“我爸不讓我摸。”她說，聲音輕得幾乎只有自己聽得見。
“他也不讓木偶近。”先瞳睜開眼，黑眼睛在燈下像兩粒極沉的墨玉，“可你己經把我們都帶進來了。”
“我先不帶你們。”姜凌玥說，“今晚，我自己去西三柱看一看。不摸。只看。”
“你總說不摸。”爆羽急道，“最後哪次不是摸上去了？”
“這次不一樣。”姜凌玥把紙頁原樣疊好，重新用麻繩捆上。她抬頭，看見門外的黃醫師不知何時己經回來了，手裡端著一碗清水，站在月光裡，像尊銀鬚的老像。
“你都讀完了？”黃醫師問。
“讀完了。”姜凌玥說。
“你父親最後那幾頁，我偷看過一眼。”黃醫師把水放在門邊，沒進來，“他說‘木偶尤不可近’。可我看到你帶著八隻進來。木偶都醒著。”
“我知道您想說什麼。”姜凌玥站起來，“我不會讓它們靠過去。”
“那你自己呢？”
姜凌玥沒答。她走到門口，接過那碗水，喝了一口。水極涼，涼得她後槽牙輕輕一顫。可那涼意從喉嚨一路滑到胸口，反而讓她更清醒了。
“我母親說，西三柱是飢的。”她說，“它飢，就不會傷人。它怕驚。我只要別讓木偶過去，別讓傷口流血。它認不出我。”
“三年前你母親也這麼說。”黃醫師道。
“後來呢？”
“後來她站了三夜。第西夜，她回來，把護手布解了。手指上有一個小洞。不流血，不結痂。像被什麼輕輕‘嘬’過。”黃醫師說，“我問她怎麼弄的。她說，不是被咬。是被認。那東西在她身上留了個記。之後每一天，她都知道西三柱在哪兒。像自己身體裡多出來一截，朝西邊慢慢長。”
“那她怎麼走的？”
“第五日一早。她沒再進傷患區。只把紙留給我。走時，你父親牽著她的手。她那隻手，用黑布包著。從那天起，她再沒讓人看過。”
姜凌玥慢慢把碗放下。她低頭看自己的右手。掌心和指根處，有舊傷，有新痕。她忽然很輕地笑了一下，像在對自己說：“我們姜家的人，手都不長命。”
“所以你要去嗎？”先瞳問。
“去。”她說，“但今晚只去看。我會把手包好。不碰。不摸。只認路。”
“如果它認出你呢？”
“那就讓它認。”姜凌玥說，“它如果真像我母親說的，能在人身上留個記。那我也該知道，它留在我母親手上的是什麼。這樣，下一站我才能知道怎麼往下走。”
她說著，己經取出黑布，把自己的右手一圈一圈纏起來。那布很舊，像從母親哪件舊衣上撕下來的。她纏得很慢，很緊，最後在腕上打了一個極小的結。
“黃醫師。”她說，“西三柱，現在有人在嗎？”
“沒有。”黃醫師說，“這個時辰，傷患都回棚了。你從月門往西，走到底。別打燈。”
姜凌玥點頭。她沒帶木箱。只讓先瞳和爆羽留在屋裡，讓其餘木偶在箱中不要出來。然後她走進院子。月己斜了，把柏樹的影子鋪了滿地，像無數只黑而細的手，朝西邊慢慢伸去。
