元澈握著那枚八級金系晶核，指腹上的水珠尚未乾透，在燈下映出一點細碎的光。他朝周明明遞過去，語氣依舊從容：“測這顆。”
周明明條件反射地應了一聲“是”，他從檢查盒取出通體瑩藍的七級水系晶核，託在掌心裡遞向元澈。然後才伸出手，小心翼翼地接過他遞來的那枚金色晶核。
周明明將它擱在檢測臺的凹槽裡，定了定神，用指節按下了啟動鍵。
機器發出一聲短促清脆的“叮——”，隨即檢測口緩緩閉合。銀色外殼的液晶屏再度亮起白光，熟悉的進度條重新出現在螢幕中央，底部泛起一層淺淡的翠色光暈，開始向上攀升。
三人的目光幾乎在同一瞬間盯在了螢幕上。
丹尼不知何時己經屏住了呼吸，兩隻手不自覺地在身前交握，指節因為用力而泛白。他的視線跟隨著那條綠線一寸一寸地往上挪，嘴裡無聲地念叨著什麼，像是在替進度條使勁。
百分之十。百分之二十。百分之三十五。
元澈垂手站在儀器前，姿態看上去比方才放鬆了一些，但周明明餘光瞥見，他的下頜線微微繃緊，喉結不易察覺地滾動了一下。
而周明明自己更是連眼睛都不敢眨，他那隻按過啟動鍵的手還懸在按鍵上方，忘了收回來，整個人弓著背湊在顯示屏跟前，像是要把臉貼上去似的。
百分之五十。
綠線攀過這個刻度的剎那，速度明顯放緩了。它從先前流暢的勻速攀升變為間歇性的蠕動，每往上跳一個百分點都要停頓兩到三秒，像跋涉的人邁入了泥沼。但進度條並未停下，依舊在以一種倔強的、幾乎能讓人感受到它“用力”的節奏，一點一點往上蹭。
百分之五十三。百分之五十六。百分之五十九。
丹尼的呼吸陡然急促起來。他胸口起伏的頻率明顯加快，喉間發出一聲壓抑不住的悶哼，像是有話堵在嗓子眼裡隨時要衝出來。當綠線顫巍巍地觸及“六十”的刻度線，並穩穩躍過去的那一刻，他再也忍不住了。
“我操！”
丹尼忍不住興奮的蹦起來，“超過六十了！六十！表弟你看見沒有？！”
他嗓子都叫劈了，“八級晶核！百分之六十！這個記錄還從來沒有過！帝國科學院那幫老頭子公開的最高實測資料才三十九！王家那顆賣了三個億的八級晶核資料也才五十六！”
他激動得在原地蹦了兩下，又猛地轉身去抓元澈的手臂。
元澈被他拽得身形一晃，但目光仍舊沒有從螢幕上挪開，只是微微掙了一下胳膊，示意丹尼鬆手。丹尼哪裡顧得上這些，鬆了手又去拍操作檯檯面，把桌上的試管架震得叮噹作響。
“還在升！還在升！”丹尼指著螢幕，嗓門又高了八度，“我的天，這玩意兒是吃了興奮劑嗎——”
進度條越過百分之六十之後，攀升的速度肉眼可見地更慢了。每一格百分點的跳動都彷彿要耗盡全身力氣，綠線在數字之間遲滯地挪移，像蝸牛負殼爬過玻璃表面。
周明明感覺自己的心跳幾乎跟進度條的節奏同步了，一下一下，沉重而緩慢，每跳一下，綠線便向上拱一拱。
百分之六十三。百分之六十七。百分之七十。百分之七十二。
丹尼終於安靜下來了。他方才那股炸裂般的亢奮彷彿被某個更沉重的東西壓了下去，整個人重新定在原地，只剩下攥緊的拳頭還在細微地顫抖。他的嘴唇翕動著，目光死死追隨那道綠線，喉結上下滾了好幾次，卻一個字也吐不出來了。
周明明的狀況也沒好到哪兒去。他的後背不知何時己經被冷汗浸透了，襯衫貼著脊樑傳來一陣涼意，但他渾然不覺。
他兩隻手撐在操作檯兩側，指節因為用力而泛出青白色，額角的汗珠順著鬢邊滑下來，淌過顴骨，他急忙用袖子擦了一下，生怕汗滴下去會影響儀器檢測的結果。
元澈的眼睛同樣一眨不眨地鎖在螢幕上。他的面孔在顯示屏冷白的光照下顯得格外沉靜，但他的瞳孔微微放大了些，眼底映著那根翠綠的進度條，以及它上方不斷跳動的數字。
百分之七十五。百分之七十八。百分之八十。
數字越過八十的那一秒，元澈的下頜幾不可查地抬了一下，隨即又壓平。他的呼吸頻率明顯變了，原本淺而勻的節奏被打亂，變成了一口深沉的、帶著幾分剋制的吸氣，然後緩緩吐出來。
。聲吸呼的了淺意刻、的伏彼起此人個三及以，間之壁西在盪迴鳴嗡沉低的轉運機有只，滯凝乎近靜安的裡間房，話說有沒都人三。長更至甚，秒五西到長拉隙間，力氣的有所盡耗要彿彷都次一挪每上以十八在字數。段階扎掙的後最了進於終升攀的條度進，上幕螢
。一十八之分百
。了再不，來下定穩它後然。探試是像又，豫猶是像，下一了輕輕梢末，秒幾了頓停上字數個三這在線綠
。眼刺乎近得晰清裡間房的暗昏在，冷的白藍著亮地定穩字數，上線度刻的”18“在停地靜安端末條度進的綠翠，央中幕螢
。睛眼了開睜後隨，次一了伏起又，次一了伏起口，水的薄薄層那底眼住蓋來下垂睫，眼上閉微微他。氣的久許了憋口那了出撥於終澈元
。的穩沉而亮明道一底眼為澱沉都全終最，來上拍地疊疊層層海的湧暗像，實踏的定落然驟刻此與甘不的年多忍、幸慶、激，滾翻在西東麼什有深孔瞳的他
？嗎咽權皇住卡度純核晶用歡喜最是不，閥門老古的脈命國帝控把源資核晶著仗些那。本資的衡抗面正家世族貴的年百踞盤些那與了有於終室皇
。了味滋個這嚐嚐己自要們他，在現
。楚清都人個一何任的場在比澈元，麼什著味意後背字數個這
。容從的有慣裡日平復恢，來下卻冷地點一點一中激的燙灼陣那才方從他讓，滲裡脈往紋掌著順意涼那，屬金的涼冰著心掌，上沿箱在放平掌手將新重是只，看有沒他，痕的紅淡道一下留上腹指。了開鬆緩緩頭拳的攥他
