“姜成遠的女兒？”
“是。”
那中年人嘴角動了動，像要笑，又沒笑出來。他大步走過來，在姜凌玥面前站定，把她從頭打量到腳，最後伸出右手。
“我叫林勝。”他說，“雲朔旌壘這邊都喊我林哨長。你爸當年走到這兒，我也這麼伸過手。”
姜凌玥猶豫了一下，伸出手。林哨長沒握，只用掌心極輕地拍了一下她的手背，像在試一塊木料的溫度。
“手還熱著。”他說，“不錯。像你爸。”
“您認識我父親？”她問。
“何止認識。”林哨長收回手，轉身往門裡走，“他在這住了兩晚。第一晚跟我說，這廟裡的柱子，有股子生漆味。第二晚就說，那漆不是漆，是糊上去的假皮。我當時沒懂。後來才想明白，那是在給某些東西蓋臉。”
姜凌玥腳步一頓，緊走兩步跟上去：“您後來知道那是什麼了？”
“不知道。”林哨長頭也不回，“但我知道，你爸問過我一句更要命的話。”
“什麼話？”
“他問，‘三年前，有沒有大型修繕隊進來過？’”林哨長的聲音沉下去，像把一塊石頭扔進深井，“我說有。他說，那就對了。”
“他人呢？”姜凌玥問，“我是說，我父親後來去了哪裡？”
“他第二天一早就走了。”林哨長頓住腳步，回頭看她。逆著光，他的臉像一塊被風沙磨過的老木頭，“再後來，訊息傳回來，說你爸媽死在了外頭。”
“怎麼死的，您知道嗎？”
“官方說畸變獸襲擊。”林哨長輕輕一哂，“可我在這外頭打了三年仗，沒見過什麼畸變獸能把人咬得那麼幹淨。連塊像樣的屍骨都不留。”
姜凌玥不說話了。爆羽把頭緊緊貼在她衣襟裡，也不吭聲。
杜沉走上來，低聲對林哨長道：“我們想查的東西，和她父親當年查的一致。希望您配合。”
“配合？”林哨長瞥他一眼，突然笑了。那笑短而利，像用木錐劃出來的，“我這兒最不缺的就是‘上面來的檢查隊’。來一批，看一圈，吃幾頓，走了。回去寫個‘未見異常’。你要我配合，行。先讓我看看，你們是不是幹事的。”
他朝門內一揮手：“進來。今晚先住下。明天，讓這丫頭去摸磨刀柱。她爸當年沒摸完的，讓她接著摸。”
姜凌玥跟著走進去。北門在身後被“吱呀”一聲合上，沙袋與木柵在夕照裡投下長而雜亂的影。
廟前廣場上，鋪著一層厚而細的黃土，風掃過去，像水面起了極輕的波紋。幾株老松伏在牆邊，枝幹如鐵。再往前，便是關帝廟的山門。門前兩根大柱，比她在孔廟見過的任何一根都要粗。柱身半掩在夕照裡，漆色己褪成一片沉沉的醬紅，裂痕很深，像一道道乾透了的刀疤。
姜凌玥站在臺階下，仰起頭。
那兩根柱子裡，有東西。
不是跳動。不是冰涼。
是刀鋒。
冷而細，像有無數極薄的刃，正從木紋深處，極慢極慢地、擦著年輪醒過來。
她猛地向後退了半步，被杜沉一把扶住。
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