戌時末，周嬤嬤從壽安堂出來，在遊廊拐角處截住了謝昭。
“侯爺，”她壓低聲音，“老奴查過了，昨日在老夫人面前提起法華寺的，是壽安堂灑掃的小惠。她說前幾日偶然聽府外香客說起，只當是閒聊，便隨口提了一嘴。”
謝昭的目光像淬了冰，從她臉上刮過去：“偶然？”
周嬤嬤垂著眼：“老奴也是這麼想的。便去問了那丫頭的住處……床板底下翻出一隻銀鐲，約莫二兩重，不似她月錢能買得起的。”
謝昭的喉結動了一下，下頜的線條繃出刀鋒般的稜角。
“人呢？”
“已讓慶安帶走了，正在刑堂候著。”
謝昭沒應聲，轉身往刑堂方向走。
刑堂在侯府最西邊，一間沒有窗的屋子，牆壁是粗糲的青磚，被多年潮氣浸得發黑。
壁上的油燈跳了跳，將兩道人影投在磚面上，拉成扭曲的長條。
小惠跪在地上，額角磕出青紫的淤痕，頭髮散了一半，嘴唇哆嗦得像秋末的枯葉。
看見謝昭推門進來，她整個人縮成一團：“侯爺——侯爺我錯了——是他們、是有人給了我銀子，讓我在老夫人跟前提法華寺的事——我真的不知道他們會綁人……”
謝昭站在門口。
他沒有看她，目光落在牆角那張沾了灰的木桌上，像是在端詳桌面上某道裂紋的走向。
“誰找你？”他問。
聲音不重，卻讓空氣壓了下來。
“我不知道……那人裹得很嚴……就讓我遞句話，然後給我了這隻鐲子——”
“他長什麼樣？”
小惠的聲音卡在喉嚨裡，像被什麼噎住了，她拼命搖頭：“天黑……我沒看清臉……只記得他左手拇指上有一道疤，像是舊傷。”
謝昭垂下眼，拇指上的疤。
他轉過身，背對著她。
慶安會意，往前邁了一步，伸手攥住小惠的胳膊，將她提起來。
小惠的尖叫聲被捂住嘴的手堵回去，悶悶的。
門在身後合攏。
素心院的院牆在月色裡泛著青灰的光，幾枝老桂的枯乾從牆頭探出來，在風裡輕輕顫。
謝昭站在院門外，沒有推門。
廊下的燈已經熄了，窗紙後面是沉沉的暗，像一塊浸透了墨的棉布，將所有的光線都吸進去。
他聽見自己呼吸的聲音，在寂靜裡顯得粗重。
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