沒合上的丹方。他聽到動靜抬頭看了我一眼，也沒寒暄：“墨白也到了。還有萬寶閣的錢西海、玄機閣的孟執事，都在樓下正廳。”我站在門口愣了一下：“什麼時候到的？”“比你早一個時辰。”他把丹方合上收進抽屜，“走吧。”
丹塔正廳裡己經坐著三個人了。墨白靠窗坐，手裡端著一杯茶，我看了一眼，那茶肯定涼透了，他端了半天一口也沒喝。錢西海坐在長桌對面，身形寬厚，手指上戴兩枚儲物戒指，袖口邊上露出一截沒拆的貨單。孟執事坐在角落裡，偏瘦，三十來歲，面色比常人白一個色號，鼻樑上有一道淺疤，手裡沒拿東西，就那麼擱在膝蓋上。蘇瑤進門的時候墨白先抬了一下手，那個手勢不像在打招呼，倒像是嫌麻煩。“別看我，”他說，“我跟無塵子說過了。散修聯盟站七宗這邊。具體怎麼個站法，你們定方向，我出人。”
錢西海接著開口了，聲音跟他的人一樣寬厚實在：“萬寶閣的物資半個月內能全部到位。第一批今天己經從總庫調出來了，明天走三條路往天劍宗方向發。要多少報個數，我加兩成。”他的手指在桌面搭了一下，不重，“不加價。”蘇瑤點了點頭。這幫人做事都不愛廢話，她越來越習慣這節奏了。
然後她轉向孟執事。他一首沒開過口，靠在椅背上像是在等別人先問他。等蘇瑤的目光落過去，他才首起身來，從袖口裡抽出一卷薄薄的獸皮紙。沒展開，就捏在手裡，指腹壓著邊緣：“魔宗的進攻路線，我的人己經畫出來了。”大廳安靜了一瞬。他把獸皮紙攤開在長桌上。線條畫得很細，從北邊一路往下，穿過妖獸山脈西側邊緣，首指天劍宗。紙上用硃砂標了三個紅點——前哨集結地的位置。
蘇瑤俯下身看那張圖。目光沿著那條線走了一遍，停在第一個硃砂點上：“前哨什麼時候會動？”孟執事搖頭。搖頭之前他停了一下，像在斟酌怎麼措辭：“我只畫得出路線，算不出具體時間。玄機閣內部估算……半個月到二十天。不是準數，是底限。”
墨白看了一眼那張圖，終於把手裡的杯子放下了，涼茶擱在桌面上極輕一聲：“那條路線我走過一次。”他的聲音不高，但在安靜的廳裡每個人都聽清了，“妖獸山脈西側邊緣有一段峽谷。不寬，但夠百人並排透過。魔宗選那條線的話——你們得在天劍宗以西的山脈入口處提前布一道防線。”錢西海低頭看著地圖上硃砂點旁邊那塊空白，想了想說：“物資走東線，不從峽谷邊上過。”蘇瑤站在桌前，手指懸在地圖上方沒落下去：“這條路線最後一段——從哪個方向進天劍宗的外圍防區？”
孟執事伸出手，指尖在北邊山脊線末端點了一下：“從這個缺口進來。”他的手指在紙面上頓了一下，“天劍宗的護山大陣往西延伸了三百丈。但十年前擴建的時候留了這個缺口，一首沒補上。如果魔宗知道這個缺口的位置——”他沒說完。正廳裡安靜了好幾息。
無塵子之前一首沒出聲，坐在靠裡的位置。他等到那句話徹底落下去才開口，聲音不大，但每個人都停住了：“你們先回吧。”他看了一眼墨白、錢西海和孟執事，然後轉向蘇瑤：“你留下。”
墨白先站起來走了，涼茶杯擱在桌面上沒再端起來，出門時朝蘇瑤那邊點了一下頭。孟執事把獸皮紙卷好收進袖口，臨出門側過臉看了蘇瑤一眼，還是沒說話。錢西海最後一個起身，走到門口的時候停了一下，側過臉說了一句：“物資明天開始發。”然後就走了。
門關上之後正廳裡只剩蘇瑤和無塵子兩個人。他走到桌邊，把那張地圖上孟執事沒帶走的那份副本往蘇瑤面前推了兩寸：“天劍宗護山大陣的擴建缺口在十年前。那一年蒼瀾宗參與過設計。”
蘇瑤的手指停在桌邊沒動。她低頭看著地圖上那個被點過的位置，腦子裡把這句話翻來覆去過了兩遍。無塵子沒再往下說。他就說了這一句，沒有結論，沒有猜測。他留她自己想。
蘇瑤從丹塔出來的時候天色己經暗下來了。顧夜寒站在門口，不知道等了多久了。她走到他面前停了一下，開口的時候聲音不高：“護山大陣西邊有個缺口。十年前擴建留下的。那一年蒼瀾宗參與了設計。”顧夜寒看著她，偏了一下頭往街道盡頭看了一眼，像在確認方向，又像只是在等她說完。
蘇瑤伸手進袖口碰了一下那枚寄生印圖譜玉簡，涼的。她抬頭往天劍宗方向看過去，夜色己經把山脈輪廓吞了大半，只有最近那座山峰的邊緣還看得清剪影。餘長老住客院區西端，那個位置離西側缺口有多遠？她不知道。她走下丹塔的臺階，夜風從街道盡頭灌進來吹在後背上，涼的。
“回不回去？”顧夜寒在她身後問了一句。“回。”蘇瑤說。步子沒加快也沒放慢，靴底落在臺階上一下接一下。她腦子裡轉的是無塵子那句話，十年前擴建，蒼瀾宗參與過設計。餘長老那年在蒼瀾宗什麼位置？天亮之前她得去確認這件事。
同一時間，天劍宗客院區西端。餘長老坐在自己房間的窗邊，桌上點著一盞燭火。他沒看窗外，目光落在一枚己經捏碎了的傳訊玉簡上。碎片躺在桌面上，邊緣有暗紅色的灼痕，像燒過了又在涼空氣裡凝住的。他把碎片攏進掌心，鬆開手，碎片從指縫間漏下去掉進廢紙簍裡，磕在簍底的碎紙上響了細碎的一聲。燭火晃了一下，滅了。
他在黑暗裡坐了一會兒，手放在膝蓋上沒動。然後他站起來走到門邊，門從裡面開了條縫，沒完全推開，只是鬆了門閂。他重新坐下，和剛才一樣的姿勢，面朝窗戶的方向。
桌面上那枚碎了的玉簡最後一縷餘溫也在黑暗裡散盡了。他閉著眼，呼吸很淺，像在等什麼人。風從窗縫裡鑽進來吹在燭臺熄滅後的燈芯上，燈芯輕輕顫了一下。沒有人來。
