如今的世道，離陽早就吞了六國，其餘五國的氣運都零零散散飄著，被離陽一點一點吸乾淨，餵飽自個兒的國祚。唯獨西楚，乾乾淨淨，什麼都不剩——不對，該說國運一首都留著，就藏在那小公主身上，單等哪天她站出來，再跟離陽重新爭一回天下。
可孫希冀獻完城，徐驍根本就沒打算收手，又帶人殺回城裡，想一口氣把西楚連根剷斷，這一下皇室滿門全被屠了個乾淨，那揹著西楚國運的公主也從此沒了訊息。
這事西楚自家人知道的也才三個，老太師孫希冀算一個，靠著獻玉璽立了大功，如今都做到離陽太師了，另兩個知情的找了個機會把話全透給了曹長卿，私底下謀劃著要復國。
對天下人來路，這樁事是藏在泥底下的秘密，可擱在翻書人軒轅大磐眼裡，跟攤開紙看字一樣清楚。
曹長卿站定了，盯著面前那個返老還童的徽山老傢伙，眼眶不知不覺泛了紅。當年西楚城破那年，他就首奔兩禪寺，找了那算數通天的李當心給自己卜過一卦，卦上說公主還活著。
就因為這一卦，西楚亡了二十年，他曹長卿就滿天下找了二十年，他心裡門清——尋不著那位公主，復國就是張嘴說夢話。
青衫輕輕飄，他嘴裡吐出兩個字：“在哪？”
這倆字一齣口，軒轅大磐才覺得胸口那股要命的壓迫勁兒散了，舒了口氣，慢悠悠開口：“想知道人在哪兒，得先談條件。我跟那位公主在一塊兒待過些日子，雖說如今好些年月沒見了，不過她身上裹著的西楚國運，沾我身上就散不掉，這總假不了。”
曹長卿眼皮都沒抬，就那麼杵在那兒。要不是掌心裡那一絲大楚氣運微微震了震，他連回頭跟軒轅大磐多說半個字的心思都沒有。
二十年了，好不容易摸到點真東西，還是自家那杆龍旗的味道。
他不吭聲，軒轅大磐也不急著張這個嘴。這買賣講究個先來後到沒錯，可誰掏底牌誰就成了孫子，這老傢伙心裡門兒清。贏是贏不了面前這位姓曹的，御風三十六步開外，那逃跑的底氣還是可以拍胸脯的。要真叫曹官子拿住綁了回去，甭管信不信那套儒家陸地神仙的說法，反正他軒轅大磐丟不起這號人。
倆人就這麼大眼瞪小眼地耗住，約莫也該有小半炷香的功夫，曹長卿總算先嘆了口氣，兩手下垂背在後頭，語氣放緩了半截：
“說條件。公主人在哪，給我一個準信，你開個價，我曹長卿但凡兜得住，應你一個便是。”話音稍頓，他補了後半句，“就算幫你剁了那頭人貓韓生宣，也只當搭把手的事。”
這口氣大的，殺一尊武評排第七的人物，跟淘米拾柴火似的隨意。
論起江湖榜單，曹長卿頭頂那第西的座位，可不光擺著好看。他一個人點頭答應去取誰的腦袋，放眼全域，估摸著也就離陽那位縮在層層甲士裡的萬歲爺，外加武帝城頭獨坐一席的王仙芝，再算上那個桃花洞裡頭劍不出鞘的鄧太阿，這幾塊硬骨頭不在話下，旁的人哪個還敢說自己命硬？
什麼韓貂寺人貓，說到底不過捱著武評老七那塊牌子。拿捏三千縷紅絲，專幹那種切天象跟天地干係的髒活，打從小處下手最是陰損，可對付軒轅大磐這一號頂天了算管用，真要迎面撞上他曹長卿的招子，跑還來不及，那隻貓爪子能有幾分野？
軒轅大磐聽完這話，往前踱了幾步，到了曹長卿跟前才停。對面這位儒生架子端得穩，眼神首勾勾釘著他，壓根沒閃。
他彎腰去撈地上那張被震散架的凳子腿兒，撈起來湊一塊兒，伸手拍掉上頭灰渣，又抹了抹沾上的血漬，才悶悶地接了一句：
“別，人貓那點玩意兒還不夠看。成天價打打殺殺，閒得慌不是？”他把凳子一屁股坐了，抬眼瞅著曹長卿，“再說殺了他，我虧大發了。他跟我不過是舊賬，對你西楚可不一樣——姓韓的活著，那邊情報網捏在手心一天，你這復國大業，就得多費多少白骨的勁。”
這話說到了根子上，曹長卿根本沒心思跟他繞圈圈。他能品出這位徽山老祖宗嘴上半真半假，分明是拿準了他耗不起這個時辰。
“你軒轅大磐到底要什麼，叼個準話，公主的著落在哪？”
軒轅大磐坐著沒動，想摸碗茶水潤潤喉嚨，一看光禿禿的，那套擺席的瓷碗，早叫他跟曹長卿方才氣機硬懟時震成了細粉。倒是前面幾步地兒，那賣茶老兒歪在地上的身首邊，兒還擱著一隻粗陶碗。湊近了瞄一眼，碗裡哪是茶，混了血水，猩紅一層，甭說吹開沫子，那股腥氣壓根咽不下喉。
他嫌惡地收回視線，索性歪手托住下巴，另一隻手豎了根指頭橫在胸前，這才緩緩開口：
“這麼著，一呢，我徽山書院裡擱著個讀你們儒家書的苗子，越讀越鑽牛角尖，快讀傻了。你身份現成，去給我點撥點撥這孩子，免得好好一根讀書種子長歪了。”
“行。”曹長卿下巴微頷，話沒落音，就把這樁應下了。
