“都沒有改過。”
“主事，我今日不求你答。”她說，“我求你一件別的事。”
“說。”
“三月裡重核定額，衙門要開一次會。”蘇昭說，“開會的時候，我要在場。”
“你如今資格暫緩。”
“暫緩的是承運資格，不是備詢。”蘇昭說，“去年正月二十六在戶部東堂，王爺給的名目是四個字：承運商戶，備詢。八月二十九部議我也是這個名目。”
“今年三月，我還是這一句。”
主事把冊子合上了。
“蘇娘子，我給不了你名目。”
“我知道。名目是部裡給的。”她說，“我要主事做的是另一樣——三月開會之前，把今年八家的實走情形報上去。”
“實走情形？”
“每一家走的是哪一段，幾條船，一趟多少石，幾日到，在閘口停幾日。”蘇昭說，“這些冊上都有，主事只要抄一份，隨重核的文一併報。”
主事在案後坐著。
“蘇娘子，這一抄，八家的差別就擺在紙上了。”
“是。”
“擺出來，上頭就要問：為什麼三條船和十四條船押一樣的保金。”
“是。”
“這一問，就要有人答。”
“是。”
主事把手在案上按了按。
“你要我抄，是要我把這一問送到上頭去。”
“我要主事抄的是數。”蘇昭說，“問不問是上頭的事。”
主事在案後坐著，半晌沒有說話。開口的時候聲音低了些。
“蘇娘子，我在這個衙門二十三年，從來沒有惹過事。”
“我知道。”
“我今年五十四，還有六年就該致仕。”
“我知道。”
“那你為什麼還來問我？”
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