黎簇在汪家已經待了十來天。汪家人沒動他，可也沒放他。他們把他安置在一處灰牆小院裡，門鎖著，窗蒙著，只有風從磚縫裡往屋裡灌。
黎簇不吵不鬧，按時吃，按時睡。汪家人每次給他灌蛇毒，他都很配合，然後才慢吞吞回一句“記不清了”。再問，他就說頭疼，背痛，要不然就是真假參半。
他說得逼真，整張臉都皺起來，他什麼也不在乎，死亡威脅他不怕，折磨他也還能忍受。汪家人來時帶著刀，走時滿心煩躁。他們不能真讓他死，又從他嘴裡掏不出整東西。
後來他開始折騰。不吵，不逃，就磨。飯裡沒油，他吃兩口，說“這玩意兒能喂活人？”。水是溫的，他說“我要涼的，涼的睡不著”。看管的人不理他，他就整夜哼歌。哼得又啞又跑調，像誰在牆根磨刀。
你越不讓他哼，他越來勁，哼到後頭，自己都笑。看管的人沒法，給他換了水。他喝一口，說“這涼水有股鐵味，你們是不是給我下東西了”。後來水和飯都沒有了，只吊著他的命。汪家幾個年輕夥計被逼得直冒火，想動手，又被上頭的人按住：“別打頭。他還有用。”
黎簇心裡清楚，他們現在不能讓自己死，也不能讓自己徹底廢。他這條命，像條快斷又沒斷的繩。有人來問話，他時真時假地說。說一半，留一半。留的那半，足夠他們連夜開會，又怎麼都拼不出一張整圖。
他看那些人進進出出，像在看一場自己也在臺上的爛戲。
汪家已經找到了謝明兮的蹤跡，青銅板給出的結果謝明兮並不信任他們，但是也不會和九門站在一邊。汪家行動很迅速，已經跟九門的人交了好幾回手了。
汪燦來的時候，黎簇正仰頭看天。汪燦就站在門口，沒進來。他仍穿著件黑衣，袖子束得齊整，劍眉星目，像從暗處走出來的一把短刀。黎簇抬頭看他，咧嘴笑了一下：“換人了？你比他們順眼。”
汪燦沒理他。他先看了眼牆角的水壺，又看了眼被黎簇潑溼的半片窗紙，最後才把目光落回黎簇臉上。
汪燦沒生氣，只問：“你想吃什麼？”黎簇愣了半瞬，像沒料到。他說：“炒飯。加蛋。你們這兒有蛋嗎？”汪燦聽完，竟真轉身走了。看管的人面面相覷，黎簇也笑不出來了。他心裡開始打鼓。
過了會，汪燦回來，手裡真端了碗蛋炒飯。飯還熱著，油星在燈下泛亮。黎簇沒接，只盯著那碗飯，像要從裡頭看出點別的。汪燦把碗放地上，說：“吃。吃完我有話問。”黎簇沒動，只道：“你跟他們不一樣。”汪燦低頭看他，說：“我本來就跟他們不一樣。”語氣是掩不住的少年囂張。
黎簇接過那碗蛋炒飯，沒再廢話，三兩口就往嘴裡扒。他吃得急，像要把這些天缺的油水全補回來。汪燦也不催，只走到窗邊，把被風掀起的半形窗紙按平。他動作很輕，像在整理一件舊物。
黎簇嘴裡的飯還沒咽淨，含糊道：“你想問無邪吧。”汪燦沒否認，也沒立刻應。他轉過身，看黎簇。黎簇把碗往地上一放，拿手背抹嘴：“我早說了，我真不知道他去哪兒也不知道他什麼計劃，我真心覺得咱們汪家不錯。”
汪燦頭也沒回道：“她沒回過學校。”黎簇手一頓，像被這話咬了一下。他抬頭：“你們動她了？”汪燦說：“沒有。只是有人把她接走了。”黎簇眼睛一下變了，臉也冷下來，像被掀開了最不想讓人碰的地方。
＂她被九門的人關起來了，我會把她救出來＂汪燦沒有回頭，語氣裡全是篤定：＂她會成為汪家的一員，一起幫我們破壞張家長生的壟斷＂
黎簇沒敢說話，他不敢暴露謝明兮。他現在拿不準，到底是在九門好還是在汪家好，他從來不是一個聰明的人。
汪燦也沒有等他的回答，好像只是過來通知他一聲，就走了。黎簇放下碗，他恨死無邪了。都是這個瘋子。突然想不管不顧地把所有都告訴汪家人。誰殺了誰也算。可他不敢。謝明兮還在九門當中。
訊息是在一天傍晚送進來的。黎簇當時正被按著看一張古潼京的舊圖。外頭忽然起了風，有人快步過去，低聲說了幾句，屋裡的氣氛就不對了。
黎簇抬眼，看見汪燦從外頭進來，像剛從風裡穿過，眉眼間比平時更冷。他手裡捏著半張紙，沒急著給誰看。他走到黎簇面前，把紙往桌上一放：“無邪死了。”
黎簇沒動。他以為自己會笑，或者會痛快點罵一句“活該”。可都沒有。他只覺得耳朵裡“嗡”地一下，像誰往他腦子裡扔了顆雷。他看那張紙，又看汪燦，像沒聽清。
“死在雪山裡。被人割喉，從高處扔下去。”汪燦說，聲音很平，像在唸一份與他無關的簡報。
黎簇張了張嘴，沒發出聲。他腦子裡亂得厲害。無邪？那個算無遺策、就這麼死了？死在雪山裡？被人割喉？黎簇不信。無邪要死，也不會死在誰刀下。他一定又是裝的。可萬一呢。那現在又該怎麼辦。
旁邊有人開始說話，像早就等在這時候：“黎簇，無邪已經死了。你守的那些，沒意義了。”另一個人說：“他把你推進來，自己先走一步。這就是你們無老闆。你還要替他瞞到什麼時候？”他們一個個湊近，像一群聞見血味的蒼蠅。
有人說：“加入汪家吧。你比誰都適合這兒。”還有人說：“你背上的東西，本來就是我們汪家的。你早該站過來。”他們你一句我一句，像在給他搭一條下臺階的梯子。
黎簇忽然換了個語氣，聲音輕下來，甚至帶了點笑：“行啊。其實我早想說了，我一直都心向汪家。這地方多好啊，管飯，管住，還給我補課。外頭哪家補習班有這待遇，天天上強度，還有真蛇當教具。我要是能考出去，第一個給你們送錦旗。”
他說得又真又假，像在泥裡蹦蹦亂跳的大鯉魚。幾個汪家人看他鬆口，臉上都起了點活氣。有人跟著笑，說“早這樣不就好了”。黎簇也笑，笑得挺乖。他由著他們拍他肩，像自己真是個迷途知返的好苗子。
張日山回來時，謝明兮正坐在堂屋裡，對著一張寫滿汪家人物關係的紙走神。他肩頭被雨打溼，說話前先站了站。謝明兮沒抬頭。她聽見他慢慢說：“墨脫傳了訊息。無邪死了。被人割喉死在雪山裡。”
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