三個漢子互相交換了一個眼神，忽然同時從腰後抽出短棍，朝陳默當頭劈來！
“小心！”陸瑤喊了一聲，可她手無寸鐵，只能往後急退。
電光石火之間，艙門外忽然衝進來一個身影，快得像一陣風——那身影閃到陳默身側，一拳砸在為首漢子握棍的手腕上，短棍脫手飛出，撞在艙壁上彈出“噹啷”一聲。
那人旋身一腳踢翻第二個漢子，同時手臂一探，扣住第三個漢子的肩膀往下一壓，將他整個人摁在了木箱上。
動作乾淨利落，一氣呵成。
陳默回過神來，順勢上前用刀背在三人後頸各敲了一下，三人便軟綿綿地癱倒在地。他伸手抽了麻繩三兩下將三人的手反綁了，這才回頭衝來人笑道：“謝了小兄弟！好身手！”
那人直起身來，轉過臉的一瞬間，陸瑤愣住了。
來人十七八上下的年紀，肩寬背直，濃眉下一雙眼睛黑亮而有神，身上穿著一件半舊的灰色短褐，腰間繫著麻繩。他額角沁著細汗，像是剛從什麼重活裡脫身趕來的。
那張臉，陸瑤認得——陸雲起。
原主的親哥哥。
“哥！”陸瑤脫口而出。
陸雲起看見她也笑了，幾步走過來抓住她的肩膀上下一看：“瑤兒！你怎麼在這兒？”他話裡帶著驚喜，但隨即目光掃過地上的三個人和滿艙的木箱，立刻收斂了神色，“先別敘舊，怎麼回事？”
陸瑤也按下心頭的激動，指了指那口滲水的木箱：“這箱子有問題，得開啟。”
陳默不再客氣，抬腳一腳踹在鎖頭上，銅鎖應聲崩裂。他用刀尖撬開箱蓋的一瞬，三人都看見了裡面蜷縮著的——
一個七八歲的男孩，雙手被麻繩捆在背後，嘴裡塞著一團布，雙眼睜得滾圓，滿是驚恐的淚光。他看見光的那一刻整個人猛地抖了一下，像只受驚的小獸。
陳默罵了一句粗話，飛快地割斷了他手上的繩子、扯掉嘴裡的布。男孩“哇”的一聲哭了出來，聲音嘶啞。
陸瑤已經撲向旁邊的木箱，陳默一刀一個，連著撬開了五口箱子。
五口箱子裡，每一口都蜷著一個孩子——五個孩子，一個不少。
船頭那個船老大早嚇得兩腿發軟，連滾帶爬地跑到艙門口，扶著門框聲音都變了調：“官、官爺！這我可真不知情啊！今早他們來找我裝貨，給了我五兩銀子的好處費，就說讓我多照看幾分，旁的什麼都沒說！這銀子我還一分沒動呢，全在這兒——”他從懷裡哆嗦著掏出一個布包，扔在甲板上，“跟我沒關係啊！”
陳默沒搭理他，低頭把五個孩子一一解開繩索，又挨個摸了摸額頭，見都有溫度、有反應，才長長地吐出一口氣，轉頭看向陸雲起：“陸兄弟，今天多虧了你。要不是你及時進來，三個人對上那三個練家子，沒準兒真讓他們跑了。”
陸雲起用手背擦了擦額角的汗，咧嘴一笑：“我也是今天一早剛調到這邊服徭役，分到這船上裝貨。搬那些箱子的時候就覺著不對勁——裡頭有東西在動，雖然動靜很小，可搬了四五回不可能感覺不出來。我跟船老大說了，他只說我管裝貨就成，旁的不要多管。我心裡總放不下，忙完了就又折回來看，正好遇上你們動手。”
陸瑤聽著，心裡湧起一陣說不清的痠軟和慶幸。她在現代時只有一個人，從沒體驗過有個哥哥是什麼感覺。可此刻站在這個眉眼間帶著幾分陸崇海模樣、說話利落爽快的年輕人面前，她忽然覺得心裡某處地方被填實了。
“哥，回頭再說，”她穩了穩心緒，彎腰拍了拍一個小女孩的背，“先把人帶回去。”
陳默把那三個綁好的漢子從地上拽起來推搡出艙，又衝船老大道：“你也跟我們走一趟。至於這些船上的貨，告訴運算元陳一聲，先扣著。”
船老大唯唯諾諾地應了，回頭朝簿記處那邊喊了一嗓子：“運算元陳！官爺說了貨先扣著！你跟東家說一聲——”他後半句被陳默一個眼神瞪回去了，趕緊縮了脖子低頭跟上。
一行人出了碼頭沿著河邊往回走。
五個孩子被陸瑤和陸雲起牽著，最小的那個女孩抓著陸瑤的衣角不肯鬆手。
六扇門的地牢裡陰冷潮溼，石壁上掛著幾盞油燈，火苗被穿堂風扯得歪歪扭扭，把牆上那些模糊的刑具影子晃得像活物一般。
