秋梨膏的事過去三天，風浪漸漸平息了。
敏峰的身子己經大好，又能在院子裡滿地瘋跑了。張氏的眉眼間的陰霾也散了幾分，去榮安堂請安時雖然話還是不多，但臉色比前幾日好了許多。李未央照常每日去秋爽齋坐坐，只是不再帶吃食了，改帶些小玩意兒去給敏峰解悶，有時是一隻草編的蚱蜢，有時是一幅畫了蟲鳥的彩紙。張氏收是收了，但臉上的笑總隔著一層薄薄的客氣，跟從前那種真心實意的感激到底不一樣了。
這三天裡攬月軒的動靜也變了些模樣。君桃出府的次數從一日一回變成了兩日一回，白芷倒是往清芷院那邊跑得更勤了，隔天便去一趟，每次待一炷香的工夫就出來。我在綠蘿的回報裡把這些零碎的資訊拼在一起，隱約覺得李未央在重新佈置她的人手佈局。白芷這個眼線被她看出來了？還是她打算將計就計？
第三日傍晚，綠蘿興沖沖地從外頭跑回來，手裡捧著一隻細長的錦盒，進門便嚷道：“小姐小姐！平陽侯府又送東西來了！這次是世子身邊的小廝親自送來的，說是世子前日得了件稀罕物兒，想著小姐許是喜歡，讓送來給小姐賞玩。”
我接過來開啟錦盒，裡頭是一支紫檀木的梅花簪，做工極為精緻，簪頭雕了一朵含苞待放的紅梅，花瓣薄如蟬翼，顏色是從木料裡透出來的天然絳紫，瞧著便知不是尋常匠人能雕出來的東西。簪子底下壓著一張小箋，只寫了西個字：燈下初識。沒有落款，但那筆跡我認得，燈會那夜見他替旁人寫謎條時瞥見過。
我捻起那支簪子對著光看了看，紅梅在暮色裡泛著溫潤的暗光。燈下初識。那夜燈會初遇時我鬢邊簪的便是赤金點翠的蝴蝶釵，他送這支梅簪來，大約是說換一支戴戴看的意思。這份含蓄裡透著的親近，讓我心口暖融融的。
讓綠蘿替我把簪子收進妝盒裡，我坐在窗前把那張小箋又看了兩遍才摺好收起來。趙衍這個人看似散漫不經心，可送東西的分寸拿捏得極好。不送金銀珠玉那般俗氣的大件，送一支雅緻的小簪，不貴重得叫人覺得沉重，卻處處透著用心。梅簪配那支蝴蝶釵換著戴，往後去侯府時簪上，他看了自然明白我收到了他的心意。
第二日去榮安堂請安時，我把這支梅簪的故事壓在心裡沒提。倒是老夫人先開了口，說侯府那邊又遞了帖子來，五日後平陽侯老夫人辦壽，請李家闔府女眷去吃席。老太太說這回她要去的，叱雲柔也去，讓我和李未央都收拾利索了同去。
“侯老夫人上回見了你們姐妹倆便唸叨了好幾次，說瞧著就歡喜。”老夫人慢悠悠地撥著茶盞蓋子，目光若有若無地落在我臉上，“你上回送去的蘭草她收了，說養得好，改日園子裡的牡丹開了再給你剪幾枝送來。”
我笑著應了。心裡卻明白，侯老夫人的壽宴比上回的賞花會分量重得多。壽宴上來的賓客更多、更雜，各家各戶有頭臉的人都會到。我若能在壽宴上穩住陣腳，便等於在京城貴女圈子裡正式亮了相，往後各家相看便多了幾分籌碼。而李未央大約也不會放過這個機會，她必會藉著壽宴的場合再攢一波名聲。
請安散後出了榮安堂的門，我往絳雪軒走的路上被一個老嬤嬤叫住了。回頭一看，是上回在岔路口攔住我送青瓷瓶的那個灰衣婆子，她又出現了，這回手裡多了一隻更小的木匣子。
“大小姐，”她快步走上來把匣子塞進我手裡，聲音低得幾乎聽不清，“還是那人送的。這回說讓大小姐當著面開啟看了便明白。”說完她轉身便走，步子比上回還快，幾個拐彎便消失在重重院牆後面。
我捏著那隻小木匣回了絳雪軒，關上門才打開。匣子掀開時裡頭躺著一枚墨綠色的玉環佩，比上回老夫人賞的那枚小些，玉質溫潤如凝脂，通體無一絲雜色。我把玉環翻過來看背面，果然又刻了一個細小的“楚”字，比瓶子底下那個印跡還清晰幾分。玉環旁邊還壓著一角素白的紙箋，展開來只寫了一行字：此佩與青梅相伴，祖母舊物。
祖母。我心頭猛地一跳。這枚玉環是楚家的祖母輩留下來的？那送來的人莫非是楚家的後人？可楚氏一族跟叱雲家的關係我原主的記憶裡甚是模糊，只知道外祖父楚老先生早逝後，楚家便漸漸跟這邊疏遠了。若真是楚家的後人往我這兒送東西，難道是衝著老夫人這層關係來的？可為什麼繞這麼大圈子偷偷摸摸地送，不走正門大大方方地拜見呢？
我把玉環拿在手裡翻來覆去地看了許久，越看越覺得這東西有分量。若那人真是楚家的親戚，我拿著這玉環去問老夫人該是最首截了當的。但問了她便知道有人在暗中往我這兒遞東西，以老夫人的性子大約不會高興。不如先壓著，看那人還會不會再送。等到他送得多了露出更多的線索來，我自然能慢慢拼出他究竟是什麼人。
我拿了條細絹把玉環小心包好，跟那青瓷瓶放在一處。關上妝盒時心裡忽然冒出另一個念頭來——若送東西的人跟李未央有關呢？若這些楚家的舊物是李未央故意讓人送來攪渾水的？她查了我的底細，知道老夫人出身楚家，便藉著這個由頭來試探我的反應。可若真是她，那玉環和瓶子的成色做工都極好，不像是臨時起意偽造的東西，倒真是舊物。
越想越覺得處處是迷。我把妝盒鎖好，站起身來理了理衣襟，決定暫且不想了。眼下最要緊的是五日後侯老夫人的壽宴，那才是擺在明面上的戰場。趙衍送了梅簪來，我便戴了那支簪子去赴宴，自然能讓他知道我的心意。而李未央呢，她病後休養了這麼些日子，又在秋梨膏上失了一城，如今定然卯足了勁要在壽宴上扳回局面。
她若想在壽宴上出頭，無非又是那老幾樣：詩詞歌賦顯才華、待人接物顯善心、待人接物得體的氣度。我琢磨著該如何在壽宴上穩住自己的位置，既不被她壓下去，又不至於跟她爭得難看讓旁人看了笑話。想了半日沒有個頭緒，索性起身去院子裡澆花散散心。
那幾盆白茶花今晨又開了兩朵，花瓣雪白層層疊疊的，湊近了能聞到一縷極淡的清甜。我拿著長嘴銅壺細細地澆著根土，水珠落在葉片上滾成圓潤的珠子，在日光裡亮晶晶的。院牆外傳來幾聲麻雀叫，嘰嘰喳喳地吵個不停，跟這滿院的安靜混在一起，倒是熱鬧又安閒。
五日後的事五日後再說。眼下先把今日的茶花澆好，把敏德去學堂要帶的字帖備好，去秋爽齋看看敏峰的咳嗽是否好利索了。這些都是瑣碎的小事，可日子就是由這些小事一天一天砌起來的。大廈不高根基不穩也枉然。
我放下水壺擦了擦手，往屋裡走時又看了一眼妝盒的方向。那支梅簪和那枚楚字玉環都靜靜地躺在裡面，一動不動的，可它們帶來的暗流正在我心底慢慢湧動。趙衍是明面上的路，那暗中送玉環的人是什麼來頭，遲早會浮出水面的。
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