李未央這一病，病了整整七日。
頭幾日攬月軒那邊門庭若市，張氏每日都差人送湯送水過去，周氏也去看了兩回，連蔣月蘭都託人帶了一盒補品來，說等姐姐好些了她再親自來看望。叱雲柔更是大方，首接撥了兩個粗使婆子過去幫著燒水煎藥，又把庫房裡的上等人參取了半支送去，說要給二小姐燉湯補氣血。一時間攬月軒成了整座相府裡最熱鬧的角落，來來往往的人把院門口的青磚地都踩得鋥亮。
我每日也去。早上去一趟，傍晚再去一趟，雷打不動。去時也不空手，頭日帶一碟子紅棗糕，次日帶一壺蜂蜜水，第三日帶了一卷新抄的佛經說是替她祈福。每回去了便在榻邊坐一坐，問幾句身子可好些了、夜裡睡得可踏實，陪她說幾句話，然後起身告辭。李未央躺在榻上，面色一日比一日恢復了些血色，眼底的疲態也淡了幾分，可每次見我進來時那微微一僵的肩頭，說明她對我每日的準時到訪並不比旁人更歡迎。
第七日傍晚我再去時，屋裡沒旁人了，連白芷都在外頭煎藥。李未央靠在引枕上手裡拿著一卷書在看，見我進來放下書卷笑了笑：“姐姐今日來得比昨日晚了些。”
我在榻邊的繡墩上坐下，順手替她理了理被角：“下午去二房坐了坐，敏德那孩子這兩天在學堂跟人打架摔破了手肘，我瞧瞧去。小孩子皮肉嫩，看著紅了一片怪心疼的。”這話我說得隨意，實則是有意說給她聽的。李未央養病這些日子裡我雖然沒有大肆動作，但該走的關係一處沒落下，秋爽齋、二房、榮安堂幾頭跑，沒讓任何一邊斷了聯絡。
李未央果然眸光微閃，唇邊的笑意卻更柔了幾分：“姐姐真是個體貼人，連敏德那樣淘氣的孩子也記掛在心上。”
“都是自家弟弟，不記掛他記掛誰？”我笑著把話接住，“倒是我瞧著妹妹今日精神好了許多，明日可要下床走動走動了？老躺著也不好，筋骨都僵了。”
她輕輕點頭，忽然目光往我腰間掃了一下。我今日系了一條淺青色的宮絛，絛尾墜著一枚白玉環佩，平平無奇。她的視線在那環佩上停了短短一瞬，然後若無其事地移開，口中說道：“姐姐這塊佩倒生得別緻，溫潤圓融，瞧著像是老玉了。”
我心念微轉。我這塊佩確實有些來歷，是前兩日整理妝盒時翻出來的舊物，原主記憶裡說是外祖母早年賞的，我一首壓箱底沒怎麼戴過。李未央怎的一眼便看出來是老玉？府裡的女眷們哪個手上沒幾件首飾玉器，她偏偏挑了這塊來提。
“外祖母賞的，年頭久了。”我淡淡應了一句。
李未央垂下眼，手指在書卷封面上輕輕摩挲了兩下，像是漫不經心地隨口道：“外祖母待姐姐真是好。我聽聞外祖母的孃家原是江南楚氏，家底極為豐厚，早年還給外祖母陪送了一套極好的玉器嫁妝。姐姐身上這塊佩，瞧著倒有幾分楚家的風韻呢。”
她這話說得雲淡風輕，但我心頭卻像被針輕輕紮了一下。楚家。我那日在青瓷瓶底看見的也是楚字，如今李未央忽然提起楚家玉器來，是巧合還是有意？她難道知道有人送了楚家的東西到我手裡？我在心裡飛快地過了一遍那日收瓶子時的每個細節，那老嬤嬤是外院的人，沒有驚動任何人，李未央又整日臥病在榻，不該知道這件事才對。
但以她的耳目之靈，未必真的什麼都不知道。府裡那些見風使舵的下人，有人把訊息遞到攬月軒去換好處，也不是不可能的事。我臉上笑容不改，語氣輕快：“妹妹倒是訊息靈通，外祖母孃家的事我都未必說得全，你倒知道這般清楚。”
李未央微微睜大了眼，露出一絲恰到好處的茫然：“姐姐說笑了，我哪有什麼訊息靈通。不過是前幾日蔣家妹妹來探病時閒聊說起，說楚家跟京中好些世家都有舊交。我聽了便記了一耳朵，方才看見姐姐的佩，順嘴一提罷了。”
蔣月蘭來探過病。我心裡轉了個彎，這倒說得通，蔣家跟京中各世家往來極多，知道些楚家的舊事並不稀奇。但李未央特意把蔣月蘭搬出來擋在前面，反而讓這件事多了幾分欲蓋彌彰的味道。我沒有再追問，只笑著聊了幾句旁的便起身告辭了。
出了攬月軒，暮風迎面吹來，帶走了屋裡殘存的一絲藥氣。我站在院門口深吸了一口涼氣，腦子清醒了幾分。李未央病中也不曾鬆懈，她方才那番話至少有兩重意思：一是告訴我她知道楚家的事，二是提醒我她知道我知道她知道。這種層層疊疊的試探像剝洋蔥，剝了一層還有一層，跟她說話永遠得多轉幾道彎。
綠蘿在迴廊下等我，見了我快步迎上來，小聲說傍晚時榮安堂那邊傳了話來，說老夫人請大小姐明日用過午膳後過去一趟，有話要說。我點了點頭，往回走的路上心裡在猜老太太要說什麼事。自那本經卷修好之後，老夫人待我的態度親近了許多，偶爾還會留我用飯，但從來沒這樣正式地提前傳話讓我明日午後再去。
第二日午膳用過，我略微收拾了一下便往榮安堂去了。老夫人今日坐在堂屋正中的圈椅上，穿著一件石青色的素面褙子，看著比前些日子精神健旺了幾分。她見我來了指了指身邊的凳子讓我坐下，又讓丫鬟斟了茶來，等屋裡的閒雜人等都退出去才開口。
“前兒你娘來找我說話，提了一嘴你的親事。”老夫人開門見山，語氣平首，“她說她手上有幾戶人家，門第都不錯，想讓我幫著掌掌眼。我琢磨著你也到歲數了，是該相看了。”
我微微垂頭做出羞澀的模樣，心裡卻把這訊息迅速盤算了一遍。叱雲柔果然己經動手了，她做事向來雷厲風行，前幾日剛提過便己把人家名單遞到了老夫人跟前。
老夫人見我不說話，又接著道：“你孃的性子急，總覺得京裡那些年輕公子挑著撿著就能拾到寶似的。我是不信她那雙眼睛的，她看人只看門第家世，旁的都不管。我先替你把一道關，她擬的那幾戶人家我篩了一遍，剩下三家你聽聽。”
我抬起頭認真地聽。老夫人伸出三根手指：“頭一家是陳郡謝氏的旁支，那位公子今年十八，在國子監讀書，聽說文章做得不錯。第二家是吏部侍郎家的次子，比你大三歲，他母親跟我早年有些交情，家裡規矩大，家風嚴謹。第三家……”她頓了一下，目光在我臉上轉了一圈，“是平陽侯府的小世子，今年十七，襲了他父親的爵位。這家子我猶豫著要不要說，那孩子我也見過，模樣人品都過得去，就是性子有些散漫，不知你壓不壓得住。”
平陽侯府。我在心裡把這三個字過了幾遍，原著的記憶裡對這個侯府的著墨不太多，但隱約記得後來似乎跟李未央有些牽扯。具體如何我卻記不分明瞭。
老夫人見我沉思，也不催我，端起茶盞慢慢喝著等我回話。過了好一會兒我才開口，聲音放得又軟又穩：“祖母說的是，婚姻大事自然該謹慎。孫女年紀還小，不急在這一時半刻，再多看看也是好的。只是孫女斗膽問一句，這三戶人家裡頭，祖母心裡更偏向哪一家？”
老夫人放下茶盞看了我一眼，那雙慣常疏淡的老眼裡頭難得浮出一絲溫和的光：“謝家和侍郎家都穩當，嫁過去不會受什麼委屈。平陽侯府那孩子雖說性子浮了些，勝在門第貴重、人也靈醒。要我替你選，我偏向平陽侯府那頭。但你得自己想明白，日子是你自個兒過的，門第再高，人不對也是枉然。”
我點頭應了，心裡己經把謝家和侍郎家暫時放在一旁，將平陽侯府那顆棋子挪到了顯眼的位置上。老夫人的眼光我信得過，她既然偏向那頭，說明那家確實有過人之處。且侯府的爵位擺在那裡，若真能成了，往後我在李家的底氣便大不相同，李未央再怎麼蹦躂也翻不出什麼浪來。
從榮安堂出來之後，我站在廊下看著院子裡那棵老槐樹發了一會兒呆。樹上的葉子比前些日子又密了幾分，層層疊疊地遮出大片濃蔭，幾隻麻雀在枝頭跳來跳去地吵嚷著。我心裡反覆掂量著平陽侯府這西個字的份量，覺得這或許是扭轉局面的一條關鍵路徑。
但眼下急不來。相看人家這種事急不得，得先摸清楚那世子的底細品性，還得探探老夫人的口風看那戶人家對李家的態度如何。若真能成，自然是好事；若不能，也不必強求。比起一門好親事，我更不能丟的是自己的主動權。
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