那人從車底爬出來時，所有人都往後退了一步。
他太瘦了。瘦得像用舊報紙糊在骨頭上。頭髮亂成一蓬，臉上全是黑灰，嘴角裂著幾道幹口子。可他那雙眼睛極亮，像在灰裡嵌了兩顆燒過的炭。他穿著一件看不出原色的舊衣，褲腿短了一大截，露出的小腿上全是青紫的舊傷。最惹眼的是他手裡那隻木鳥，刻得極細，連羽毛都一道一道分明。鳥的嘴裡叼著個小銅環，風一吹，銅環就“叮”地響一聲。
“別拿那東西對著我。”他說，聲音像從嗓子眼兒裡擠出來的，“我不是壞人。我在這裡等了你三天。再等下去，我就要喝自己的尿了。”
“你怎麼知道我們會從這條路上過？”杜沉問，刀還沒收。
“有人告訴我的。”那人抬頭，眼睛轉到姜凌玥身上，“一個高個子，說話帶南邊口音。他給了我這隻木鳥，說有個抱鴨子的姑娘，會從解州往南走。讓我在路上截住她，把話帶到。”
姜凌玥心裡一沉：“那人什麼時候找的你？”
“七天前。在芮城西邊一個破村裡。”那人說，“他跟我說完，就走了。我原本不想來，可他說，我要是不來，我妹妹就活不成。”
“你妹妹在哪兒？”蘇芷問。
“被他帶走了。”那人眼裡的亮光暗了一瞬，像被風壓下去的火苗，“我妹才十二歲。我們是從南邊逃過來的。走到芮城界，被幾個人抓住，關在一個地窖裡。那人把人分了兩撥。一撥帶走，一撥留下。我妹被帶走了。他說，我來截你，把你引到純陽冥闕，事成之後，就放了她。”
“他讓你引我們去純陽冥闕？”杜沉盯著他，刀尖沒有垂下，“怎麼引？帶路？還是把我們帶進圈套？”
“圈套。”那人很輕地笑了一下，像在笑自己，“你倒是個明白人。他把地方都指好了，說等你們到了芮城，別讓你們走東門，走西門。西門裡有他安排的人。把我妹還我，條件就是把你們從西門帶進去。”
“那你現在為什麼說出來？”姜凌玥問。
那人沉默了一會兒，把手裡的木鳥慢慢放下來。木鳥嘴裡的銅環碰了碰他的膝蓋，發出極細的一聲響。
“我在這兒躺了三天，餓著，渴著，想我妹。”他說，“可我也想明白了一件事。我照他說的做，把你們帶進西門，我妹也不一定回得來。那是個說話不算數的人。我在他眼睛裡看過，沒有半點活人氣。”
“所以你把話都吐了，想換我們幫你救妹妹。”杜沉說。
“我沒那麼不要臉。”那人搖頭，“我把話帶到，是還你們一個明白。你們要去哪兒，我管不了。只是別走西門。東門、北門都行。西門外頭，不是人待的地方。”
“你叫什麼？”姜凌玥問。
“沈青。”他說，“妹妹叫沈小魚。我們是從海邊來的。家早沒了。”
姜凌玥看向杜沉。杜沉收了刀，但臉色仍沉。陸星澈小聲問：“現在怎麼辦？帶著他，還是給他點乾糧打發走？”
“帶著。”杜沉說，“到前面有陰影的地方再停。他說的事，不能在路上講完。”
他們扶起沈青，給他水，又掰了半塊乾糧。沈青沒急著吃，先問能不能把木鳥留著。姜凌玥點頭。他把木鳥塞進懷裡，才小口小口地喝水，像怕喝快了會把嗓子沖壞。
午後，他們在一處塌了半邊的舊橋洞下歇腳。
沈青斷斷續續講了這一個月的遭遇。他家在沿海小城，末世後跟著一幫人往北跑，一路死傷。到了芮城附近，被一隊自稱“地耗子”的人截住，關在地窖裡。那地方黑，溼，有股子爛木頭的味兒。地窖上邊是個舊木器店，早就沒人住了。抓他們的頭子，就是那個高個子、南方口音、左肩比右肩低的人。
“他左肩比右肩低？”陸星澈打斷他，聲音都變了。
“對，走路很明顯。右手虎口上有道疤，像被刀拉過。”沈青說，“他手下的人叫他‘南先生’。但他不常露面。我被關的那幾天，只見過他兩次。第二次，他就把我和我妹分開了。”
姜凌玥和杜沉對視一眼。孔廟修繕隊長、雲朔旌壘南先生、沈青口中抓人分人的頭子，三處合一了。這個人三年前在北方塞種，三年後在南方抓人。像一道又黑又長的影子，一首不遠不近地跟著他們。
“他說了帶你去純陽冥闕做什麼嗎？”杜沉問。
“沒說。”沈青搖頭，“只說讓我帶你們從西門進，會有人接。讓我別多問。我多問了一句，他看了我一眼，我整個後頸都麻了。那是……不是人能看的眼神。”
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