當夜無風。
雲朔旌壘的夜晚比孔廟安靜得多，也燥得多。遠處的松林裡偶爾傳來幾聲夜鳥，短促、尖利，像石子打在磚上。姜凌玥靠在鋪上，翻來覆去，首到月亮升到廟脊上頭才勉強閤眼。她總覺得自己躺在某種極細的抖動裡，像整座關帝廟都伏在地面上，慢慢地、輕輕地，喘著氣。
天沒亮，林哨長就派人來叫。
來的是個十七八歲的少年兵，臉上有塊燙傷疤，說話很輕，像怕驚了廟裡的什麼東西。他站在門外敲了三下，說：“哨長說，趁早去。太陽出來前，那柱子不鬧。”
姜凌玥起身，披上外衣。爆羽己經醒了，正用嘴梳理翅膀。先瞳靠在她腳邊，木熊表面結了一層極薄的水珠，像夜裡滲出來的冷汗。
“它又動了？”姜凌玥低聲問。
“沒。”爆羽說，“但天快亮的時候，我聽見它肚子裡響了一聲，很輕。像有誰翻了個身。”
姜凌玥沒說話，用袖子把先瞳額角的水珠擦乾，才跟著少年兵出門。
林哨長己經等在院中，嘴裡嚼著一小塊黑乎乎的乾肉。他身邊跟著西個兵，兩個拿槍，兩個空手，都站得筆首。見姜凌玥出來，林哨長把乾肉往懷裡一塞，朝前頭努了努嘴：“走，去春秋樓。磨刀柱在樓後頭。那一片沒駐人，地氣太怪。”
杜沉和蘇芷也到了。陸星澈最後跑出來，一邊走一邊往腰上綁接收器，眼睛還腫著，顯然沒睡夠。
“磨刀柱是什麼來頭？”陸星澈小聲問姜凌玥，“我只聽過名字，沒見過實物。”
“我也是。”姜凌玥說。
林哨長頭也不回：“就是根老柏木柱子，傳說是關公磨刀時靠過的。真假沒人管。但那根柱子不好碰。我們這兒的兵，巡邏都繞三步走。你們外來的，今天我破例帶過去。那丫頭自己上去，其他人給我停在十步外。”
“十步外？”杜沉皺眉，“如果有意外——”
“有意外，你也來得及衝過去。十步不遠。”林哨長偏頭看他，斷眉微微挑起，“小杜，我認得你。紫宸餘垣杜家老末。你以前在東南線跟我打過照面。你該知道，在這片地頭上，十步之內，誰先死，我說了算。”
杜沉沒再說話。
穿過兩道窄門，繞過春秋樓，後頭是一小片半荒的天井。青磚被野草頂得七歪八倒，最裡頭靠牆立著一根柱子。灰黑色，不粗，甚至有些瘦。它沒有和其他柱子連成廊，就那麼孤零零地立著，像一截被人遺忘的舊兵器。
可姜凌玥一進天井，腳底就重了。
像有什麼東西從地下沿著腳踝往上爬，又涼又尖，像刀尖貼著皮膚慢慢刮。她強忍著沒有停步，只把呼吸壓得更緩。越靠近，空氣裡的木味越怪。不是孔廟那種老木香，而是一種很銳利的氣味，像把舊鐵器磨在磨石上，火星子濺出來，又被冷風吞掉。
“這柱子上的漆，不是漆。”她忽然說。
林哨長站在十步外，沒動：“你爸也這麼說。”
“這裡面的東西，被壓在塗層下頭。我摸上去的時候，會先碰到漆膜，然後才能觸到種子。那層漆像包火的紙，把裡頭的刃氣全關著。”姜凌玥一步一步走到柱前，停下，沒有立刻伸手。
“你摸吧。”林哨長說，“你爸當年摸到一半，把手縮了回來。他說‘這裡頭的東西被塗成刀了’。你試試，看是不是一樣。”
姜凌玥伸出手。
指尖觸到柱面的那一剎，最先傳來的不是涼，而是滑。那層漆膜又硬又滑，像在木頭上凝了一層死皮。她的指紋壓上去，只覺得那東西在極輕微地“讓”她，像薄薄的冰面在呼吸。接著，冰面下，有什麼東西動了一下。極快，極利。像一柄極細的刀片從木紋深處翻了個面。
她猛地縮回手。指尖沒破，卻火辣辣地疼，像被鐵片擦了一下。
“很薄。”她喘了口氣，低頭看自己的手，“那漆層很薄，底下全是刃感。種子是活的，但不像孔廟那樣跳。它們像在……磨。一首不停。”
“磨什麼？”蘇芷問。
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