賞花宴那日，日頭不算烈，雲層薄薄地鋪在天上，把日光篩成一縷一縷的金線，落在沈府後花園的石徑上。
阿寧穿了一身藕荷色的衣裙，料子是吳阿婆前幾日特意讓人從布莊裁的，銀線在領口繡了一圈纏枝蓮，日光一晃，便泛起細碎的亮。
她站在馬車前，正低頭整理袖口，聽見車簾響了一聲，抬頭，便看見李陵遊從車裡探出半個身子來，手扶著車廂門框，人卻沒下來。
他今天穿著一件石青色的直裰，腰間繫一條銀灰革帶，比在軍營裡的裝扮利落了不少。
可他看著阿寧的目光，卻像被什麼釘住了似的，喉結極輕地動了一下，目光在她的眉眼間停了一息，然後飛快地撇開臉去，彷彿被那藕荷色的裙襬晃了眼睛。
“走吧。”他跳下車，伸手扶了一把，手指觸到阿寧的袖口時，指尖輕輕蜷了一下又鬆開，比平時的話多了些，“你別緊張，到時候男客女客都在一處，沒有分開。我就在不遠的地方，你有事喊我就行。”
阿寧踩著腳踏上了車，在車廂裡坐定了，簾子放下來之前，她看了李陵遊一眼，見他正背對著車門整理腰帶，那動作明顯是沒話找話。
她彎了一下嘴角，聲音從簾子後面傳出來，帶著一點溫軟的笑意：“哥，我怎麼覺得你比我還緊張。”
李陵遊的手頓了一下，隨即清了清嗓子，聲音恢復了那副理直氣壯的調子：“我緊張什麼？我就是怕你頭一回來，人生地不熟的。”
馬車動了，車輪碾過青石道，朝著沈府的方向去了。
沈府的賞花宴設在花圃邊的敞廳裡，四面敞著窗，風從花圃那頭吹過來，裹著牡丹的甜香和芍藥的清苦，在廳裡繞了一圈又散出去。
沈家二房的人早早候在門口，見李陵游來了，一個穿赭紅褙子的管事婆子迎上來，滿臉堆笑，目光卻在他身後那道藕荷色的身影上停了一下，隨即笑著招呼：“李將軍來了！這位便是府上的小姐吧？快請進。”
李陵遊側身讓開半步，讓阿寧走在前面，自己跟在後面，離她約莫兩步遠。
他還未開口，便見沈蘭英從花圃那頭快步走來，手裡捏著一朵剛掐下來的紅牡丹，花梗上的刺還沒來得及剔，她便一把挽住了阿寧的胳膊：“阿江姐姐來了！走，我帶你去認認人。”說著便拉著阿寧往花圃那邊走，步子快得像一陣風。
李陵遊在後面跟了兩步，眉頭微微擰起來：“沈蘭英，你走慢點，她跟不上你。”
沈蘭英回頭瞪了他一眼，語氣嫌棄又不耐煩：“你今日怎麼不去軍營？跑來賞花宴做什麼？”
李陵遊理直氣壯地回了一句：“我妹妹在這兒，我當然得跟著。”
阿寧被沈蘭英挽著走了一小段，腳下的步子確實有些匆忙——沈蘭英個高腿長，步子邁得大開大合，像在操場上行軍似的。
她正想著要不要悄悄掙一下胳膊，回頭看了一眼李陵遊，見他當真不遠不近地跟在後面，目光時不時往自己這邊飄，便停下來，朝他說了句：“哥，那邊河對岸好像都是男子，你要不要過去坐坐？”
李陵遊的腳步頓住了。
他看著阿寧，像是沒料到會聽到這句話，眉毛先是往上一挑，隨即眉頭擰出一個不大不小的結，聲音裡帶著一點難以置信：“我是你哥哥，你寧願跟著這個小屁孩玩，都不跟我待在一起？”
阿寧還沒來得及接話，沈蘭英已經拉著她往前走了，丟下一句“你一個大男人杵在姑娘堆裡像什麼話”，頭也不回地拐過花圃的月洞門。
李陵遊站在原地，看著那道藕荷色的身影被沈蘭英拽著消失在花叢後面，嘴唇動了一下，像是想說什麼又咽回去了，最後摸了摸後腦勺，轉身朝河對岸的敞軒走去，步子邁得比平時大了些，靴底在石徑上踩出嗒嗒的碎響。
阿寧被沈蘭英領著到了花圃東邊的涼亭裡。
亭中已經坐了三五個姑娘，有的在翻花冊，有的湊在一起看一朵新開的綠牡丹。
沈蘭英一進去便揚了揚手裡的紅牡丹，朝她們喊了句：“我把人帶來了，你們不是老說想見見李將軍的妹妹麼？”話音剛落，幾個姑娘便抬起頭來，目光齊刷刷落在阿寧身上，隨即像一群被驚起的雀兒，嘰嘰喳喳地圍了上來。
一個穿鵝黃衣裙的姑娘湊過來，挽住阿寧另一條胳膊，仰著臉仔細端詳了一下，轉頭朝旁邊的同伴笑道：“阿江姐姐長得真好看，跟畫上的人似的。”
