散值的時辰比平日早了些。
馬車穿過天衢大街往侯府方向去。謝昭掀著簾子一角，目光落在窗外。
天衢大街寬可並行四輛馬車，一眼望去盡是攢動的人影和轎頂。
兩側樓宇高矮錯落，硃紅樑柱間懸著各色幌子和垂幔，綢緞莊二樓的窗扇全支起來，露出裡頭滿架的光鮮料子，酒樓的飛簷下掛著一溜銅鈴，風過時響成一片碎音。
車馬聲、招呼聲、門板開合的哐當聲、樓上窗邊倚著說笑的聲音，混在一處，沸沸揚揚的，直把整條街的熱鬧都託了起來。
他看了一會兒，放下簾子，手指在膝上輕輕叩了兩下。
馬車在侯府門口停下。謝昭換好衣裳，一身月白色的直裰，腰間懸著一枚青玉佩，出來時吩咐侍從和廚房：“今日不必備承暉院和素心院的晚膳。”說完沒有停步，出了承暉院往左拐，徑直去了隔壁素心院。
院門敞著。
一棵老桂花樹底下，石凳上坐著兩個人。
阿寧低著頭，手裡捏著幾根綵線，正教麥冬打絡子。水藍色的雲錦袍子被風吹得輕輕鼓起，又癟下去，像水面上的波紋。
她側著臉，日光從枝椏間漏下來，在她頰側投下細碎的光斑。她的嘴唇微微動著，像是在數針腳，眉心舒展著，沒有平日裡那種小心翼翼的緊繃。
謝昭站在院門口，看著那抹水藍色的身影，心忽然就定了下來。
像一根飄在半空的紙鳶線，終於落了地。
麥冬是面對院門的，又是習武之人，耳力眼力都好。
她先看見了謝昭，手裡的綵線一鬆，趕忙從石凳上站起來，行禮：“侯爺！”
阿寧被她的動作驚了一下，順著她的目光轉頭，看見謝昭站在門廊下。她放下手裡的絡子，規矩地行了個萬福禮：“侯爺。”
謝昭走進院子，在她們面前停下。他看著阿寧，目光從她指尖的綵線移到她臉上：“要不要出去走走？”
阿寧愣了一下，抬起頭：“逛......府裡的花池？”
她往院子外頭看了一眼，冬末的風還颳著，花池裡只剩枯枝敗葉，沒什麼好看的。而且謝昭一向繁忙，哪有這閒工夫？
謝昭嘴角動了一下，像是想笑，又忍住了：“出府。”
“我有事和同僚喝酒，”謝昭的聲音低下去，帶著一點不易察覺的溫和，“你可以和麥冬去逛逛。”
阿寧的眼睛倏地亮了，眨巴著眼睛：“我......我可以嗎？”
謝昭沒有多解釋，只說了兩個字：“走吧。”
他走在前面，阿寧在原地愣了一息，隨即快步跟了上去。麥冬也緊跟其後。
馬車上，阿寧忍不住掀著簾子往外看。
街市上的燈火已經次第亮起來了，橘黃色的光暈在窗外交織成一片。
她看見賣糖炒栗子的攤子，看見掛著紅燈籠的酒樓，看見挑著擔子賣花燈的小販——那些花燈做成兔子、蓮花、走馬燈的樣子，在風裡滴溜溜地轉。
她看得目不轉睛，連呼吸都輕了。
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