鐵子閉嘴了。不是因為被懟回去，而是因為前方傳來一個聲音。
不是水聲。
是金屬刮擦金屬的聲音，尖銳、短促，重複了三下之後戛然而止。龐如晦停住腳步，抬手示意鐵子也停下。兩人蹲在一輛翻倒的礦車後面，透過礦車底盤的裂縫往前看。
排汙槽的入口是一道用水泥砌成的方溝，寬約五尺，溝頂蓋著鏽蝕的鐵柵欄。溝裡的水是靜止的，黑得像墨汁，水面上浮著一層油光。鐵柵欄上掛著一盞防風燈，燈芯還在燒，火焰是綠色的。
燈下有一個人。
那人蹲在排汙槽邊緣，背對著他們，穿著一件跟龐如晦身上一模一樣的礦工服。他的右手握著一根鐵釺，正在排汙槽的水泥壁上刻東西。鐵釺每刻一筆，金屬刮擦聲就響一次，刻了三筆，停了。
然後那人站起來，轉過身。
防風燈的綠光照在他臉上——西十來歲，方臉，右眉骨上有一道舊傷疤。五官、身形、站姿，跟老奎一模一樣。但他看向龐如晦的目光，跟老奎完全不一樣。老奎看人是渾濁裡藏著精明的，這個人眼睛裡什麼都沒有，空得像兩口枯井。
“假老奎”——老奎紙條上警告過的那個人。
龐如晦沒動。他蹲在礦車後面，腦子裡快速翻撿著老奎紙條上的原話：“如果你看見一個跟我長得很像的人，別信他的臉。”後面沒寫該怎麼做。是跑？是打？還是無視？
假老奎開口了，聲音跟老奎完全一樣，連沙啞的顆粒感都模仿得絲毫不差：“你來得比我算的晚了半個時辰。祭壇那邊出了岔子？”
龐如晦站起來，從礦車後走出來。鐵子在後面拽了他一把，沒拽住。
“出了。”龐如晦走到排汙槽邊，跟假老奎隔著一道鐵柵欄對視，“章九爺把清算提前了一天。我姐的清退程式己經確認了。”
假老奎的表情沒有任何變化。那種“沒有變化”本身就是最大的破綻——真正的老奎聽到龐如煙被確認清退，不可能連眉頭都不皺一下。
“我知道。”假老奎說，“她的祭品標記是我親手刻上去的。”
龐如晦的右手在身側攥緊，指甲陷進掌心，面上沒有表情。
“什麼時候？”
“七天前。你姐來礦區送一批物流單，在廢料堆旁邊被吳管事截住了。吳管事給她遞了根菸，煙裡摻了東西，她抽完之後神志就不太清楚了。我把她帶到排汙槽這個位置，用銅錢在她脖子後面按了一下——那枚銅錢是章九爺給的，上面刻著‘祭品·壹’，碰到皮膚就會自動啟用。”
他說得很平淡。不是炫耀，不是挑釁。像在陳述一段跟自己無關的工作流程。
龐如晦盯著他的眼睛：“你是什麼東西？”
假老奎歪了一下頭，這個動作是真正老奎絕不會做的。他說：“我是老奎在礦區幹了十二年留下的影子。章九爺用祭壇規則把影子從他身上剝下來，灌進這具身體裡。我有老奎全部的記憶，但他會疼的我不會疼，他會猶豫的我不會猶豫。”
龐如晦身後的鐵子猛吸了一口涼氣。鐵子上前半步，壓低聲音在龐如晦耳邊說：“他說的是‘剝影術’——祭壇核心規則的一種用法，把一個人的影子剝離出來做成獨立個體。這東西知道老奎的所有秘密，但人格是反過來的。老奎拼命想保你姐，他就會拼命要害你姐。”
