暫緩只到三月，具保還是沒有著落。
正月二十，蘇昭去了行會掛帖那間偏屋，翻了一個下午的候帖冊。
冊上記的是那些想入行會，或者想報名承運卻沒成的人：姓名，字號，幾條船，卡在哪一樣。
平日沒有人翻。
冊上一共二十六家。
二十六家裡，十九家卡在保金——保金一萬兩，他們湊不齊，有的差三千，有的差六千。
七家卡在具保。
這七家她一個一個看。
第一家，揚州，兩條船，字號“和順”。備註：保金已足，無具保人。
第二家，儀真，三條船，“通吉”。備註：保金已足，無具保人。
第三家，徐州，兩條船，“廣裕”。備註：保金足，具保人去年出事，撤了。
後頭四家或是船太少，或是三年內有過欠交的記錄。
她把前三家抄了下來。
抄完她問掛帖屋的人：“這三家如今還在麼？”
“在。”那人說，“年年來問一次，年年問不出結果。”
“今年來過沒有？”
“來過。正月初就來了，問的是明年增募還增不增。”
正月二十一，她先去了一趟戶曹。
頭一日吏部開印，戶曹也開了印。
三日前，行會的帖上新貼了一張公議：米行，聚德惠，綢行，酒坊四家，定遠侯府賒欠拖過半年，合三百九十六兩，即日起停賒，現銀交易。
領頭立公議的是米行魯掌櫃，帖上沒有蘇家的名字。
蘇昭遞上去的是那張公議的抄件，城西鋪子的三張賒單，還有一紙申說。
漕運衙門據定遠侯裴某去年七月吏部結狀，駁蘇氏承運一案。
結狀稱家計無礙，裴府與蘇氏財賬已清。
今京城行會公議，侯府欠米行等四家三百九十六兩，拖欠半年，停賒在案，抄件附後。
又欠蘇氏城西鋪一百一十兩，賒單三張附後。
所結與實數不符，據以駁我，請移原出處核。
“蘇娘子，”杜吏員說，“你一個商戶，告不動侯爺。”
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