“學生下個月出京。”
“出京去哪裡？”
“江西。”周文彥說，“都水監派人去核贛江那一段的河工，學生報了名。”
“核河工是苦差。”
“是苦差。”
“你在都水監做得好好的，為什麼要報？”
周文彥低著頭。
“學生想去看一看。”
去看一看，是去避開。
“文彥。”
“老師。”
“你在京裡，是不是有人跟你說了什麼？”
周文彥抬起頭。
周文彥把話說了。
“老師，二月裡考功司那一場，本監的丞那一日也在廊下候著，都看見了。侯府的管事當天在東市口挨家還賬，京裡也都傳遍了。回來堂官問過學生一句話。”
“問的什麼？”
“問學生跟定遠侯府往來到幾時。”
“你怎麼答的？”
“學生答：老師是學生的座師，往來是常禮。”
“堂官怎麼說？”
“堂官說：常禮是常禮。”周文彥說，“他沒有再說別的。”
裴知遠在案後坐著。
“他沒有再說別的，你就要去江西。”
“老師，”周文彥說，“堂官不必再說別的。”
那一日周文彥坐了不到一刻鐘。
臨走的時候他從袖中取出一樣東西，放在案上。
是一份文書的抄件。
“老師，這個學生該早些送來。”
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