如今府中後宅大大小小几百口僕婦丫鬟，人事盤根錯節，賬目繁雜千頭萬緒，這般重擔，媳婦哪裡擔得起。”
她垂著眼，神色懇切，不敢有半分貪權的模樣：
“婆婆是寧府主母，理當中饋，諸事自然遊刃有餘。媳婦年輕識淺，出身又微薄，見識閱歷都不夠。驟然要協管全府內宅，一來怕處事失當，辜負老爺託付。
二來府中一眾老管事、老僕婦多是看著寧國府幾代過來的老人，不少人心性狡黠，媳婦壓不住場面，反倒把府裡的事攪得一團糟，豈不罪過。
還望婆婆回稟老爺，這份重任，媳婦實在不敢領受。”
尤氏瞧著她這般誠惶誠恐的模樣，抿嘴淺淺一笑，抬手虛按了一下，示意不必如此拘謹。
“你這份顧慮，老爺早就料到了，哪裡會平白叫你孤身去扛這副擔子。”說著，她抬手指向廊外立著的那隊威武女護衛。
“瞧見沒有，這是老爺特意分派給你我的女護衛。有她們在，便不怕府裡那些刁奴敢當面搪塞作耗。”
話音落下，尤氏轉頭向外面吩咐一聲：“馬五妹，周小荷，過來拜見少奶奶。”
聲音剛落，有兩名女護衛跨步從廊下走入屋內，身姿挺拔，步履沉穩，腰間短刀鞘微微垂落，一身精氣神和尋常丫鬟僕婦截然不同。
二人齊齊斂衽屈膝，行下大禮，聲音洪亮利落：
“屬下馬五妹（周小荷），拜見少奶奶。從今往後，專護少奶奶周全，聽少奶奶號令。”
秦可卿不由抬眸細看二人。二人雖是女子，眉宇間卻帶著幾分悍氣，脊背挺得筆直，不見半分僕婢的畏縮怯懦，特別是腰間那柄腰刀，讓人心驚。
如果有這兩個持械護衛守在身邊，便是府中那些積年的刁蠻婆子，也要心存忌憚。
她心中的惶恐稍稍褪去幾分，卻依舊不敢全然鬆快，連忙欠身還禮：
“二位不必多禮……。”
尤氏端起茶盞抿了一口，緩緩說道：“也不是叫你一力獨攬所有雜事。府裡舊有嬤嬤依舊各司其職，只是往後內宅重大人事、銀錢支取，需得你我二人一同過目畫押。
尋常細碎瑣事，自有下人去辦，你只需幫我把關，察辨人心，不必事事親勞。老爺既有這般安排，你也不必一味推卻，且試著慢慢擔起便是。”
說到此處，尤氏微微嘆了口氣：“老爺私下裡說，那賴升等一眾管家執事，弄權日久，內外一把抓，有些忘了誰是寧國府主子了……！”
“如今管家執手事要交內宅的權，分頭料理交接的各類簿冊、庫房鑰匙。
老爺也知曉，府裡積攢下不少刁滑老僕，仗著年久有資歷，陽奉陰違，怕你我壓不住這些人。
便把那十名操練過的女護衛分派到各院，用來護持內宅，彈壓頑劣下人。”
然後又指了指一旁的馬五妹，周小荷道:
“這兩名，便是撥給天香樓，歸你調遣的護衛。平日值守天香樓院門，你出行赴宴、家祭走動之時，隨你左右護持，夜裡輪班巡守院落。
只管安防護衛，不插手丫鬟婆子日常雜務。餘下八名，有兩名撥去惜春姑娘處，四名安置在我中院，兩名撥給秋雲看守外書房賬房。”
尤氏拉過秦可卿的手，語重心長:
“往後內宅的賬目核對、各院供給、僕婦管束，你多費心，查核明白之後再報於我定奪。
賴升他們如今只許管外院田莊門房，但凡內宅要支取銀錢器物，必要有你或是我的手諭，方可放行，萬萬不可再任由外院管家自作主張。”
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