三個被捆成粽子的男人分別綁在木樁上，嘴裡塞著麻布，衣衫凌亂，臉上沾著血汙和灰土，一看見陳默走進來，三個人幾乎是同時瑟縮了一下。
陳默不緊不慢地走到第一個人面前，伸手拽掉了他嘴裡的麻布團。
那人猛地喘了口氣，嘴唇哆嗦著。
“說說吧，”陳默的聲音在空曠的地牢裡顯得格外清晰，“你們東家是誰？或者，你們到底是誰給賣命！”
三個人互相看了一眼，眼神里全是驚惶，嘴唇翕動卻誰也不敢先開口。
地牢裡靜得能聽見火把燃燒時發出的細微爆裂聲。
陳默也沒催促，只冷哼一聲：“不說也行。這買賣人口的營生，按我朝律例，是菜市口砍頭的罪。你們三個今兒嘴硬，明兒午時三刻，人頭落地的時候，不知道還能不能這麼硬氣。”
這一句話像是把三人的脊樑骨抽走了。
最右邊那個年紀稍長的漢子先撐不住了，聲音嘶啞地開了口：“大人！大人！我們真不知道上頭是誰啊！我們就是在黑市上蹲活的，有人給活兒我們就接——”
“什麼人給的活兒？”陳默截斷了他的話。
“一個男的，”旁邊那個瘦小的趕緊接話，聲音抖得不成樣子，“戴著帽子，戴著口罩，看不清臉。他說……他說只要幫他把貨壓一次，就給我們每人五兩銀子。”
“壓貨？”陳默眯起眼。
“就、就是跟著那口箱子走一路，裝成押貨的模樣，不讓旁人起疑。”瘦小的那個嚥了口唾沫，“大人我們真不知道箱子裡頭是孩子啊！我們只當是貴重東西，要不然怎麼肯一人給五兩——要是知道是拐賣孩童的營生，我們有幾個腦袋幾條命也不敢碰啊！”
陳默盯著他看了兩息，確認他不似作偽，才轉向中間那個人：“這票貨，運到哪裡？”
中間那人嘴唇發白，猶豫了一下，還是說了：“耀州。”
“耀州什麼地方？可有接頭的人接應？”
三個人同時拼命搖頭。
年紀稍長的那個搶先說：“沒有接頭人！那人說了，只消把箱子放在耀州東門外的老君廟供桌底下，自然有人去取。到時候一切都不歸我們管，我們拿錢走人就行。”
陳默聽完，沉默了片刻，地牢裡只剩下火把噼啪作響的聲音。他側過頭，看向一旁執筆記錄的官差：“都記下了？”
那官差抬起頭，毛筆擱在硯臺邊沿，點了點頭：“一字不差。”
陳默目光掃過三個面色慘白的人：“關起來。分開關，別讓他們串供。”
獄卒應聲上前解繩子，三個人被拖拽著往深處的牢房走，腳步踉蹌。那個瘦小的被拉走時還在喊：“大人！我們真的不知道啊大人——”
聲音被厚重的牢門隔斷了。
地牢重新安靜下來。
陳默走到記錄官差身旁，低頭看了一眼那幾頁寫滿供詞的紙，手指在“耀州東門老君廟”幾個字上敲了敲。
陸瑤說：“陳大哥，現在怎麼說？”
“今夜就派人去耀州。看看那廟裡，等著接貨的究竟是什麼人。”
