德興的船在城西碼頭停了三日，一條也沒有卸。
鍾平去看過兩回。
回來說：六條，都靠在最外頭那一檔，船幫上的漆掉得看得見木頭。
船上有人，不多，各自坐著修東西。
“他們不卸貨？”
“沒有貨。”鍾平說，“空船。”
他回來還帶了一句閒話：侯府那兩輛車，前日在西市車馬行掛了牌子，連著兩匹馬一起賣。
蘇昭正在翻冊子，聽了笑了一下。
“賣了也好。”
第四日邵德全上門。
他還是那身短褐，進門先在門檻外把鞋底在石頭上蹭了兩下。
“娘子。”
“邵先生請坐。”
他坐下之後把兩隻手放在膝上，手背朝上。
那雙手的指節比常人粗一圈。
“通吉那一份，三千五。”他說，“我來補。”
蘇昭把冊子推到一邊。
“邵先生，我先把話說在前頭。三千五是保金，押在衙門裡，一年一動。這一年裡出一家事，一萬兩不退。”
“我知道。”
“知道就好。”蘇昭說，“我這裡的價是三分。”
“什麼三分？”
“具保錢。”蘇昭說，“三家的干係我一個人擔，一萬兩我一個人賠。擔這個，我按保金抽三分，一年三百兩，四家分攤。”
邵德全先開的口。
“娘子，我押不出三千五現銀。”
“那你拿什麼押？”
“三條船的契。”他說，“最新的三條。作價三千五，你若嫌少，四條也行。”
蘇昭把這一層過了一遍。
船契押保金，衙門認。
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