“叔父，”她說，“臘月裡您到侯府來的時候，坐在我屋裡喝茶。”
二叔的臉僵了一下。
“那一日您跟我說，三房的哥兒捐監，保結還差一張，只差裴知遠沒落筆。”蘇昭說，“您還說，那孩子今年十六，今年不成，往後年年都不成。”
“……我是說過。”
“您那一日來求我的時候，沒有說一個和離婦。”
“九娘，你這話就誅心了。”五房那位叔父開口，“二哥那時候是替族裡說話。”
“今日也是替族裡說話。”蘇昭說，“我知道。我不怪二叔。”
她把手爐放到桌上。
“我只想問一句：一個和離婦，憑什麼？這句話若是問身份，我答不上來——我確實是和離歸宗的，律上寫著，衙門裡備著案。這個我不辯。”
“那你——”
“若是問憑什麼當家，我答得上來。”
她從袖中取出一張紙。
“這是漕運衙門正月二十九收的具保回執。上頭寫著：蘇氏具保，蘇昭承運，兩不相涉。”
她把紙攤開。
“承運的人是蘇昭，不是蘇家。這條通路今日在不在，明日成不成，與族裡沒有一文錢的干係——這是三日前族裡議定，按了押的。”
她把紙推到中間。
“二叔方才說，我要的三樣是當家的人才做得的事。”她說，“二叔是怕我奪權。”
廳上有幾個人的臉色動了一下。
“這您想錯了。”蘇昭說，“蘇家的當家位子我不要。族裡的賬我不管，各房的進出我不問，公中的印我一輩子不碰。”
她把手按在那張回執上。
“我要的只有一房的：城南兩間鋪底，三十畝桑田，貨棧一成股。這三樣是我母親的，我要它們回到二房名下，往後進出我自己收，自己記，跟公中兩清。”
“至於蘇家往後誰掌事，誰分紅，誰進祠堂說話，”她說，“二叔放心，那些我一樣都不要。”
二叔的嘴動了一下。
“九娘，你母親那一房如今戶絕——”
“戶絕的產業怎麼分，律上寫著。”蘇昭說，“我今日不在這裡念律。我只請族裡寫那一句話。”
她坐下了。
上首的族長忽然咳嗽起來。
丫頭上前替他捶背。
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